Darwin, p. 219. Uextyression des émotions

Il est notoire que tous les fous des hôpitaux ont l'idée de leur propre supériorité développée outre mesure. Je ne connais guère de fous d'humilité. Le rire est une des expressions les plus fréquentes et les plus nombreuses de la folie. (Baudelaire.)

Le symptôme physique primitif de cette période, dit Crichton Browne, consiste dans le tremblement des commissures des lèvres et des angles externes des yeux : c'est là un fait bien constaté.

L'agitation continuelle de la paupière inférieure, le tremblement des muscles grands zygomatiques sont des signes pathognomoniques de la première phase de la paralysie ' générale '.

Le premier indice des troubles de l'intelligence, dit aussi Andral, est le rire, le rire de contentement et la gaie persuasion où ils sont qu'ils vont de mieux en mieux à mesure que leur mal s'aggrave.

Le fou mégalomane, cueilleur de fleurs en hiver, que Goethe analysa sur nature dans Werther y est un dément de cette espèce.

J'ai vu, dit-il, au loin, un homme vêtu d'un méchant habit vert qui grimpait entre les rochers pour chercher des herbes; il avait les cheveux fixés par des épingles en deux rouleaux... «Je cherche des fleurs, me confia-t-il, pour ma bien-aimée qui a des joyaux et une couronne. » Et un sourire étrange et convulsif altéra son visage.

Et Gœthe ajoute : ce pauvre fou a été furieux toute une année et on l'a tenu à la chaîne dans une maison à' dWénés, (JVerther. 30 nov.)

I. Darwin, p. 219, c\X2nl Journal of rwntal Scietice, avril 1871, p. 149. Farabcuf, Contribution à Vétude de la physionomie cIk^ les aUénéSy Th., Paris, Trousseau, Clinique, t. II, p. 370.

174 SÉMÉIOLOGIE DU RIRE

Jusque dans le marasme paralytique les lèvres balbutient encore en souriant et leur pli varie de Tidée simple de satisaction jusqu'à la joie la plus extravagante.

« La démence apparaît de plus en plus nette : la mémoire tombe; aux questions sur son âge, sur le quantième du mois, le malade répond sans s'émouvoir, souvent même en riant, qu'il ne sait pas, qu'il n'a pas d'almanach. Ou de cette sorte : c'est le 3^ mars; j'ai 9 ans. Corrige-t-on son erreur, il sourit. (Magnan.)

Docile, il passe au gré de l'interlocuteur du rire aux larmes.

Dans l'acception pathologique, c'est chez lui, par excellence, que le rire est la parole Je la relation rompue, (Hello.)

Aussi, peut-on, au milieu du récit pathétique qu'il fait de ses peines inouïes le faire très franchement rire de bonheur en lui aflSrmant qu'il est le plus heureux homme de la terre. Il l'admet volontiers et n'en continue pas moins son récit. Chaque idée, chaque image vit par elle-même et agit indépendamment de sa voisine : son rire indique que la désagrégation psychique est arrivée à son plus haut degré.

Il ne possède pas deux personnalités; mais sa conscience est cloisonnée en un nombre infini de petites logettes et de compartiments * .

Dans ce désarroi, la physionomie conservée une expression de satisfaction et de bienveillance; sans doute, à mesure que l'évolution progresse, divers muscles sont affectés à leur tour, mais jusqu'au moment où arrive l'imbécillité complète, l'expression dominante est celle d'une bienveillance niaise ou mélancolique avec le plissement caractéristique du muscle palpébral inférieur, crispant sous l'œil la peau du visage en un bourrelet.

I. Revue Phil.j t. XXX VI, p. 384. Marillier, Du rôle de la pathologie mentale.