SCENE IX

LOUISE , ANTOINE , accourant.

Antoine. Ali! Louise... Louise, vous

voilà... oli ! réjouissez-vous, Louise

quelque justes que soient vos regrets...

faites-y trêve un instant, pour partager ma joie.

LOUISE. Que vous est-il donc arrivé?

Antoine. Un bonheur que rien ne pouvait inc faire espérer. . Je sortais, résolu à me rendre chez Launay, et à lui exposer ina Situation... j’espérais en son amitié.... Je ne m’étais pas trompé... elle m’avait prévenu... une lettre de lui m’a été remise à quelques pas de la maison... une lettre qui comble tous mes vœux.

LOUISE. Comment cela?

Antoine. Sa famille vient d’apprendre que de graves intérêts qu'elle avait eu Allemagne étaient compromis ; il fallait un homme probe, actif... Le succès que j’ai obtenu dernièrement dans une aitaire de ce genre a lait penser à moi... Launay me propose île me charger de cette liquidation, en m’assurant des avantages considérables.

LOUISE. Est-il possible?

Antoine. Seulement , Louise... comme il faut sans doute qu’un peu d 'amertume

soit mêlée à toutes les joies humaines

je dois partir sur-le-champ... si je veux profilerdes propositions qui me sontfaites..

Launay m'attend à Strasbourg , d’où il m’écrit.

LOUISE. Partir!...

ANTOINE. Oui... et pour quelque temps, sans doute.

LOUISE. Oh ! ne partez pas, Antoine...

je vous en supplie, ne partez pas !...

ANTOINE. 11 le faux, Louise, songez que c’est votre avenir. .. Ici, vous le voyez, nulle voie ne s’ouvre pour moi ; tous les moyens de gain me manquent. Serait-il sage d’en laisser échapper un quise présente d’une manière si inattendue ?

LOUISE. Ah! ne me quittez pas... j’ai peur de vous voir partir.

ANTOINE. Enfant.... je sais bien qu’au moment d’undépart subit les superstitions du coeur se réveillent... mais ne erpignez rien.... je crois qu'à partir d’aujourd’hui le ciel ui 'a pris sous sa protection... puis, je suis si peu accoutumé au bonheur, n 'altérez pas par vos regrets celui que je ressens... 6 Louise, laissez-moi- le goûter tout entier!

LOUISE. Ah! rester seule!

Antoine. Votre sœur ne sera-t-ellc pas

près de vous?., et... si je ne suis plus là...* peut-être., conserverez-vous mon souvenir... oh! laissez-moi le croire du moins !... Hélas! jusqu’à ce moment, je n’ai pu vous ouvrir mon aine... vous m’avez toujours vu sombre et froid pies devons... j'étais si malheureux !... Mais au retour, Louise, vous saurez tout ce qu'il y a là de tendresse pour vous... Adieu, ce mot n'a rien de triste, c’est l’appel d’un cœur qui vous

confie q la protection de Dieu Oh!

c’est à lui seul que je puis couder un aussi cher trésot !.. Louise, pensez à moi... non tristement, mais avec une confiance sereine... et, quel que soit mon éloigueiuent, quel que sait le jour, quelle que soit l'heure, dites-vous, s'il vit, u travaille pour moi.

LOUISE. Antoine!., oh! vous êtes trop bon... trop noble pour moi... c’est trop de dévouement... Oh! mon Dieu!... pardonnez-moi.

Antoine. Et que le pardonnerais-je, chère 611e?

LOUISE. Ah ! je ne vous mérite pas.

ANTOINE. Tais-toi... tais-toi, enfant...

Penses-tu donc encore. aux futiles querelles qui nous ont parfois tourmentés... ali ! que sont, dans ce moment, de pareils souvenirs?... ne sens-tu doue pas ton cœur plein de miséricorde?... On ne s’aime bien que deux fois dans la vie , au moment du départ et au mono -ut de la mort... Je .ne te pardonne pas, Louise... je te bénis.

LOUISE, se jetant sur son sein, aoec un cri.

Ah!