SCENE VIII

Les Peécédens , ARTHUR entrant par la gauche , dans le fond.

ARTHUR. Voilà ma transaction!... mais maintenant où trouver cette femme? (// aperçoit Étienne et lui fait signe d’approcher.) Eh !... vous allez vous rendre chez la veuve Larry, et vous informer de la demeure de M“* Guibert.

LOUISE, à part. .Ma marraine !..

artuur. Vous reviendrez de suite ; c’est pour une affaire pressée.

LOUISE. Dieu! quelle voix!.. ( Reconnaissant Arthur. ) Ah !..

ARTHUR. Ciel ! Louise !...

LOUISE. Vous ici!., ces ordres que vons donnez !.. mais vous êtes chez vous ?...

ARTHUR, embarrassé. Louise !

LOUISE. Et vous avez affaire à ma marraine... Jesuis ici chez M"* Séran !.. oh...

mais vous n’étes pas Eugène Formon, alors!

( Arthur baisse les yeux avec confusion. ) Ainsi, vous m'avez -trompée?

ARTnuR. Ecoutez-moi !...

Louise. Et dans quel but?.. Oh! je le devine !...et moi, qui croyais à votre sincérité , à vos promesses... Ali ! .

ARTHUR. De grâce, écoutez-moi !..

Louise. Et que pourrez-vous me dire que je ne sache ?.. Ah! laissez- moi!..

Fausse sortie.

ARTHUR. Louise... arrêtez.

LOUISE. Je ne veux pas vous entendre.

ARTHUR. Vous m’entendrez, je le veux...

je vous supplie !. . oui... j’ai voulu vous tromper ; mais alors je ne vous connaissais pas ; j’avais cru que vous ressembliez à tant d’autres jeunes fille coquettes et légères qui désirent et cherchent le péril!., c'est seulement lorsque j’ai pu vous parler, vous entendre... que j’ai vu quelle était mon erreur !..

LOUISE. Et pourquoi ne pas me détromper, alors? ^.J

ARTHUR. Ah ! je l’aurais dû sans douté; mais ne comprenez-vous pas que la ÿonte m'ait retenu ? en vous avouant ma tromperie, je m'exposais à votre indignation...

LOUISE. Et moi, je vousai cru pourtant!

Si j’avais su qui vous étiez... je me serais défiée... j’aurais pris garde à mon propre cœur.

ARTHUR. Et voilà ce que je craignais I.,..en vous déclarant la vérité , j’étais sûr que vous douteriez de la loyauté de mes promesses.... et j’avais besoin de votre amour... je le voulais à tout prix!...

Louise , croyez-moi...

LOUISE. Non , non je ne vous crois

plus maintenant.

Arthur. Serez-vous donc sans pitié ?

Un changement de nom a-t-il faut d’importance à vos yeux? Je vous aime...

qu'importe le reste ?..Tout ce que vous a promis Eugène Formon, Arthur Séran vous le promet encore. Louise... je vous en supplie...

Louise. Laissez-moi ! je veux retourner près de ma marraine !..

autour. Je vous y suivrai... j'ai maintenant un prétexte pour me présenter chez vous... je traînerai, s’il le faut, cette affaire en longueur... De grâce, ne me poussez pas au désespoir!.. Louise, pardonnez-moi...

Il lui prend les mains,

LOUISE. Oû vient...