SCÈNE PREMIÈRK

GRAN, à non bureau, à droite, en train d'écrire. — FLINK entre, tenant, suas son l)ras une boite qu'il dépose sur la table.

GRAN

Tiens, c'osl loi ?...

FLINK

Comme tu vois. (// se promène de long en large. Silence.)

GRAN, écrivant toujours.

Voici longtemps qu'on ne t'a pas vu.

FLINK

Oui... Tu as pris tes vacances?

GRAN

Ah ! mes vacances vont durer longtemps cette fois-ci... Les élections vont mal.

FLINK, se promenant toujours.

Oui, je sais, le clergé, la réaction triomphent...

GRAN

Ah ! si Clara n'était pas morte, tout cela ne sérail pas arrivé ! . . .

FLINK

Que veux-tu? C'est le Jugement de Dieu.... comme disent les prêtres, comme disent les femmes, comme disent tous les réactionnaires d'ailleurs.

Le peuple aussi le dit... et il le croit...

FLINK, s'arrêtant.

Tu n'y crois pas, toi ?

GHAN, après un Distant. ^

Je le comprends du moins autrement...

FLINK ^^

Je l'espère... On ne peut pourtant nier cette foie que la fatalité s'en mêle.

GRAN

La fatalité?... Le fantôme de son père tout au

plus !

FLINK

Âh ! oui... Cette histoire qu'on a racontée... Tombre le son père qui lui serait apparue au moment de sa nort... (// hausse les épaules.) Est-ce qu'on croit à îela?...Non, dis-moi que les remords la torturaient... {u'elle a eu peur... soit!

GRAN

Ecoute!... Moi qui Fai connue, je t'assure qu'elle ivait la conscience bien tranquille. Elle accomplissait son devoir avec enthousiasme. Tous ceux qui 'ont connue te le diront. Le Roi lui-même...

KLINK

Soit... alors elle est morte... de quoi... d'enthousiasme.

GRAN

Non, elle est morte à la tâche, épuisée. C'était trop •ude pour elle, elle n'a pas pu s'y faire. [TvistemenL^ S'otre tentative était condamnée, vois-tu, elle devait nourir.

FLINK

Tu as raison. Elle (< devait » mourir. Mais vois :omme les choses sont bizarres parfois... tu sais ju'en mourant elle s'est écriée u Mon père ! ^ et que juste au même moment le vieux est mort à cinquante milles de là. L'a-t-elle vu vraiment!... A-t-elle cru 8 voir?... Qui sait? Toujours est-il que le cadavre ianglant qu'elle semblait avoir oublié, se dressant ainsi sur sa route, au moment même où elle allait atteindre au trône, a quelque chose de fatidique... il

me semble y voir Timage de tout ce peuple écrasé par la Royauté, qui se dresse tout à coup contre elle au moment où elle paraissait vouloir expier ses crimes séculaires .. . Mais tu le vois, le crime était trop grand... le destin est inflexible.

GRAN

Alors, nous sommes quittes avec la Royauté, d'après toi ?

FLINK

Quittes... de cette hypocrite tentative d'expiation envers la société moderne, oui. D'ailleurs, conduite par les prêtres et la réaction, elle ira bien toute seule à sa perte.

Alors tout va bien...

FLINK

Pour le moment, oui... Mais tu oublies quelque chose, ce me semble ! Nous avions ici un parti républicain en pleine prospérité... que tous respectaient... où est-il maintenant?

GRAN

Je savais bien que c'était là que tu voulais er venir.

FLINK

Je suis venu ici pour te demander des comptes.

GRAN

Tu devrais avoir au moins pitié d un ami. Tu saii que je suis à bout et que je n'en puis plus*

FLINK ™!

Le parti républicain a souvent connu la défaite

mais jamais, jamais jusqu'ici, on ne l'avait méprisé...

GRAN, qui jusqu'à ce moment a joué acec un canifs devient plus attentif.

Qui songe à nous mépriser, Flink ?

FLINIv

Tout homme qui ne tient pas ses promesses ne mérite que le mépris.

J'ai la conviction d'avoir travaillé pour le bien du pays. Cela n'a pas réussi une première fois... Nous 1 essaierons une seconde, une troisième s'il le faut- Car c'est la seule solution possible.

FLINK

Tu viens de prononcer ta condamnation, Gran !

GRAN, étonné.

Que veux-tu dire ?

FLINK

Que nous sommes là pour veiller à ce que pareille tentative ne se renouvelle jamais.

GRAN

Ah ! Je commence à te comprendre.

FLINK

Le parti républicain est brisé, anéanli pour toute une génération. Or une société sans parti républicain est une société sans boussole, qui marche au hasard, non seulement dans la politique, mais dans tout, el c'est de cela que tu es responsable.

GRAN, amèremenl.

C'est trop d'honneur que tu me fais, Flink I

FLINK

Nullement, c'est ton crédit, tes relations, tes qualités personnelles qui les ont séduits.

GRAN

Tu avais trop espéré de moi, mon ami, et tes reproches aujourd'hui sont injustes. Je ne les mérite pas, je te le jure. Ce n'est pas ma faute si tu avais trop présumé de nos forces et si le résultat t'écrase à cette heure î Tu m'as trop flatté avant, pour avoir le droit d'être sans pitié pour moi, maintenant que nous sommes vaincus. D'ailleurs, tu n'as le droit de juger personne, car tu as beau voir vrai et sentir juste, tu en perds tout le fruit avec tes idées folles : et c'est avec ces vérités là, quand on les pratique comme tu le fais, que l'on commet des crimes.

FLINK

Epargne-moi tes raisonnements, veux-tu ? C'est moi qui te les ai appris... Pour le moment, je n'ai qu'une chose à te répondre, c'est que nous ne sentons pas les choses de la même façon . Je ne viens pas ici d'ailleurs pour te donner des conseils, ce n'est pas mon affaire. Non, je viens à toi comme un amant délaissé, qui, dans son indignation, s'adresse à ta conscience, et te dit : Qu'as-tu fait de nos serments? Où est la cause sainte que nous avions juré de défendre ensemble? Quas-tu fait de notre bonheur, de nos amis, de notre avenir?... Réponds !...

GRAN

Jai pitié de ta douleur, Flink... Tu devrais avoir aussi un peu pitié de mes souffrances. Crois-tu donc que je ne souffre pas comme toi?

FLINlv

On n'agit pas comme tu Tas fait, sans en supporter les. conséquences... Mais il y en a d'autres qui souffrent, et c'est au nom de ceux-là que je viens te demander des comptes... Réponds!

GRAN

Comment, c'est toi... toi, mon vieil ami, qui t'es chargé de cette tache?...

Dieu sait que j'aurais donne de bon cœur la tâche à un autre... mais nul ne pouvait la remplir comme moi parce que nul ne t"a aimé comme je t'ai aimé ! Tu prétends que j'avais trop présumé de tes forces?... Mais t'ai-je demandé autre chose que de la franchise? J'ai été tant de fois trompé dans ma vie ; mais toi... toi en qui j'avais mis toute ma confiance, dont la volonté, la force m'inspiraient une sécurité absolue!... Tant que je te savais là, il me semblait que notre cause gardait sa noblesse et sa fierté; ton crédit l'avait relevée, ta fortune la soutenait ; elle n'avait pas besoin de trop de martyrs, notre cause... Tu étais tout le bonheur, toute la joie de ma vie ; je sentais mon àme renaître et revivre...

GRAN

Mon ami !

FLlNK

Moi, le vieillard... Toi, le jeune homme, dont les grandes qualités m'inspiraient et me donnaient courage...

GRAN

Flinck ! mon vieil ami...

FLINK

... et maintenant te voilà anéanti, brisé... ton œuvre aussi, hélas ! Ah! elle est belle, ton œuvre ! Tu nous as gâté notre vie pour toujours... la mienne du moins...

Ne dis pas cela !

FLINK

Si!... ïu m'as fait perdre toute confiance en moimême... Je ne crois plus désormais ni à moi ni aux autres... pour la dernière fois je me suis trompé... et c'est toi... toi ! Aussi maintenant je n'ai plus qu'une chose à faire, te demander des comptes !

GRAN

Que veux-tu dire? Parle... qu'exiges-tu?

FLINK

Il faut que je te voie devant moi une arme à la main, il faut que tu meures... [Silence.)

GRAN

C'est toi qui en souffriras le plus, Flink ! Qu'estce que tu vas devenir, sans moi ?

FLINK, ouvrant la boîte.

Ne te tourmente pas de cela! Je n'en ai plus pour longtemps, maintenant. Tu as si bien travaillé que je n'ai plus que faire de ma vie, et je n'en ai pas deux à vivre. Mais ce qui est fait est fait, n'en pai4ons plus. {// prend les pistolets.)

GRAN

Gomment, lu veux... ici?

LE ROI l(>3

FLINlv

Pourquoi pas?.. Nous sommes seuls!

Et le Roi qui est là ! ,// montredu doigt la porte qui est près de son bureau.)

FLINK

Le Roi est là...

GRAX

11 e^t arrivé cette nuit, il dort !

FLINK

Elil bien cela le réveillera... il faut bien quil se réveille... un jour ou l'autre !...