ACTE II, SCÈNE VII

HENRI

Mais... voyons, docteur... c’est mal de jouer avec de tels sentiments, et je ne peux croire... mais parlez donc!..

Vous l’avez dit... il vous faut tout votre courage... La pauvre enfant ne passera pas l’hiver; elle tombera avec les feuilles, et la science ne peut plus que constater le maf, sans chance possible de le combattre.

HENRI

Comment, vous... oh! non, j'armai entendu, n’est-ce pas?., vous n’avez pas pu me dire... Ah!. Madeleine!... ma bien-aimée!.. ma cnère Madeleine!.. Et moi qui, tout à l’heure, disais à Christiern... Ah! maintenant seulement, je sens combien je l’aimais!.. Mais vous n’ètes pas juste, mon Dieu! puisque ce n’est qu’on nous les arrachant, que vous nous apprenez combien nous étaient chers les biens que vous nous aviez donnés!...

CHRISTIERN, l'entourant de ses bras.

Henri , calme-toi... peut-être tout espoir n’est-il pas perdu... et puis, la raison...

HENRI, se retirant de lui.

Ah! oui, la raison!.. C’est elle qui nous a séparés... sans la raison, serais-je parti ?.. mais c’est mon départ qui l’a tuée !.. Si j’étais resté prés d’elle, si je l’avais veillée, entourée, si j’avais relevé et soutenu ce pauvre oiseau blessé, je lui aurais rendu la vie, je l’aurais sauvé; j’aurais ranimé le foyer sous ses cendres éteintes; j’aurais... j'aurais fait un miracle!., mais je ne l’aurais p is perdue... Au lieu de cela, j’ai écouté la raison, la froide raison. Je suis parti, et la mort est venue!... La mort a accompli son œuvre de destruction; je viens à mon tour... et je... Oh !.. je suis bien malheureux! (il éclata eu sanglota et tombe épuisé daus les bras de Chrisiiern.)

CHRISTIERN

Henri ! mon ami!..

MONTBEL

C’est elle, Henri, prenez garde!..

HENRI, se relevant tout à coup et essuyant ses yeux gros do larmes.

Elle... Ah ! qu’elle ne puisse soupçonner... docteur, vous parlerez le premier, n’est-ce pas?., parce que... Ah! que je souffre,

mou DicU !.. (il se jette daus un fauteuil devant la cheminée, de façon à sa cacher à Madeleine qui entre. Christiern et Montbel restent silencieux.)