I. Loc. cit,, p

30 PHYSIOLOGIE DO RIRÈ

Ainsi s'affirme une fois encore cette loi de diffusion (Bain, Spencer) que, chez les sujets en état de spasme, la moindre contraction tend à se généraliser '.

La tendance des parties en repos à se joindre à la partie qui agit immédiatement est si forte que nous trouvons souvent difficile de localiser Ténergie où elle est nécessaire.

Cest ainsi qu'un enfant qui rit, surtout un tout jeune enfant, fait beaucoup plus de mouvements qu'il n'est nécessaire.

Ore, vultu, voce, deniqm ipso toto corpore ridetur * ; il rit de tout son corps pour ainsi dire; a il rit tout d'une pièce ». (Labruyère.)

Dans son rire, tout éclat est invariablement accompagné de mouvements et de gestes involontaires, « avec grands trépignements et battements de main » (Amyot), comme s'il n'était pas possible d'isoler le courant ner\''eux, de le restreindre aux mouvements qui lui sont particuliers.

Tels, dans chaque art, les débutants se trouvent embarrassés par les mouvements sympathiques des membres inoccupés.

Tout le corps est agité de soubresauts convulsifs, les bras se contractent et s'appliquent sur les côtés ou sur les parois abdominales pour modérer l'ébranlement.

D'autres fois, l'homme s'accroupit presque, les mains sur les genoux, comme craignant de perdre équilibre : « on tombe de rire à terre ». Cet effet possible est devenu une métaphore mimique : les nègres, qui sont très grimaciers, font un grand usage de cette expression, mais ils la miment

1. Aussi faut-il parer l'occasion de rire à tous les spasmodiques : coquelucheux, pseudo-bulbaires, choréiques, etc., etc.