Bain. L'Esprit et U Corps : la gaîté, p

cette boutade de Froissart : ils cachincrent et se diverlirmi moult tristement, à la mode de leur pays.

Il est assez piquant à ce sujet de lire le système préconisé par M. Arthur Helps pour tenter la cure du spleen anglais et transformer le sneer en sourire.

Vasey', le psychologue saxon du rire, assure d'ailleurs que « l'homme n'est pas un animal rieur ; que le rire n'est pas universel parmi les peuples primitifs, que beaucoup le tiennent pour grossier et qu'il est décent de ne rire jamais! »

Coïncidence singulière, on retrouve aux Indes le même préjugé et le rire intellectuel y est rigoureusement interdit: les défauts et les ridicules étant des atteintes aux usages trop graves pour exciter la gaîté.

N empêche que leurs philosophes y ont, comme le reste, classifié le rire ainsi qu'il suit : c'est d'abord le sourire où les paupières se rétrécissent un peu; puis hasita : le rire où Ton découvre les dents; oupahasita : le rire mêlé de larmes; atihasita : le rire fou où l'on se tient les côtes *.

En somme, chaque peuple a sa gaîté terrienne que les étrangers ne peuvent comprendre tout à fait. Et Roy n'est pas si paradoxal qu'il croit en parlant d'un sourire national '.

Les races voient s'augmenter en elles les motifs du rire à mesure que s'accroît leur supériorité. Le rire des Grecs et des Latins n'est pas tout à fait le nôtre : nous ne pouvons guère nous l'approprier que par un effort d'esprit à reculons (Baudelaire).