FIN

APPENDICES

L k J o u r n a r. i> 'Herouard,

Premier médecin de Louis XIII, Conservé à la Rib I iothèq ue impériale.

Departement îles Manuscrits.

Six volumes in-folio.

Messire Jehan Herouard, seigneur de Vaugrigneuse , premier médecin de Louis XIII, eut charge de M. le Dauphin dès l’instant de sa naissance. Il fut maintenu dans sa qualité à l’avénement du Roi, et lui donna ses soins jusques et y compris toute l’année 1627. La maladie qui l’emporta le trouva d'ailleurs fort âgé : il avait alors soixante-dix-huit ans, étant né en 1550 ou 1551.

A dater du jour de la naissance du Dauphin , le 27 septembre 1601, jusques au jour où lui, Herouard, fut enlevé à la vie, le patient médecin a tenu avec une régularité jamais démentie un journal manuscrit quotidien des phases de la santé et des menues actions de son royal client. Le lecteur a pu connaître par la précision de nos citations le réel service que nous avons tiré, pour nos

39! APPENDICES

renseignements et nos informations, «l’un tel dossier, qui, sous une apparence et une forme uniquement médicales, a peut-être plus de titres encore pour intéresser l’historien et le chroniqueur que le médecin.

L’attention n’a été éveillée sur la série des manuscrits d’Herouard que depuis peu d’années et jusques au jour où MM. Gimber et Danjou en ont donné des extraits dans le tome premier de la seconde série des Archives curieuses de l’histoire de France. Je ne sache point qu’aucun historien les ait signalés, soit dans l’indication de ses sources, soit dans ses pièces justificatives, comme en ayant fait usage. Quant à narrer l’histoire même du manuscrit., ses vicissitudes, les mains dans lesquelles il a passé avant d’arriver au port et au salut de tous manuscrits, je veux dire à la Bibliothèque impériale, c’est un soin à laisser aux deux érudits MM. Eudore Soulié et Edouard de Barthélemy, qui ont annoncé depuis longtemps la publication du Journal aussi complète «jue possible; et il n’y a point à douter qu’ils la feront précéder d’une de ces notices soignées et consciencieuses qu’ils excellent à écrire 1 . Notre but ici n’est autre que de montrer le prix qu’il convient d’attaclier à ce recueil, en apparence inutile, et que toute personne, qui ne lui accordera qu’un regard ou frivole

* La publication en trois volumes du Journal d’Herouard, confiée aux soins de MM. Eudore Soulié et Édouard de Barthélemy, est annoncée depuis près de quatre années sur les couvertures des livres de l'honorable et littéraire maison Didot. Nous pouvons dire que tous tes curieux l’attendent av««c une impatience qui est une (eu-, unie de succès pour cet ouvrage, que toute bibliothèque historique devra nécessairement posséder.

APPENDICES

ou rapide , sera disposée à tenir pour l’un des plus fastidieux documents qui se puissent connaître. Jusqu’à présent, en effet, il nous semble que l’on a tout à fait méconnu l’intérêt d’un tel labeur, car ceux mêmes, qui en ont indiqué l’existence, l'ont traité d’une façon trop voisine du dédain. Maître Tallemant, sieur des fléaux, dans son historiette de Louis Treiziesme , se prend à dire : « J’ottbliois ijtte son premier médecin Herouard a fait plusieurs volumes < jui commencent depuis l’heure de sa naissance (de Louis XIII) jusqu’au siège de la llochelle, où vous ne voyez rien, sinon à quelle heure il se réveilla, déjeuna, cracha, pissa, etc. » M. Paulin Paris, qui d’ailleurs a commenté avec une érudition aussi sûre que charmante les célèbres Historiettes du plaisant des lléaux, me parait à son tour tout à fait en défaut à l’endroit des manuscrits d’Herouard, qu’il mentionne précisément en son commentaire xii de l’historiette LXXXVII, « six énormes volumes in-folio, dit-il, écriture très-fine, conservés en manuscrit dans notre Bibliothèque impériale sous le n° 8943. Je les ai parcourus , et j’avoue n’y avoir remarqué d' intéressant que les passages suivants. D’autres apparemment seront plus heureux que moi '. » Après quoi M. Paris cite deux ou trois pages de menus extraits pris à droite, pris à gauche, dont quelquesuns d’ailleurs sont très-judicieusement choisis. Je ne vois guère que M. Feuillet de Couches qui, dans le second volume de ses Causeries il’un Curieux, causeries d’un si grand charme et nourries de si bons faits, s’avise de

1 Les Historiettes de Tallemant des Héaux (édition Paulin Palis et de Momnerqué, publiée par Teeliener), t. II, p. 271.

A PPENDICES.

quelque bienveillance pourmailre Herouard. « Le Journal d’ Herouard, dit-il, donne les causes secrètes de plus d’un fait important. Pascal n’a pas oublié le grain de sable de Cromwell. » Mais que n’a-l-il été plus disert sur le compte de ce bon observateur des gestes du Dauphin 1 . Comme on le voit, Herouard n’a pas été habitué à trop d’éloges pour son œuvre de patience. La vérité est qu’au premier abord le devoir de prendre connaissance d’un tel ouvrage semble plus qu’indigeste, et, qui plus est, inutile; mais si, refusant de trop accréditer cette impression première, vous pénétrez plus avant , et que vous vous rendiez compte de l’ordre, disons mieux, du mécanisme qui a présidé à cette rédaction de bulletins que l’on imaginait d’abord ne concerner que le côté matériel de la vie du Prince, sans aborder jamais à cette partie toujours intéressante de l’observation morale,. du caractère, du naturel, alors vous apprenez, non sans surprise, tout ce qu’il se peut tirer de menues choses excellentes du fond de cette lourde masse de pattes de mouches amoncelées comme à plaisir pour embarrasser l’œil indiscret qui les veut écarter et remuer. Quel est en effet ce mécanisme (car c’est véritablement le mot) de la rédaction uniforme de ces bulletins? En voici le secret nettement défini et méthodiquement exposé :

DATE nu JOURNAL.

Année, quantième, jour.

1 Voyez Causeries d’un Curieux, I. II, liv. 1, ehap. 2, où il est traité de Forigine , du goût, des souvenirs et des documents écrits, des albums et des rébus, p. 370, à la note. Paris, 1802; Henri Plon, éditeur.

APPENDICES