SCENE IV
Les M#.mf.s, ANTOINE.
ANTOINE te précipite en s'écriant. Louise!
FANNY se jette au-devant d’Antoine, et mettant un doigt sur sa bouche , dit à demivoix. Antoine... prend garde... elle est touillante.
ANTOINE. Dieu! ( II sappmche lentement et dit avec une émotion continue. j Louise.... me voilà.... j’arrive.. . j'étais bien heureux, car j’avais réussi... mais je vous trouve malade-.. ( il s'approche) bien malade, Louise... (Il s'approi lie encore, l.i regarde, et s'écrie en lui p rnant les tleuv main<.) Louise... Dieu, quelle est pâle!
LOUISE. Je souibe... je souffre beaucoup.
Antoine. Mais qu’avez-vous donc?
LOUISE. Un mal profond...
Antoine Oh! neditespas cela ... ayez pillé de moi. Non, non, le mal n’est point
si grand que vous croyez me voilà de
i-, tour, cl je vous soignerai... le bonheur vous rétablira... rien ne vous manquera désormais.. . car je reviens riche, Louise... riche pour i.ous du moins qui avons peu d'ambition. Reposez-vous.... voyons....
( Il lu fait asseoir sur le. canapé , et va chercher une < haite. Louise fait un signe à Faony , </ui sort.) Vous ne me demandez rien de mon voyage.... Tout m’a réussi...
Ne vous laissez doue point abattre!..
Voyez-vous, j’ai déjà pensé à tout; nous irons loger à la campagne.. J’achèterai une de ces maisonnettes tapissées de vignes, que vous aimez tant; là du moins vous aurez de l’air, des fleurs ; le soir nous entendrons chanter les oiseaux sur nos lilas!... Celant vous paraltrait-il pas bien doux? Et moi! songez quelle joie de vous avoir faite heureuse, moi, Louise, qui vous aime tant.
LOUISE. Oh! vous avez torl. Pourquoi m’ainiez-vous, Antoine ? Je n’ai jamais été qu’une cause de douleur dans votre vie...
Je ne vous ai point compris, moi!.. Vous étiez trop noble , trop grand ; je vous ai toujours abaissé à ma taille.
Antoine. Louise, ne dites pas cela.
LOUISE. Une autre pourrait vous rendre plus heureux., moi, je ne suis pas digne de vous... Quel bien ai-je fait depuis que je suis née? Qui ai-je rendu heureux?.. Je u’ai été quelque chose sur la terre que parce que je suis devenue pour vous une occasion detre généreux...
c’est là ma seule excuse d'avoir vécu.
ANTOINE. De grâce! ne me parlez pas ainsi, Louise. Vous demandez quel bien vous avez fait?., mais ne m'avez-vous pas inspiré le courage?.. N’est-ce pas vous qui m'avez donné la force de marcher dans l'existence , en vous montrant à moi comme le but?.. Vous demandez de qui vous avez fait le bonheur... Mais n’allezvous pas faire le mien?
LOUISE. Le vôtre ! û mou Dieu !
ANTOINE, avec passion Mais tu ne sais donc pas comme je l’aime, Louise?.. Tu m’as vu toujours malheureux, toujours amer ou froid, et tu ne connais pas la tendresse que renferme cette aine !.. Mais songe donc que pour l'avoir j'ai supporté le dédain, la misère, le désespoir., que, perdu dans les derniers rangs, j'ai écarté la foule, vaincu les impossibilités, qu’enfin, j’ai soulevé un monde, rien qu’avec mon amour. Crois-tu que j’aurais lutté si lougtemps sans toi? Le succès, la fortune, la réputation, c'était toi. Jene voyais que toipartout Les obstacles m’irritaient, mais ne m’arrêtaient pas, je les brisais sur mon cœur. L’espoir de te posséder , vois-tu, loin sc, cela me tenait lieu de tout. . c’était mon étoile... le bonheur même... je n’en voulais que pour t’en donner... Qu’en aurais-je fait seul?.. La vie lapins douce vaut-elle qu'on vive?... mais pour moi la vie, c'est toi
Louise. Oh ! ne dites pas celai ne
dites pas cela!
Antoine. Laisse-moi plutôt te le dire
n/ Ci
ogle
mille foi*... toujours... Je t’aime... je l'aime plus que tout... je t’aime uniquement... sans loi le monde me semblerait désert.
LOUISE, se levant. Taisei-vous... vous me brisez le cœur... Antoine, si j’étais déjà mortellement frappée si je n’é-
tais qu'un cadavre qui achève de vivre Son heure commencée... vous me survivriez, n’est-ce pas ?
Antoine. Si vous mourez... je mourrai,
Louise.
i.ol'ise, avec désespoir. Non... non...
mon Dieu !... Dites que vous voulez me sur vivre... dites que vous pouvez vivre Sans moi.
Antoine. Si vous mourez, je mourrai.
LOUISE, tombant à genoux. Alors, Antoine, pardonne-moi, car je t’ai tué.
ANTOINE. Que dis-tu ?
LOUISE, retombant. Antoine, je meurs.
ANTOINE. Ciel! qu’as-tu?.. Louise! reviens à loi. (// la soutient et la place sur le canapé; appelant.) Fanny!.... du secours!.... Fanuy!..
FANNY, accourant. Qu’y a-t-il?.. Dieu!
Antoine. Voyez!., mou Dieu !.. {Il te penche sur Louise , en l'appelant .) Louise!
LOUISE, mourante. J’en aimais un antre., il m’a abandonnée. ..,j'ai voulu mourir.
ANTOINE et FANNY. Ah !
Louise. Je sens le poison... ma soeur., ta main... Antoine... pardonne-moi. Arthur...
ANTOINE, se redressant. Arthur ?
fanny. C’était lui.
ANTOINE. Oh! ma tête... ma tète!..
Louise ses yeux &e ferment Elle ne
m'entend plus... Du secours, mon Dieu!., des médecins, des médecins.
FANNY. Ah ! oui... je cours.
Elle sort.
