I. — Propriétés antiseptiques

Je ne ferai que rappeler l’usage que l’on à fait des composés salicylés comme antiseptiques. Cette méthode thérapeutique reposait sur l’analogie chimique, soulignée par KoLBE dès 1874, entre l'acide sali: cylique et le phénol,et sur les propriétés antiseptiques réelles de l’acide salicylique,”"qui empêche les fermentations amygdaline, alcoolique, acétique et entrave la putréfaction de la viande (46). C'est à cause de ces propriétés antiseptiques que THIERSCH à proposé autrefois l’usage de l’'amidon salicylé et du coton salicylé pour les pansements.De nos jours même, si l’on emploie de l'acide salicylique dans les pommades, c’est

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parce qu’il est réputé kératolysant, mais aussi parce qu’il est réputé antiseptique (56, p. 714).

On a autrefois essayé d'utiliser ces propriétés antiseptiques de l'acide salicylique pour lutter, par la voie buccale, contre les infections d'ordre médical : BERTOLD vantait l'effet de l'acide salicylique dans la gangrène pulmonaire et dans le muguet; GERMAIN SÉE n’a pas eu, dans ces maladies, à se louer de cette méthode.

Les grandes septico-pyohémies sont également reconnues, depuis GERMAIN SÉE, comme ininfluençables par l’acide salicylique.

La question de l’action de l’acide salicylique sur la diphthérie à été, autrefois, discutée passionnément. WAGNER, STEINITZ étaient les tenants de l'emploi de l’acide salicylique per os dans la maladie de Bretonneau. Mais GERMAIN SÉE les combat (30) avec d'excellents arguments. Et l'opinion raisonnable paraît avoir été celle de MorzARD,qui, dans sa thèse, soutenait que l'acide salicylique pouvait avoir une action antiseptique topique utile, mais que son action interne était nulle.

Toute cette controverse n’a plus d'intérêt que rétrospectif.

Le diabète étant tenu par beaucoup d’auteurs, vers 1875, comme : une maladie zymotique, c'est à l’action antiseptique de lacide salicylique que l’on rapportait son action sur certaines glycosuries, signalée par EBSTEIN.

De tous ces emplois antiseptiques des composés salicylés, n’ont subsisté que ceux où l’on utilise leur excrétion. Il ne semble pas qu’on doive attendre d'eux une action proprement antiseptique tant qu’ils habitent les tissus et humeurs (où probablement ils sont adsorbés ou combinés), mais ils reprennent leur valeur dès qu’ils sortent du milieu intérieur. On sait du reste que le salicylate de soude est un bon cholagogue parce qu’un bon désinfectant biliaire. MM. HANZLIK et WETZEL (55) pensent que le salicyläte de méthyle pourrait peut-être être utilisé comme antiseptique urinaire ; d’ailleurs on l’a employé autrefois dans la gravelle, ôù Germain Sée le tenait comme un adjuvant de l’excrétion de l'acide urique.

- II. — Propriétés antipyrétiques -

On a demandé aussi aux composés salicylés d'assumer la lutte contre la fièvre.

C’est pour cet emploi que LEROUX avait préconisé la salicine. Et c’est comme antipyrétique que l’acide salicylique fut surtout employé en Angleterre, dans les Etats-Unis de l'Amérique du Nord,en Allemagne et en Italie avant 1876, année où, comme je le dirai plus loin, éclate

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l’idée de la spécificité du traitement salicylé dans la maladie de Bouillaud. RIEss (57), Buss (de Saint-Gall) BALZ, BRAND, BUT, JAHN, NATHAN, GOLTDAMMER croient avoir prouvé,par leurs observations, les excellentes qualités antipyrétiques du salicyle, cependant que WOLFBERG, AIMMERMAN (de Greifswald), MARTELLI affirment au contraire que les effets antipyrétiques de ce médicament sont tout à fait inconstants. |

À la même époque, on essaie l'effet du salicyle sur les maladies fé-

briles spécifiques : les tentatives de SCHWIMMER dans la variole ne

donnèrent pas de bons résultats. Celles de SENATOR, de FISCHER, de ROSENSTEIN (de Leyde), de HILLER dans les fièvres intermittentes donnèrent également des résultats contestables. BUSS préconisa très fort l’acide salicylique dans la typhoïde, et RIESS l’employa pendant l’épidémie de Berlin en 1875. Les résultats furent, à ce que nous dit GERMAIN SÉE, désastreux. On obtenait une chute thermique, suivie de sudation froide et de mort. Les auteurs qui, comme MoELr à Rostock, GUÉNEAU DE MUSSY, JACCOUD et OULMONT à Paris, expéri-

- mentèrent cette méthode, la condamnèrent bientôt tout à fait.

IT — Propriétés spécifiques antirhumatismales

Mais, déjà en 1875, Buss,en Suisse, et R1Ess, en Brandebourg,(57) avaient été frappés des résultats remarquables obtenus par ie traitement salicylé dans la maladie de Bouillaud. C’est toutefois à STRICKER que revient le mérite d’avoir, en 1876, proclamé la spécificité du salicyle comme remède du rhumatisme franc.

Dès son premier article sur la question (28, n° 1) il ose écrire :

» l'acide salicylique, tout à fait indépendamment de son action anti-

> pyrétique, constitue peut-être un moyen de guérison radical du rhu- » matisme articulaire, » Dans son troisième article (28, 8, p. 100), il compare l’action du salicyle dans le rhumatisme france à celle de la quinine dans la malaria. Et, dans ses conclusions (28, n° 8, p. 102), sous les numéros 1 et 7, je lis: « I’acide salicylique semble être un moyen rapide et radical de guérison dans le cas de rhumatisme articulaire aigu authentique et récent. » — « Si l’acide salicylique satisfait » parfaitement aux espoirs qu’on doit mettre en lui, on ne pourra plus, » pendant le traitement et une fois prise à l'intérieur une dose déter- » minée de la drogue, voir apparaître de poussée nouvelle sur une arti- » culation jusque-là indemne, ni d’inflammation secondaire sur quelque » séreuse, endocarde en particulier. »

Cette notion de la spécificité du salicyle dans le rhumatisme franc ne fut pas admise sans contestations.

Certes la conception de STRICKER eut très tôt des défenseurs. Dès 1875, Buss, des travaux duquel Stricker n’a eu connaissance, par TRAUBE, qu'au moment où les observations destinées à ses articles de 1876 (28) étaient déjà colligées et les conclusions à en tirer déjà décidées, signalait l'effet décisif qu'avait en clinique le salicylate de soude

. sur le rhumatisme franc et pressentait qu’il ne devrait pas s'agir là

d’une action banale.

En pays anglo-saxon, MOORE n’hésite pas à accepter l’idée de la Spécificité du salicyle ; et, en France, lors de la discussion du mémoire de Germain Sée à l’Académie de Médecine, le 10 juillet 1877, HÉRARD, sur la foi des observations qu'il a faites à l’Hôtel-Dieu, proclame : «Il » est permis d'espérer,et les faits de M. Sée et de quelques autres obser- » vateurs autorisent cette espérance, que l’on pourra arriver à préve- » nir les complications cardiaques, ou tout au moins qu’on en dimi- » nuera la fréquence et qu’on en atténuera la gravité. Ce jour-là, la » médication salicylée, si incontestablement avantageuse contre les

» manifestations douloureuses du rhumatisme articulaire aigu, occu-

» pera une des premières places parmi nos agents thérapeutiques et » méritera presque le nom de spécifique » (58, p. 767).

Cependant, nombreux sont ceux qui ne veulent pas accepter les idées de Stricker. BOUILLAUD, vieilli, nie qu'on puisse imputer à l'action du salicylate les résultats favorables qu’on lui apporte (30) et s’obstine à répéter que, rationnellement, la seule médication qui puisse

guérir le rhumatisme articulaire aigu est la médication antiphlogistique,

et que le salicylate de soude, n’ayant aucune propriété antiphlogisti-

que, ne peut, par conséquent,avoir aucune action sur le rhumatisme. Ce

superbe syllogisme nous offre un beau type de raisonnement antiscientifique : la forme en est parfaite, la conclusion découle logiquement des prémisses ; malheureusement l’une et l’autre prémisses sont des affirmations dogmatiques dépourvues de tout lien inductif avec les faits d'observation.

Mais, devant les excellents résultats apportés dans le rhumatisme franc par maints observateurs (30), il est peu de médecins qui osent nier l’action salutaire du salicyle sur le rhumatisme. Ce que l’on conteste, c’est le caractère spécifique de cette action.

Riess (50), qui a lui-même obtenu des succès thérapeutiques, pense néanmoins que l’acide salicylique n’agit, dans le rhumatisme articulaire aigu, que comme un excellent antipyrétique. Il concède que « la chute » thermique obtenue par ce moyen s’accompagne le plus souvent d’une

> rémission des symptômes articulaires » et même qu’« il semble qué, > dans les cas les plus favorables, traités tôt, la durée totale de la ma- » ladie soit abrégée par le traitement salicylé ».

D’autres sont portés à penser que c’est en tant qu'antiscptique que les salicylés agissent. M. HANZLIK croit encore utile de réfuter cette vue. Il prouve (59) que cette action ne serait possible que si l’acide salicylique était mis en liberté dans l’organisme, et particulièrement dans les articulations, comme le croyait POULSSON (60, p. 249). Or, « les » inflammations des articles eb autres cavités closes auraient besoin » d’être plus hautement acides et plus libres de protéine et d’autres » constituants qu’elles nele sont en général pour contenir de l’acide » salicylique libre, et pour qu’on puisse expliquer le rôle thérapeutique » de la médication salicylée par la théorie antiseptique ».

GERMAIN SÉE, qui a eu le grand mérite de prôner à la tribune de l'Académie de Médecine la médication salicylée dans la maladie de Bouillarid et d'affirmer sa supériorité sur toutes les méthodes antérieu.

.rement employées, et qui avoue que le salicylate « employé au début

» de la maladie... peut empêcher l’'envahissement des séreuses in- » ternes en enrayant immédiatement la maladie » (30), pense pourtant que « Stricker à fait fausse route en croyant s'attaquer au rhuma- » tisme ». Selon lui, « il ne combattait, en réalité, que la douleur et la » fluxion articulaire ». Ainsi done, Germain Sé2 est le représentant d’une nouvelle théorie sur l’action des salicylés : pour lui, e’est en tant qu'antidouloureux et qw'antiphlogistiqués locaux qu’ils ont un effet salutaire sur le rhumatisme franc. Il croit remarquer que la fluxion articulaire cède avant que la fièvre ne tombe, et pense que la fièvre rhu. matismale, simple effet des localisations articulaires, se termine du fait même de la résolution de ces localisations.

CADET DE GASSICOURT, qui se range derrière LAHALLE pour affrmer le pouvoir fébrifuge du salicylate de soude (31, p. 206), ne pense pas que ce médicament guérisse le rhumatisme lui-même (31, p. 204). Combinant l’opinion de Riess et celle de Germain Sée, il pense que le salicylate agit d’une part comme fébrifuge, d’autre part comme antidouloureux et antiphlogistique local. :

Ce dogme de la non-spécificité du salicylate a survécu parmi les pé-

diatres, au point que mon maître M. NOBÉCOURT, toujours plein de prudence scientifique, ne serait pas loin d'y souscrire.

Il me semble pourtant que les faits sont nombreux qui militent en faveur de la spécificité du médicament.

L'action de la médication salicylée sur les accidents articulaires ty-

for

piques est universellement admise depuis BUSS, STRICKER, GERMAIN SÉE, et HÉRARD.

Sur les accidents articulaires plus légers, sur les névralgies et les myalgies, le salicylate agit aussi, témoin la sciatique guérie par MM. WeiLL-HALLé et CHABANIER (52), entre mille autres. Et même, pour beaucoup de médecins, parmi lesquels je sollicite l'honneur de me

placer, l’action du salicylate est dans ces cas l’un des critères de la nature &« rhumatismale-franche » des accidents douloureux. En présence d’arthralgies rhumatismales, il est extrêmement important : 1° d’instituer très précocement le traitement salicylique ; 2° de le prolonger un temps assez long après la disparition même des accidents, tant arthropathiques que fébriles.

Ces deux règles capitales ont déjà été formulées par STRICKER (28), qui affirme que la crise rhumatismale peut guérir en 48 heures, mais à condition d’être prise dès le fin début, et qui insiste sur la nécessité d’une cure de consolidation (en allemand : nachkur). |

En ce qui concerne les cardiopathies, l’action des salicylés est très discutée.

Un grand parti de médecins a soutenu jusque de nos jours que le salicylate était nocif pour le cœur. On a accusé le salicylate d’être un dépresseur, et un facteur de. bradycardie, voire de faire naître des extra-systoles. Son action dépressive est encore admise par MARTINET (61, p. 884). |

Son action bradycardisante est discutable, le rhumatisme paraissant pouvoir donner par lui-mêmedela bradycardiedeconvalescence. Pour les extra-systoles, dont M. DANIELOPOLU à rapporté des exemples, jusqu’à quel point sont-elles possibles sur des cœurs indemnes, et jusqu’à quel point la maladie de Boxillaud n’en est-elle pas elle-même responsable ? Je compte montrer plus loin que, physiologiquement, le salicylate, aux doses thérapeutiques, n’a aucune influence nocive sur le cœur. Aussi ne consens-je point à me ranger à l’opinion de GERMAIN SÉE, de JACcoup, de Pierre MERKLEN, qui en proscrivent l'emploi dès qu’apparaissent les cardiopathies. Si le médicament n’est pas nocif, pourquoi priver le malade des chances heureuses qu’il lui fait courir ?

Ceux qui croient avec moi que le salicylate est le spécifique de la maladie de Bouillaud penseront, comme STRICKER (28), comme Hu- CHARD (19, p. 412), que le salicylate peut agir tant que la lésion cardiaque n’est pas irrémédiable. Mais, tandis que STRICKER croit qu'un souffle acquis ne peut pas régresser, et que HUCHARD pensè que, dès l'apparition même du premier symptôme auscultatoire, le processus

endocarditique est fatalement destiné à évoluer jusqu’à la cicatrice, il

Picnon 10

tie semble que les matériaux cliniques que nous avons maintenant doivent nous rendre beaucoup plus optimistes, puisqu'il est avéré que, dans les endocardites rhumatismales, tant aiguës que chroniques évolutives, peuvent se montrer des souffles mi-fonctionnels, mi-ædématocongestifs, qui sont capables de rétrocéder. Je n’hésiterai donc pas à faire mien le vieil apophtegme de STOKES, qu’il faut traiter les cardiopathies rhumatismales comme on fait les arthropathies de même nature. Pour la péricardite, les cas ayant évolué favorablement au cours du traitement salicylé sont fréquents ; STRICKER déjà en cite un. Mais les adversaires de la médication salicylée viendront dire que la péricardite ‘peut guérir spontanément.