ACTE l
jfARTiNKAU, après au peu d’hésitation.
J'aimerais mieux que ce fût vous...
JBAil.
Soit... convenu.
HAHiELLE, à Jean.
Vous parlez d’un entretien, M. Jean... vous avez donc quelque chose à me dire?
JBAN.
Oui, mon enfant... quelque chose de bien important, de bien grave... Dans cet entretien , il peut m’arriver de dire un mol qui vienne tellement changer votre position, votre existence...
MABIELLE.
Oh! quoiqu’il arrive, M. Jean, croyez que mon cœur pour Flanchet...
JEAN
Ne vous engagez pas, ma petite Marielle; hé ! souvent le hasard nous oblige... (Riant.) Nous autres, nous avons une vieille expérience...
HARIELLB.
Mais enfin, ce que vous avez de si important à me faire connaître?...
JEAN, offrant un siège à Marielle.
Metlez-vous là, ma jolie Marielle... (Prenant un autre tabouret et se plaçant à côté d'elle.) Et moi, ici...
MARTINEAU, prenant aussi un escabeau.
C’est ça, bien gentiment, tous les trois, comme une paire d’amis. (Il s'assied, se rapproche et prête l'oreille.)
JEAN , à Martineau.
Pardon, pardon, père Martineau, mais vous oubliez que c’est aujourd’hui mercredi...
MARTINEAU
Mais, le mercredi, j’écoute comme les autres joure ..
JEAN
Non... je veux dire que, le mercredi, d’habitude, nous réglons nos comptes... (Lui montrant une petite table qui se trouve placée dans un bosquet à gauche.) Mt[lez-\oüS là-bas, père Martineau... établissez la balance, vous savez : Doit et Avoir... quand vous aurez fini, vous me direz le total de ce que vous me devez... Allez... allez...
MARTINEAU, se levant.
Voilà, voilà M. Jean. (A part, en allant vers le bosquet de gauche.) Hum ! est-ce que Flanchet aurait raison?... Est-ce que mon
associé, pour Marielle... (Il se met à la petite table du bosquet et examine des papiers.)
JEAN, à Martineau.
Et ne vous pressez pas... {A demi-voix.) Écoulez-moi donc Marielle... ’
HAniELLB.
Oui, M. Jean.
JBAN.
Et, quoi que je vous dise, quoi que vous appreniez, promettez-moi d’avance que vous ne serez point irritée contre moi.
MARIELLE.
Contre vous.... si bon, si généreux?... on m’a souvent ditque ma pauvre mère ne parlait de vous qu’avec respect...
JBAN, levant les yeux au ciel.
Brave et digne femme !
MARIBLLE.
Ohl oui, brave et digne femme !... elle a trop peu vécu pour moi, M. Jean.
JBAN.
Mais Dieu n’a-t-il pas eu soin de la remplacer par l’affection
3 ue vous porte M. Martineau... par le dévouement sans bornes e quelques amis?...
MARiBLLB , lui tendant la main.
Dites d’un ami... d’un seul... vous, M. Jean!... {Martineau, qui n’a pas cessé de les observer du coin de l'œil, paraît ne pouvoir plus y tenir, il se lève et va vers Jean.)
MARTINEAU, lui montrant des papiers.
Voilà, mon digne associé... Voyez, c’est clair... on voit du premier coup d’œil.
JEAN, jetant les yeux sur les papiers.
Mais, au contraire... c’est très-obscur... le diable ne s’y reconnaîtrait pas! retournez là-bas, père Martineau... Allons, allons!... mettons-y de la clarté!... beaucoup de clarté!... MARTINEAU, O part, en retournant au bosquet.
Hum! je crois que Plancbet n’est pas aussi bête...
JEAN, à Marielle.
Ainsi, vous me considérez comme un ami ?. ..
MARIELLE.
Oh! plus encore que cela, M. Jean... à mes yeux, vous n’ôtes pas un étranger... non; il me semble toujours que vous êtes de la famille... Tenez, c’est mal ce que je vais dire, mais je crois que je vous aime encore plus ., que mon oncle Martineau... comprenez-vous cela?...
ACTK I.
JB AM, lui prenant la main a oec chaleur.
Oui, je le corapremls, Marielle... c'estia voix secrète , c’est la voix du cœur qui parle... et, ne vous en étonnez pas, Marielle... le vôtre a pressenti nies confidences... qui porteront, je l’espère, un heureux trouble dans votre âme et lui donneront une des joies les plus douces du monde...
MARTINEAU, qui les observait encore , se levant comme la première
fois.
Voilà! voilà!... regardez, cette fois, comme c’est clair.
JEAN, faisant sauter en Y air les papiers que lui présente Martineau.
Que le diable vous emporte, Martineau! {Impatienté, il quitte son siège, et, tout colère, gagne le côté gauche près du bosquet ; Marielle le suit et cherche à l’apaiser.)
MARTINEAU
Mais puisque vous demandez vos comptes ?... (A part.) Il paraît vexé !
JEAN , bas à Marielle.
Impossible, avec le père^artineau... Écoulez, Marielle... on va vous couronner reine des Halles; eh bien ! sitôt après la cérémonie, veuillez m’attendre là... (Il désigne la droite.)
MARIELLE, baS.
Près de la grande charmille?
JEAN
Venez-y... j’ai des choses si importantes à vous dire... MARTINEAU, de plus en plus tourmenté et présentant de nouveau les papiers qu'il a ramassés.
Voilà, M. Jean... notre compte général... C’est vingt mille pistoles que je vous dois.
JEAN
C’est bon!... gardez cela... c’est la dot de ma petite Marielle.
MARTINEAU, avec stupéfoction.
Vingt mille pistoles !
MARIELLE, de même.
 moi! à moi la dot d’une princesse du sang!... une pareille fortune... Merci, M. Jean... je refuse...
JEAN
Et pourquoi cela, Marielle?
MARIELLE.
Parce que celui que j’aime n’oserait plus lever les yeux sur moi !
LE KOI l>ES HM.LLS.
MAUTiNKAil, oivement.
Flanchet... de l’argent.,. 0!i ! ça ne l’effarouchera pas, le gaillard... c’est mon élève...
JEAN
Cette somme sera pour Flanchet ou poMr tout autre, mais je veux et j’entends que ce soit là votre dot... Sur ce, songeons à commander le tcslin, et à hien faire les choses, compère Martineau... il faut se distinguer, corbleu !... De la musique, un repas splendide, des fleurs, de la danse et illumination g4pérale !...
MARTINEAU , secouant la tête.
Hé ! hé ! ce sera bien cher, tout ca...
JEAN
Bah ! quelqu’un paiera... vous ou moi...
MABTINEAII.
Puisque vous me laissez encore le choix... je vous dirai que je préfère...
JEAN
Que ce soit moi? volontiers; j’y consens. Oh! je suis un joyeux compère, n’esl-il pas vrai? {Donnant une bourse à Mariclle.) Tenez, Maiielie, voici de quoi fêter votre royauté, et, sur ce, je vais commander le repas. (Il sort.)
MARTINEAU, prenant le bras de Marielle.
C’est ça, de la musique, des fleurs et de la danse... il faut nous distinguer,... c’est M. Jean qui paie. (Il sort avec Marielle. Au moment où ils disparaissent , Dandinelli se montre dans le bosquet de gauche; il est suivi de Roquencourt et de six hommes d'assez mauvaise mine.)
