SCÈNE XI
LE :\IARQrjIS, BOURDIER.
BOURDIER, «ntrant, trè» eapretaé.
Pardonne/, moi, monsieur le marquis, de vous avoir fait attendre.
LE KOI 41»
LK MARQUIS
C'est moi, mousieur, qui m'excuse d'abur de votre temps. Ma visite...
BOURDIER
... Me fait le plus grand plaisir, monsieur le marquis.
LE VVRQUIS.
J'ai un petit service de bon voisinage à vous demau !er.
BOURDIER
Je suis ravi, car vous me prouvez par là, monsieur le marquis, que vous êtes disposé à passer sur nos rancunes une épooge cordiale, et qu'il ne reste rien des désaccords qui avaient marqué uo.^ dernières rencontres en réunion publique.
LE MARQUIS
Hum!... Nous y échangeâmes certaines épithètes...
BOURDIER. •uiR«l««ieot.
Elles ne dépassaient pas le ton de la polémique courante. Penh! je vous ai appelé « débris d'un autre âge », « rétrograde avachi », « intelligence arriérée... »
LE i^ARQUIS, souriant.
En revanche, je vous ai qualifié de « finaa-
cier véreux », de « bas ambitieux » et de « plate fripouille ».
BOURDIER
Vous m'avez traité de « voleur ».
LE MARQUIS
Vous m'avez traité de « cocu ».
BOURDIKR,
Prenez donc la peine de vous asseoir.
Comment se porte madame la marqui-e?...
Bien?... Tant mieux. Je vous prie de lui présenter mes plus respectueux hommages.
LE MARQUIS
Elle y sera fort sensible. Je ne vous demande pas de nouvelles de madame Bourdier, je l'ai aperçue tout à l'heure. Elle m'a paru en parfaite santé. Quelle santé!...
BOURDIKR.
Mon Dieu, oui... Un verre de madère?.,.
LE MARQUIS
Volontiers.
nOURDÎER.
Alors, friinchemeat... vous ne m'en voulez pUis du tout (ie vous avoir évincé de la mairie?
LK MARQUIS
Dieu, non!... La commune voulait construire des écoles, s'endetter... Vous vous êtes chargé de cett« besogne... Cela est excellent.
BOURDIBR.
J'ai obéi à la volonté populaire... J'ai le respect de l'électeur, moi ; tandis que vous en avez le mépris.
LE MARQUIS
Peuh! C'est la même chose... Aussi bien, cher monsieur, je vais vous prouver de quelle déférence je fais preuve envers le suffrage universel...
■OURDIKB.
Vous?
LX MARQUIS
Moi. C'est une petite anecdote qui remonte à l'été dernier, trois ou quatre jours avant les élections législatives...
... Où mon mandat de député me fut renouvelé.
LE MARQUIS
A deux voix de majorité, justement.
62 LE lUJi
BOUUDIER.
C'est exact.
LE MARQUIS
Or donc, après dîner, un soir qu'il faisait beau, j'étais sorti de chez moi pour faire un tour; je suivais la route de Valvins et, vers dix heures, un peu las, je m'assis sous un chêne. Je rêvais là, au clair de lune, lon-que deux hommes surgirent du bois; ils étaient de fort mauvaise mine. Je jugeai inutile de sigualer ma présence, et je portai, instinctivement, la main à mon revolver. Ils passèrent en causant: « — Mon Chariot, dit l'un, quel jour cambriole-t-on la villa de Mariette/... — Veux-tu dimanche?... — Ah!
non, dimanche, pas possible! — Pourquoi donc pas possible? — Parce que, dimanche, je vais voler. » A ce mot, je rengainai mon revolver dont j'avais l'intention de nie servir pour lâcher d'attirer les gardes. Je n'ai pas le droit, me dis-je, de fausser, en supprimant deux électeurs, l'expression sincère du sulîVage universel. Et combien j'eus raison, cher monsieur Lourdier, puisque vous avez été élu à deux voix de majorité : celles de mes deux cambrioleurs.
BOUUDIE».
Monsieur le marquis...
LE MARQUIS
Ne croyez pas que je m'en indig-ne... Si vous avez eu leur suiïrage, vous avez eu le mien aussi...
BOURDIER
Le vôLrel... Vous o'aisautez?...
LE MARQUIS
Du tout... je vote pour vous... Cela vous surprend. . . Pourquoi ? Vous êtes mon homme, car j'estime que vous conduisez la République aux abîmes, et cela est excellent. Je suis votre électeur, mon cher député, et c'est à ce titre que je viens vous demander un service.
BÔURDI£B.
Je vous écoule.
LE MARQUIS
Voici : Vous n'ignorez pas que le roi de Ccrdague me fait l'honneur de venir chasser h Chamarande, dans un mois?...
BOURDIER, Ipart.
Il va m'inviter.
LE MARQUIS
Mon élevage n'a pas été très fort, cette année. Je manque de faisans. Et je viens vous demander de m'en céder.
BOURDIER
Très volontiers. Combien ?
LE MARQUIS
Trois mille environ. Naturellement, votre prix sera le mien.
BOURDIER
Ne parlons pas de ça.
LE MARQUIS
Soit. Je vous remercie.
BOURDIER
Ils me reviennent à dix franc».
LE MARQUIS
Dix francs, c'est entendu. Je vous enverrai un chèque.
BOURDIER
Ravi de vous avoir été agréable.
LE MARQUIS
Vous pouvez l'être davantage encore.
B0URDI2R.
En quoi?
LE MARQUIS
En faisant bon accueil à une personne qui viendra tout à l'jieure, de ma part, pour vous voir : mademoiselle Thérèse Marnix.
BOURDIER
La comédienne ?
LE MARQUIS
Oui, la locataire de votre hôtel de la rue Fortuny. Elle vient vous parler de quelques améliorations qu'elle y veut l'aire. C'est une femme charmante. Je ne suis pas sans m'inléresser à elle depuis quelques années.
BOURDIER
Mes compliments 1
LE MARQUIS
Que voulez-vous, il faut bien que vieillesse se passe.
BOURDIER
Je ferai tout pour la salisfaire.
LE ^f\RQUI.S.
Merci. Sur ce, mon cher voisin...
BOURDIKH, ler.?teuant.
Un instant, vous venez d'aborder un sujet tout intime. Je veux, je dois, à mon tour, en aborder un plus intime encore.
LE MAUvtJtS,
Vous avez une malUesse?
Non, mais j'ai une fille.
LE MARQUIS
Ravissante.
BOURBIER
N'est-ce pas! Une gentille nature, franche, vivante... Vous, monsieur le marquis, vous avez un fils... Ces jeunes gens se sont rencontrés, je crois qu'ils se sont plu et...
LE MARQUIS
Restons-en là, monsieur Bourdier, je vous en prie...
ïiOViililtSi.
Pourquoi?
LE MARQUIS
Voyons, mon cher, vous n'allez pas me forcer à recommencer ici la scène entre le bourgeois et le gentilhomme. Les unions de ce genre, entre castes si opposées, ont toujours très mal tourné... J'en ai, dans mon propre cousinage, plusieurs exemples. Ainsi, tenez, mon grand-oncle, le marquis de Presles devint le gendre de M. Poirier. Ce fut un mariage très malheureux. Plus récemment, ma tante, à la mode de Bretagne, mademoiselle Claire de Beaulieu, épousa
Philippe Dorblay. vous savez, le maître de forges. Leur intérieur doit être un enfer. J'ai rencoulré, il y a huit jours, ce pauvre Derblay, rue xVuber, eu sortant du Club. Ce qu'il a vieilli! 11 a cent dix ans, ce pauvre garçon.
BOrRDIKR.
Mais, monsieur le marquis, les temps on' marché! Si nos enfants se mariaient, il n'y aurait plus de mésalliance, parce que, si vous avez beaucoup d'aïeux, moi j'ai encor» plus d'argent... et que depuis vingt ans, la valeur des aïeux est restée la môme, tandis que la valeur de l'argent a décuplé. L'argent, aujourd'hui, c'est la seule puissance. On a ce qu'on veut pour de l'argent.
LE MAHQUIS,
Cela vous plaît à 'dire.
BOURDIER
Et si on ne l'a pas, c'est qu'on n'en offre pas assez.
LE MARQUIS
C'est votre opinion. La mienne est qu'il v a diis choses qui ne sont pas à vendre.
BOURDIER
Tout est à vendre : les consciences, les talents, les idées, votre pantalon!
LE MAUOlîIS.
La plaisanterie esl d'un goût...
BOURDIER
Parfaitement. Ça vous étonne!... Eh Lien, il est à vendre votre pantalon, et Ja preuve c'est que je vous l'achète.
L« M A un i;i a.
Monsieur...
BOXJRDIER.
Je vous l'achète cent mille francsl
LE MARQUIS
Cent mille!... Il est à vous., monsieur.
Il esqui8i<e 1<> geste d'ôter son pantalon. BOURDIER.
Arrêtez 1... C'était une imag-e.
LE MARQUIS
Je le reg-rette.
BOURDIER
Eh bien, la reconnaissez -vous, maintenant, la toute-puissance de l'argent, de ma fortune?
LK MAR.jUIS.
Mais vous me la baillez belle avec votre fortune... elle n'existe pas... Vous ne pouvez assurer aucune dot à voire fille.
LE KOI 50
BOURDIBB.
Comment?
LE MARQUIS
Damet N'êles-vous pas socialiste?
Oui.
LE MARQUIS
Collectiviste ?
BOURDIBB.
Je crois bjen.
LE MARQUIS
Par conséquent, vous comptez évidemment, dans un temps très prochain, partager votre fortune entre vos ouvriers?
BOURDIER
Moi ? Mais jamais de la vie ! Vous êtes fou I Il n'est pas question de ça. De quoi aurais-je l'air?
LE MARQUIS
Mais alors, vous ôlesun odieux capitaliste, tout comme moi ?
BOURDIER
Pas du tout. Vous vous considérez, vous, comme le propriétaire do vos biens, tandis que je me considère, moi et me 5 descendants.
