CHOEUR

A bas le roi !

LE ROI, railleur.

Bien! continuez, mes amis!...

(A Longnac.

Vois, là-bas, dominant la foule, Ce cavalier de haute et fière mine !...

LONGNAC

C'est lui ! Guise !...

LE ROI

Par saint Denis ! on ne me trompait pas C'est sur ce peuple qu'il s'appuie !... Allons. Messieurs, songeons à batailler : Jarnac n'est pas si loin que je ne m'en souvienne !...

Je veux apprendre au Balafré Que je n'ai rien perdu de ma valeur ancienne ! Mes armes ! mon cheval !

LONGNAC

Non, sire, il est trop tard !

VOIX, au dehors.

Le roi à mort !

Guise ! Vive Guise ! Vive la Sainte Ligue ! Vivat !

(Arquebusades.) LE CHŒUR

Le Louvre est désarmé, Sire. Ici nous ne sommes Pas plus de deux cents pour leur résister. Cédez devant ces nommes.

Mais pour vous mieux venger du duc qui les conduit, Allez à Blois !... Laissez passer cette tempête.

LE CHŒUR

Il a raison, Sire !... A Blois, c'est le salut.

LONGNAC

Si vous tenez à votre vie î

LE ROI, mélancolique.

Ma vie ! Ah ! tout m'ennuie,

Tout me blesse !

La royauté m'oppresse.

Oui, je voudrais être roi du néant. La gloire, leurre décevant, Est aussi vaine que le vent !

A quoi bon la résistance !

A quoi bon l'effort î A quoi bon la vie !

Qu'importe la mort !...

Gouffre où tout tombe et dont plus rien ne sort !

LONGNAC, le montrant aux autres.

Le voilà bien toujours !

(Vive arquebusade, tambours, cris.)