SCÈNE V LE ROI, GRAN, KOLL
Voilà une histoire bien ridicule. (// sourit. Apercevant Gran^ assis à son bureau, le dos tourné, il va droit à lui,) Tu m'en veux?
GRAN, le regardant longuement.
Oui.
Pourquoi ne m*as-tu pas arrêté?
GRAN
Je n'en ai pas eu le temps. D'ailleurs je n'aurais jamais pensé que vous auriez eu le cœur de faire cela... chez moi... envers un homme qui est le plus vieil ami de mon père, et le mien.
Haraldl (// met le bras autour du cou de Grau.] Je n'ai pas besoin de l'affirmer, n'est-ce pas, que si j'avais cru te faire de la peine à ce point, je ne l'eusse pas fait.
GRAN
Je le sais.
Merci !... D'ailleurs, j'ai eu tellement d'ennuis tous ces derniers temps... Mais causons d'autre chose. Vous me gronderez une autre fois, si vous voulez. 11 est temps que je vous parle de ce qui m'amène ici : vous êtes les seuls à qui je puisse me confier. Asseyons-nous et causons.
KOLL
Nous sommes à vos ordres.
LE ROI, allant vers la table et s' arrêtant au milieu d'eux.
Je sais que vous allez me demander d'abord pourquoi je ne suis pas venu plus tôt. Je vous répondrai : parce que c'est aujourd'hui seulement que j'ai compris quel était mon devoir et ce que je devais faire. ^Anna s'approche et remplit les verres.) Gran, cette 'iifant ne pourrait pas nous laisser seuls?
GRAN
Elle est muette.
Pauvre fille I (// s'assied.) Vous n'ignorez pas qu'il y a quelques mois, quand je revins de mon voyage autour du monde, je trouvai bien des changements. Le roi était mort, mon père venait de monter sur le trône, et j'étais moi-même prince héritier. On fit faire un service solennel pour rendre grâces à Dieu de mon heureux retour. J'accompagnai mon père à l'église.
GRAX
Je m'en souviens : j'étais là.
Tout cela était si imprévu, si nouveau pour moi, que je m'abandonnai entièrement à mon émotion, bien naturelle, d'ailleurs. Mon père s'en aperçut et se penchant vers moi : « Plus tard, tu auras le temps, me dit-il; pour le moment il faut que le peuple te « voie prier » î Ce fut comme un coup de foudre! Ainsi, il fallait que je prie... simplement pour que les autres me voient.
Je n'étais pas né pour être roi : j'avais une aversion naturelle pour le mensonge, et mon àme avai^ trouvé, dans la liberté dont je jouissais alors, 1 moyen de garder la sienne. Et brusquement, au rez tour d'un voyage de trois ans par les mers, il me faf lait recommencer une vie nouvelle... et quelle vie, grand Dieu I J'aime mieux n'en pas parler.
Enfin, quand mon père mourut, j'étais tellement familiarisé avec le mensonge dans lequel je vivais, que je n'étais même plus capable de distinguer la vérité! La Constitution prescrivait quelle devait être
ma religion, tandis que iDersonnellement je n'en avais aucune... J'avais un maître que j'aimais — toi, mon pauvre KoU ! — On te renvoya : tu étais trop libéral, paraît-il. [A'oU sourit.) J'avais un ami, un seul, un compagnon de jeunesse, toi, Harald, et on t'exila parce que tu étais républicain. Ce fut alors, pendant la peine que me causa ton départ, que je devins pour la première fois réellement amoureux : j'aimai ta sœur, Harald. Nouvelle séparation, plus cruelle que la première. Et ce beau poème de jeunesse, le besoin d'aimer, qui était en moi, se changea forcément en une chanson d'ivresse que j'ai chantée où j'ai pu ! (// boit.)
GRAX
Je l'ai compris alors.
Et voilà quelle a été mon existence jusqu'à ce joui\ Mais une nouvelle vie va commencer pour moi, o[ je viens vous demander de m'aider à remplir ma tàclie.
Ce que j'attends de vous? Je vais vous le dire en deux mots. De deux choses l'une : ou je serai le premier magistrat de mon pays, simplement, loyalement, bourgeoisement, ou, aussi vrai que Dieu vit, j'abdiquerai. {Il se lève, Gran et Koll en font autant.)
KOLL
Enfin î Nous y voilà donc !
Je n'ignore pas que beaucoup de gens sensés prol'essent encore à mon égard roi)inion qu'exprimait tantôt votre républicain!... Mais que voulez-vous? A quoi bon servait d'agir tant que je croyais que
tout, gens et choses, n'était que comédie et mensonge ! Il est en nous, dans nos institutions, dans nos lois ; et il avait raison, lui, tout à Theure, quand il le disait tout haut.
Quand je pense qu'il existe des gens sensés qui font semblant de croire que je suis un être d'une espèce supérieure? Moi! (// marche^ puis s'arrête.) Ahl tenez, ce serait à en rire, si ce n'était à en pleurer des larmes de sang. Et c'est l'État, c'est la Constitution, qui exige d'eux ce mensonge!... d'eux et de moi ! Et cela pour la tranquillité et le bonheur de la nation ! (// marche, puis s'arrête.)
Dès que je fus prince héritier, on éloigna de moi tout ce qui pouvait m'enseigner la vérité : amitié, amour, religion, vocation, tout y passa... pour le biendeFÉtat! Et maintenant que je suis majeur, que je suis roi, on m'enlève toute responsabilité de mes propres actes. C'est la Constitution qui l'exige ! Ma personnalité disparaît pour faire place à cette nullité grotesque qu'on appelle un Roi.
Le pouvoir? — Il est aux mains des Chambres et de mes ministres. Dieu sait que ce n'est pas de cela que je me plains ! Mais alors, pourquoi mentir, pourquoi prétendre que c'est moi qui détiens le pouvoir? Pourquoi tout se fait-il en mon nom? Pourquoi est-ce moi que Ton supplie, que Ton acclame, que l'on adule, que l'on flatte et qu'on couvre de fleurs, comme si j'avais réellement la responsabilité, la puissance, comme si la Xalion tout entière était incarnée en moi? En moi, à qui l'on a tout pris... dans l'intérêt de tous!
Quels misérables et ridicules mensonges ! Et pour les faire accepter par le peuple on a été réduit à les
déclarer saints et sacrés! Oui « le Roi est sacré », « le Roi est le ^seigneur, » et on lui dit : « Sire », « Votre Majesté », (Riant avec ironie.) Après le mensonge, il a bien fallu le blasphème !
GRAN
Et dire que tout cela est vrai I
Je vous le déclare, si cet état de choses ne cesse pas, c'est moi qui m'en irai. Mais cela ne peut pas durer, il doit y avoir un remède et il faut que nous le trouvions. Il est impossible que tout un peuple marche éternellement vers la vérité en n'ayant d'autres guides que la fourberie et le mensonge !
KOLL
Bien ! bien I
LE ROI, vivement.
Et tu m'aideras à le trouver, ce chemin, n'est-ce
pas?
KOLL
Compte sur moiî... Mais ce ne sera pas sans lutte!
