SCENE IX

STOLBACH, FRÉDÉRIC.

stolbach, d'abord seul.

Personne dans ce pavillon. Il paraît que la société est réunie au salon. Allons, prenons de l'aplomb, et soyons un grand homme. Je crois que je ferai de l'illusion dans ce rôle, et que ce costume me fera honneur. Au fait, je ne serai pas le premier qui aurai réussi à l'aide d'un habit d'emprunt.

Air : Vaudeville des deux Edmond.

Parfois l'héritier d'un grand homme

* Marie, le conseiller, Frédéric, Kirch.

Se dit : J'en suis le second tome , Car du héros qu'on applaudit

J'ai pris l'habit. {bis.) Mais cette immortelle livrée, De loin , par la foule adorée , Quand de près nous en approchons :

Vieux babils, vieux galons. [bis.)

maintenant, faisons mon entrée dans le salon.

(Il va pour y entrer, Frédéric sort du salon; Us se regardent tous deux avec surprise , puis Frédéric marche sur Stolbach, en levant sa canne. Stolbach recule en cherchant à parer le coup.)

FRÉDÉRIC

Comment, drôle, tu imiteras donc toujours le roi de Prusse? (Il rit,) Allons, je te pardonne, à la condition que désormais tu me laisseras jouer les Frédéric seul et sans partage.

STOLBACH.

Le diable m'emporte, tu m'as fait peur .. ne t'attendant pas sitôt, j'ai cru un instant que tu étais... Ah! mais c'est que tu me produis toujours cet effet-là ; enfin , si je n'étais pas sûr que c'est toi, que tu dois venir, que je t'ai écrit... c'est qu'aussi tu es parfait.

Frédéric , à part.

Comme je l'espérais, il me prend pour Hartmann.

Je te remercie de la complaisance que tu as eue de venir... C'est égal, tu m'as causé une fameuse peur... Dis donc, quelles excellentes caricatures nous faisons! Ah ! ah ! nous avons de bonnes têtes, n'est-ce pas ? c'est bien sa charge. fbédéric, à part.

Oh! la main me démange.

stolbach.

Nous pouvons donc sans crainte nous venger d'u n prince qui nous force à l'exil?... Ce scélérat.

Frédéric, avec peine.

Ce despote!

stolbach.

Ce barbare !

FRÉDÉRIC

Çc tyran!... ce...

STOLBACH.

Bien, bien, va toujours... ce n'est pas moi qui t'arrêterai... Ah! si je pouvais lui faire savoir le bon tour que je lui ai * joué...

FRÉDÉRIC

Quoi donc ?. ..

STOLBACH.

Tu te rappelles notre petite camarade Julie?... celle qui jouait les ingénues?... J'apprends que Sa Majesté est mon heureux rival. $\V£

Air : AliJ si madame me voyait.

Malgré les propos les plus doux,

Voyant qu'en vain je me consume ,

Un beau soir, je prends ce costume...

Sous cet habit j'arrive au rendez- vous.

Elle croit voir le prince à ses genoux. Facilement un monarque l'emporte. . .

Le roi de Prusse en bas se dépitait...

Pendant qu'il sonnait à la porte.

( // parle bas à l'oreille de Frédéric . }

Ah ! si Frédéric îe savait!

Un jour , le monarque irrité Et n'écoutant qu'une injuste colère , Osa frapper un ancien militaire , Plein de valeur, d'honneur, déloyauté.

Je me présente au soldat insulté.

Il me croit le prince en personne , Et je lui dis : Mon vieux , j'ai du regret ;

Au roi que le sergent pardonne.

FRÉDÉRIC

Ah ! si Frédéric le savait !

STOLBACH.

Et toi, Hartmann, tu as donc oublié tout ce que tu as fait sous ce déguisement, ce vieux bourguemestre qni te traita en roi, et que tu nommas ministre à la fin du dîner.

Frédéric, à part.

s J'en apprends de belles.

STOLBACH.

C'estque tu me surpasses encore, toi... aussi tu as dû faire un grand effet en entrant dans le salon.

Mais oui... et franchement je ne te conseille pas de venir après moi. [à part.) J'ai mes raisons pour cela.

STOLBACH.

N'importe, je veux tenter l'épreuve... toi tu auras fait une imitation comique du roi... je veux le représenter dans une aventure dramatique qui lui est arrivée... je vais te répéter la scène.

Frédéric, à part.

Si l'on nous surprenait tous les deux!

STOLBACH.

Vois-tu, je suis censé dans mon camp et je dis à mes généraux : «Messieurs, l'ennemi ignore notre position... ses nombreuses colonnes nous cherchent; je ne veux pas encore livrer bataille... cette nuit j'ordonne que le plus grand silence règne dans le camp, qu'aucune lumière ne vienne nous trahir; quiconque enfreindra mes ordres sera puni de mort. Frédéric, à part.

C'est ça, c'est ça.

STOLBACH.

« Il est minuit.. .Voyons si mes ordres sont fidèlement exé< cutés... ijfsi

fredebic, a part.

Le drôle m'attrape très bien. > )

STOLBACH.

«De la lumière dans une tente!... entrons!... un de mes pages qui écrit... Que faites-vous là, monsieur?... vous savez pourtant que j'ai formellement défendu... — Pardon, sire., .j'écrivais à ma mère. — Avez-vous fini? — Oui, sire. — Maintenant ajoutez au bas de votre lettre que dans une heure elle n'aura plus de fils, a C'est à peu près la scène que je jouerai. Frédéric, vivement.

Stolbach, n'oublie pas de leur dire que le roi a pardonné.

STOLBACH.

Je l'avais oublié.

Frédéric, à part.

Ils n'ontde mémoire que pour le mal.

STOLBACH.

Ensuite je ferai le roi de Prusse et Voltaire... que sais-je... je tiens tant à contenter cette bonne comtesse, elle m'a fait nommer directeur du théâtre impérial; mon cher Hartmann, nous ne nous quitterons plus.

Air : Vaudeville de la Partie CaiTée.

Tu vas me suivre au théâtre de Vienne, Tu rempliras les rôles de valets ; Je sais , Hartmann , quelle verve est la tienne; Le rire éclate alors que lu parais.

FRÉDÉRIC

Merci , mon cher , je renonce au comique; Je veux remplir de plus nobles emplois , Et désormais sur la scène tragique Je veux jouer les rois.

STOLBACH.

Parlons de ton engagement.

en je

Frédéric, à part.

Quel contretemps!... on sait qu'Hartmann estmalade... je serai reconnu. (Kircli entre portant des flambeaux qu'il pose sur table.) On vient!... je suis perdu! * kirch, d part.

Ciel ! que vois-je ? deux rois de Prusse. . . il doit y en avoir un de bon sur les deux... mais lequel?... quel coup de fortune si découvre le vrai Frédéric!... Ah! ma fameuse conversation avec Sa Majesté à Berlin.

(Klrch prise familièrement dans la tabatière de Stolbach, celuit ci le pousse vivement; Kirch recule, se jette <sur Frédéric qui lui donne un coup de pied.)

k n\cn9dpart.** Je tiens mon roi de Prusse !#) Je le reconnais à sa manière de parler... Gomment faire pour ne plus les confondre ?... Je vois une différence... ça me suffît... allons avertir monsieur le conseiller, (// sort.)

STOLBACH.

Maintenant entrons ensemble au salon.

FRÉDÉRIC

Non... je me sens un peu indisposé... je vais retourner chez moi... Au surplus l'un de nous ferait tort à l'autre.

STOLBACH.

C'est vrai, car tu l'emportes encore sur moi par la vérité du costume... ton habit... il sent la poudre à canon... Oh! ton chapeau ! ton chapeau surtout, il est admirable^ percé d\me balle!... Hartmann, montre-toi bon camarade, prête-le-moi le temps de faire ma scène.

FRÉDÉRIC

C'est inutile, (àpart.) on vient!... c'est le conseiller.

STOLBACH.

Tu ne veux pas, je le prends. (Il prend le chapeau de Frédéric, lui donne le sien et se sauve.)

FRÉDÉRIC

Et ces papiers que renferme mon chapeau!... ah! voici le conseiller. Pourvu que je puisse partir !