SCENE IV

Les Psécédens , excepté ANTOINE.

FANNY. Attendez et espérez .... ce n’est point facile quand tout vous manque...

LOUISE. (,)ue veux-tu qu’il nous dise autre chose ?

FANNY. Je ne sais... mais quand je suis malheureuse , j'aime qu’on me plaigne; et M. Larry est toujours si froid !... il agit pour vous, mais il ne vous console pas...

LOUISF.. Tu sais tous les services qu’il nous a déjà rendus!...

FANNY. Sans doute; mais pourquoi est-il si grave ? j’ai presque peur de lui ! toimérae tu m’as dit souvent que tu osais à peine lui parler.

LOUISE. Il est vrai; j’étais encore si jeune quand je l’ai connu!... il m’a enseigné le peu que je sais, et je me suis habituée à voir en iui un maître qui m’inspirait un respect craintif... Sombre et réservé comme il est, c’était la seule impression qu’il put faire sur une enfant!.. Depuis, cette impression m’est toujours restée... mais je n’en admire pas moins ce qu’il y a de noble dans cette aine...

FANNY , avec intention. Ainsi... tu seras heuieuse... de l’épouser?

LOUISE, émue. Pourquoi me fais- tu cette * question?

FANNY. Et toi, oourquoi n’y réponds-tu pas? ( Embarras de Louise.) Ecoule, Louise, je t'ai toujours prouvé que j’étais fidèle et dévouée... et pourtant... tu me caches quelque chose....

LOUISE , troublée. Que veux-tu dire?

FANNY. Hier soir , pendant que tu soignais notre chère malade, je voulus de scendre... l’escalier était sombre... en sortant , je heurtai quelqu’un qui semblait chercher notre porte... j’entendis ton nom... et dans l’obscurité, je distinguai un jeune homme.

LOUISE. Comment?

fanny. Louise Fortier, me demandat-il... Je iui dis que tu étais près de ta

marraine mourante... il insista pour te voir.. .je répondis que tu ne pouvais quitter la malade... mais que j’étais ta sœur, et que je le rapporterais fidèlement ce qu’il avait à le dire.... Alors il hésita un instant... puis, baissant la voix : • Avertissez-la seulement que je veux la voir, ajouta-t-il, et répétez-lui mon nom... Eugène Formon.»

LOUISE. Ah !...

fanny. Il m’a fait ensuite quelques rapides questions... il paraissait troublé....

je l’étais moi-même. .. mais le peu qu’il m’a dit, suffisait pour me faire tout deviner....

LOUISE , se jetant dans ses bras. Oh ! ma sœur! ma sœur!., aie pitié de moi!...

fanny. Chère Louise...

Louise. Oh ! plains-moi... car je suis bien malheureuse!

fanny. Pourquoi ne pas m’avoir confié tes peines?

Louise. Vingt fois j’ai voulu te dire tout, et la honte m’a toujours retenue!..

fanny. Voilà donc la cause de ta tristesse depuis si long-temps?... depuis que tu aimes, sans doute ?...

LOUISE. Depuis que je le sais dumoins...

D’abord j’ai cru que l’ainour de ce jeune homme n’était qu’un caprice.... il venait dans le magasin où je travaillais, sous mille prétextes.... il cherchait à me rencontrer lorsque je sortais... il m’écrivit!., je refusai ses lettres d’abord.... mais rien ne le rebuta!... enfin.... que te dirai-je?., ce qu’il exprimait, je finis par le ressentir...

FANNY. Pauvre enfant!..

LOUISE. Je résistai cependant! mais,

hélas!.... quand je suis devenue la fiancée d’Antoine, j’ignorais l’importance d’un tel lien. . . il était bon.. . je n’eu aimais point d’autre... pouiquoi l’aurais-je repoussé?

ce ne fut que plus tard... en connaissant M. Formon, que je commençai à comprendre la témérité de mes engagemens...

peyt-étre, cependant, aurais-je triomphé si

Antoine eût été là sa présence m’eut

rappelé sans cesse mes promesses... mais il était absent!., tu le sais... et il ne m’avait laissé aucun souvenir pour me défendre!..

Ab ! tout cela ne me justifie point sans doute... mais j’ai tant besoin de me paraître moins coupable, que je cherche des raisons pour m’excuser à mes propres yeux.

FANNY. Oh ! je comprends toutes tes sonllrarices. .. mais, dis-moi, Louise... es tu certaine que M. Formon soit sincère?

LOUISE. Oh! je le crois !... pourquoi en douterais-je? Ses lettres sont pleines de

MAGASIN THEATRAL

promesses, il veut unir son sort au mien., mais sa famille est riche, et il craint de ne

point obtenir son consentement Du

reste, qu’importe qu’il l’obtienne? ne suisje pas engagée avec Antoine?.. Ah ! depuis son retour j’ai compris combien j’étais coupable envers lui ; je ne veux pas l’être davantage ! Je puis encore recevoir le nom d’épouse sans rougir... Eh bien!... je tiendrai mes promesses... j’en mourrai peutêtre ; mais que m’importe de mourir maintenant?

fanny. Ma sœur... de grâce... ne parle pas ainsi.

Louise. Mais j’y pense à présent ! . . comment M. Formon a-t-il pu venir ici? Redoutant quelque imprudence, je lui avais caché ma demeure... je ne lui avais parlé ni de ma marraine ni d’Antoine... il ne connaissait de moi que mon nom... et cependant il m'a retrouvée... Que me veut-il ?

fanny. Je te l’ai dit... te voir.... en me quittant, il m’a répété plusieurs fois...

Dites-lui que je veux lui parler... que si elle ne m’écrit pas... je reviendrai demain.

LOUISE. Demain... Dieu!... mais c’est aujourd’hui.... lui écrire!.... je ne le puis

maintenant il va venir... et si on le

voit... si on le rencontre ici.... ma marraine peut l’entendre!.. Ah ! Fanny! que faire? mou Dieu!

fanny. Chère Louise, je ne sais... je tremble comme toi... attends... quelqu’un monte...

Louise. Ciel!... c’est lui!...