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reste, facile d’avoir cette prévision, sans pour cela faire acte de sorcellerie ; aussi, pour cette fois, les astrologues ne se sont pas trompés.

La Reine sa mère dressa ses premiers ans :

elle était Marguerite d’Autriche, fille de l’Archiduc Charles et de Marie de Bavière, née en 1 584, arrivée en Espagne et mariée à Valence, en 1 599 ; d’un caractère aussi dispos à la gaieté qu’à la grâce, mais dont l’influence dans les affaires fut entièrement empêchée par la puissance jalouse et la faveur extrême du seul premier ministre, le très-célèbre Duc de Lerme.

La Reine tient sa maison selon l’ancien usage de Castille (dit un Ambassadeur vénitien, dans une rela\ione curieuse et pleine de détails sur les affaires et la maison d’Espagne, en 1604); sa maison est comme celle du Roi, sauf qu’elle n’a point une garde particulière; elle a toutefois ses écuries, et tous ses serviteurs sont distingués par des titres divers; elle a de vingt à trente dames d’honneur, selon la mode d’Espagne, toutes issues des plus grandes familles, et elles demeurent à la Cour jusqu’au moment de leur marige; elle a, en outre, douze veuves d’un certain âge que l’on nomme duègnes d’honneur; elle a un sommelier de corps à l’instar du Roi, et de plus la Cameriera maggiore, qui présentement est la Comtesse de Lemos : entre ces dames, il règne de perpétuels différends.

l’infante ANNE DAÜTRICHF. III

Les enfants du Roi sont confiés à une gouvernante, aidée de quelques seigneurs et dames choisis dans la maison du Roi et de la Reine; tous demeurent sous la direction du maggiordomo maggiore de la Reine : mais, pour le présent, c’est la Comtesse d’Altamira, sœur du Duc de Lerme, qui est chargée du soin de l’Infante, — et l’Infant qui pourra naître sera de même mis dans scs mains ’.

L’Infante sut ainsi de bonne heure jusqu'où l’absolue faveur du Prince pouvait élever un particulier. Partout, dans cette Cour, une figure était dominante ; celle de ce personnage, issu de la maison de Sandoval, le Duc de Lerme 1 2 . Près de la personne du Roi était le Duc luimême, secondé par son fils, le Duc d'Uzeda et par ses adhérents; près de la personne de la Reine était la sœur aînée de ce même Lerme; près de l’Infante, une autre sœur encore : rien

1 . Rclajioni degli Ambasciatori veneti nelSecoloXV’II. Spagna. Raccolta Barozzi et Berchet. Tome I, page 5 1 8. — Relajione di Simeone Contarini, ambasciatore, 1602-1604.— Voy. aussi la Relation de Francesco Priuli, ambassadeur, 1604-1608 ; et celle d’Ottaviano Bon.

2. « Este Duque de Lerma que duerme en los braços de la fortuna de algunos anos a esta parte, nacio de don Francisco de Sandoval, Conde de Lerma y Marquez de Dénia y de la Camerera mayor de S. M. La madré, fue D. Isabel de Borja, hija del Duque de Gandia, scnor de los nobles y ponderosos de Espana. « (Extrait d’une note sur ce Duc. Archives des A ffaires étrangères. Espagne.)

ne se passait sans ses ordres ; nul n’avait accès près la personne royale sans son consentement; aucune affaire n’était proposée non plus que décidée sans son conseil; Lerme était le Roi, le ministre, l’agent du Royaume.

Jaloux du pouvoir et de la faveur à un point jusqu’alors inconnu à la Cour d’Espagne, il s’était créé assez maître souverain de l’esprit du fils et du successeur de Philippe II, pour lui faire quitter la résidence habituelle de Madrid, celle de l’Escurial ainsi que toutes les autres maisons de plaisance aux environs de la capitale, et pour amener la Cour jusqu'à Vagliadolid, ville triste, mal située, peu saine, mais voisine de sa résidence de Lerme, située au centre de ses possessions. A Vagliadolid fut la Cour d’Espagne, pendant près de six ans consécutifs, et ce fut pendant ce séjour et dans Vagliadolid, que naquit le premier enfant de Philippe III, l’Infante Dona Anna : elle y fut aussi baptisée, à San Pablo, l’an i6o5, ayant pour parrain Ranucio Farnèse, Duc de Parme.

Ainsi se passèrent les premières années de