LES VALETS
C’est un fou !...
Ils déposent un instant le catafalque sur le devant de la scène parmi des
effeuillements de pétales, l'égouttement des goupillons brandis, le cliquetis des encensoirs. Puis ils repoussent à droite et à gauche la foule avec force injures et crachats, pour former une ruelle circulaire autour de la bière. Quelques-uns marmottent des prières en mangeant...
goulument des fleurs.
ANGUILLE, sautant.
Oh! que c’est doux... entendez la bouche et le ventre de Bedaine qui ronronnent de prières bé-
nies comme une marmite.
Il se faufile en tapotant au hasard, avec sveltesse, sur les ventres des prêtres qui sont aussi volumineux que le concède leur rang hiérarchique.
LES PRÊTRES, oscillant et sursautant, Aïe... Aïe !.., Non ! Aïe |.
ANGUILLE
Ohé ! Quelle hiérarchie de ventres gradués avec sagesse !.. Vous allez passer diacre bientôt avec cette outre, vous !. Et vous, prieur !. Quant à toi, Bedaine, les dimensions de ton ventre te promettent la tiare!
Il frappe un coup sur le ventre de Bedaine et s’esquive.
LE ROI BOMBANCE, suivi de Vachenraget et de Poule- | mouillet, s’avance dans le passage de droite. Il comprime
son estomac avec sa main gauche pour modérer des hoquets { furieux, tandis que sa main droite joue avec la Fourchette | d’or, enseigne du pouvoir. De temps en temps, il essuie sa
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lèvre baveuse à sa serviette orfrazée. Bedaine est debout
à gauche du catafalque.
Oh ! mon pauvre Ripaille, lesainthomme!.…. Priez pour Ripaille, car il veillait au salut de notre auguste estomac! (était une corne d’abondance qui s’épanchait sur tous les Bourdes. Il n'avait qu’un seul défaut : trop de zèle !.. car, enfin, pour un poisson arrivé en retard, ce n’était vraiment pas la peine de se suicider.
POULEMOUILLET Il pouvait toujours remédier avec un bon ragoût!
VACHENRAGET
Tu as tort, Poulemouillet, le salut de l'Estomac Royal en dépendait. Et vraiment, sa Majesté est trop indulgente, car ce défaut de poisson pouvait être l’origine d’une suite incalculable de calamités, pour son auguste Intestin! Ripaille était un chef plein d'honneur et de sagesse, jaloux de sauvegarder le prestige de nos cuisines. Il ne faut donc pas s'étonner (solennellement) qu’un aussi grave contretemps affectât mortellement sa raison.
POULEMOUILLET C’est vrai! C’est vrai! car tout le bonheur digestif du royaume est attaché à votre auguste digestion, Sire !.….
ANGUILLE, se faufilant, à mi-voix.
Comme un enfantelet est attaché à lombilic maternel.
Silence !... Je veux me recueillir.
Il s'agenouille, incline le visage et le cache entre ses mains ouvertes, tandis que la foule bourdonne d’étonnement et merveille...
LES VALETS Silence, vils estomacs pourris! Intestins aphones !... Sa Majesté le roi Bombance va roter !.… Sa Majesté rote !.…
LES AFFAMÉS Ah !.…. (De plaisir émerveillé.) Ah 1...
LES VALETS Silence, sa Majesté n’a pas roté. Elle rotera bientôt !…
LE PÈRE BEDAINE
Te Deum, laudamus..
La tête inclinée, les mains entrelacées sur un dictionnaire de sauces enveloppé de drap noir comme un bréviaire.
LE ROI BOMBANCE, levant la tête et les yeux au ciel, étend les bras sur la bière pour la bénir.
O mon pauvre Ripaille, avec toi est trépassé mon règne glorieux et prospère! Je ne verrai Jamais plus la foule s’ébaudir et se prélasser en lisant les menus éblouissants de mes festins ! Les enfants des Bourdes ne piailleront plus de joieaux bouffées grisantes de mes casseroles d’or... (1 san-
| RS : : US pire na rules MEN
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: glote.) Ah ! je n’entendrai plus, durant les * bruyantes insommies de mon estomac, ton pas » puissant arpenter le plancher des cuisines. Je me | réjouissais alors en songeant que tu confection- | nais un de ces salmis savants qui délivraient ma giquement l'Etat d’une crise intestinale... Car tu gouvernais à grands coups de sauces plus bienfaisantes que les lois des législateurs romains.
L'IDIOT, grimpé sur le tronc mort.
| Sire, sire! Voilà devant vous, à la portée de » votre bouche, les divines sauces de Ripaille…. Elles sont peintes et brodées avec délicatesse sur le velours noir du catafalque !... En vérité, mes yeux les savourent bien mieux que ne le feraient mes lèvres [.…
