I. 'INFANTE ANNE D'AUTRICHE

L a Reine, par sa naissance, n’a rien qui l’égale : ses aïeux ont tous été de grands monarques; et parmi eux, nous en voyons qui ont aspiré à la monarchie universelle. La nature lui a donné de belles inclinations.

Elle est grande et bien faite, elle a une mine douce et majestueuse.... Elle a été l’une des plus grandes beautés de son siècle

Ses yeux sont parfaitement beaux, le doux et le grave s’y mêlent agréablement....

Sa bouche est petite et vermeille....

Ses cheveux sont beaux et leur couleur est d’un beau châtain clair : elle en a beaucoup et il n’y a rien de plus agréable que de la voir peigner.

Ses mains, qui ont reçu les louanges de toute l’Europe, qui sont faites pour le plaisir des yeux, pour porter un sceptre et pour être admirées, joignent l’adresse avec une extrême blancheur....

IOÔ LE KOI CHEZ LA HEINE.

Sa gorge est belle et bien faite, et ceux qui aiment à voir ce qui est beau ont sujet de se plaindre du soin que la Reine prend à la cacher, si le motif qui le lui fait faire ne les forçait d’estimer ce qui s’oppose à leur plaisir

Aux yeux admirateurs de la Cour de France, telle était devenue la grande Reine, telle apparaissait la femme, que cette même Cour avait vue arriver si jeune, privée de toute influence, à l’époque où les circonstances de cette étude nous la font rencontrer Infante aînée d’Espagne, quittant à jamais l’Escurial et Madrid pour arriver au Louvre.

Mais si Madame de Motteville connut la Reine Anne dans la majesté accomplie de ses traits et dans tout le prestige du pouvoir, elle ne l’avait point connue dans son enfance, elle ne l’avait point vue à la Cour d’Espagne ; aussi n’a-t-elle pu rien dire de ses premiers ans.

Nos Ambassadeurs seuls, deux ou trois personnages au plus, qui de France étaient allés en Espagne, pour représenter la Cour, soit en

i. Mémoires de Madame de Motteville. Édition Charpentier, avec les notes parM. F. Riaux. T. !.. p. xxvii et suiv.

l’infante ANNE D’AUTRICHE. 1 07

mission ordinaire soit en ambassade solennelle, M. de Vaucellas, M. le Duc de Mayenne et d’ Aiguillon, le Commandeur de Sillery, M. de Puysieulx, furent ceux qui ont pu parler d’elle, pour l’avoir vue infante, pour l’avoir saluée dans son extrême jeunesse et proclamée Reine de France avant que le Roi lui-même l’ait jamais connue autrement que par les portraits qui lui étaient adressés. C’est donc à ce moment, dans cette période d’enfance, qu’il convient de rechercher l’image de sa personne.

Si, dans nos archives, dans nos mémoires, dans les lettres contemporaines, dans les notes privées de personnages qui étaient de la Cour, des renseignements les plus minutieux se trouvent abondants et curieux sur la jeunesse et l’éducation des jeunes Princes du sang de France, combien sont autrement rares, combien sont discrets les papiers espagnols sur l’éducation, sur le mode de vivre, sur la croissance des Infants et Infantes d’Espagne. J’eusse ambitionné de découvrir un journal répondant à ma curiosité sur l’Infante Anna, comme le journal d'Hérouard avait répondu

à mes recherches sur Louis, Dauphin, puis jeune Roi.

La Duchesse d' Altamira seule, — la Madame de Montglat de la maison d’Espagne, — est celle qui aurait pu nous représenter au vif la croissance, l’éducation, l’intime enfance de Dona Anna. A-t-elle relaté ses souvenirs? A-telle formé un journal? A-t-elle adressé des nouvelles des Infantes confiées à ses soins?

Où sont ses lettres? Où sont ses mémoires ?

Mes recherches sont demeurées vaines. Sans les dépêches des Ambassadeurs de France qui, nécessairement pendant la durée des négociations qui ont précédé soit la signature du contrat, soit la date du mariage, devaient renfermer quelques détails sur la personne, sur l'éducation, sur la santé de celle à qui échéait la couronne de France, nous en serions réduits tout au plus à ne pouvoir relater que l’époque de sa naissance et à ne la rencontrer dans l’histoire qu’au jour où, Reine, elle dut sortir des cours cloîtrées de l’Escurial ou des jardins de Lerme ou d'Aranjuez, pour monter les degrés d’un