SCÈNE IV

I.Es MÊMES, LE JOURNALISTE. Ilcntre, Vair tout bouleversé. Il n'a pas de pardessus, il oublie d'ôter son chapeau avant d'entrer, et va humblement vers Evié, qui s'est place à gauche.

TOUS

Lui ! Vous ! [Gerirude se serre plus près de Harald^ à droite.)

LE JOURNALISTE, /)Oiry«>î/ à peine parler. .le viens te demander pardon. Il y a eu un malentendu. Les articles ont été insérés malgré ma défense formelle. Gomment. . . je Fignore.

Je les ai lus.

Tu les as lus ?

EVIÉ

Oui, Texemplaire qui t'était destiné est tombé entre mes mains.

Ah!... Pardonne-moi, mon ami!... (// lui tend la main.) Tu ne veux pas me donner la main?

MADAME EVIÉ, s'avançanl.

Jamais! {Fvié, le Journaliste., madame Evié^ le Docteur, devant la table de droite ; Harald et Gertrude, en arrière.)

Je t'en prie, Evié, ne me repousse pas, ne fais pas cela. Surtout, pas maintenant ! Ta main, Evié I Je t'en prie, devant tout le monde ! [Evié paraît j^^ès de céder.)

MADAME ÉVIÉ

Non, Evié, ne cède pas! Si tu le faisais, il recommencerait demain.

Gela ne me sera plus possible, j'abandonne la place.

MADAME EVIÉ

Vous l'avez déjà dit tant de fois, qu'on ne vous croit plus I... Non, quand un homme peut pousser la haine politique au point d'écrire sur un ami ce

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que vous avez écrit, il ne vient pas lui donner la main le jour même où paraissent ces calomnies.

Evié, tu es bon, je le sais, n'écoute pas les conseils des autres I Fais une bonne action!... Ou une parole, au moins...? Une parole qui soit un pardon pour moi? Ainsi... tu ne veux pas me donner la main, Evié? Pas un mot de pardon ne sortira de ta bouche... ? Tu sais pourtant ce que me coûte cette démarche . . . Tu dois donc comprendre ce que j'ai souffert pour en arriver là... {Voyant qu Evié ne lui répond pas.) C'est bien. Vous avez été impitoyables... [Se relevant.) Ah ! vous ne valez pas mieux que les autres!... Vous vous êtes servi de moi quand vous en avez eu besoin, et vous me rejetez maintenant que vousmesupposez inutile, ou gênant. Vous n'êtes que des lâches et des ingrats !

EVIÉ

Sors de ma maison, misérable !

Oui, je sortirai, mais non sans vous jeter à la face toute mon indignation et mon mépris... Me retirer? Allons donc ! Je reste. Après tout, sa mort ne fera qu'augmenter le respect qu'on me porte et la crainte que j'inspire.

UARALD

De qui veut-il parler?

LE JOURNALISTE, à Harald.

Quant à vous, charlatan infâme qui vous laissiez applaudir derrière le cadavre encore chaud de votre frère, vous êtes plus misérable que moi ! Car cela, je ne l'aurais jamais fait. {Tous iinlerrogenl du recjard.)

HARALD, effrayé.

Mon frère est il mort?

MADAME EVIÉ

Ton frère est mort?

GERïRUDE, presquen même temps.

Halvdan est mort !

EVIÉ, de même.

Mort, lui, c'est impossible ! Je Tai quitté il y a deux heures à peine.

LE JOURNALISTE, effrayé.

Vous ne le saviez pas?

TOUS

Non!

LE DOCTEUR, subiiemenl.

Le billet, le billet ! (// cherche ses lunettes.)

Oh ! Dieu! [Il s'effondre dans un fauteuil.)

LE DOCTEUR

J'ai reçu une lettre de mon interne. Mais je ne l'avais pas lue I

MADAME EVIÉ

Lisez, lisez !

LE DOCTEUR, lisant.

u Deux mots à la hâte. Comme vraisemblablement » vous allez ce soir chez vos amis et que vous y tron- » verez Harald Rejn, c'est à vous, je pense, qu'in- » combera le triste devoir... [Le Journaliste se lève )' comme pour partir ^ mais reste cloué sur palace) de « lui annoncer qu'à la suite d'une nouvelle hémor- » rhagie, Halvdan Rejn est mort à huit heures envi-

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'^ ron ! [Harald jctle kk cri cl quitte Gcrtrude. Lp

Journaliste s'appuie à la table.)

LE DOCTEUR, Usant.

u Personne n'était chez lui; on l'a trouvé étendu » en travers de sa porte : derrière lui, parterre, un » numéro du Journal était tombé.» {Harald pousse un cri et veut se jeter sur le Journaliste.)

GERTRUDE

Harald, je t'en prie, souviens-toi... l'anneau I Barald s arrête et éclate en sanglots. Gertrude lui met ses deux bras autour du cou et le tient ainsi jusquà ce qu'il laisse tomber sa tête contre la sienne.)

LE DOCTEUR, après une pause, continuant à lire.

u La vieille Gouvernante me dit qu'il n"a prononcé » que deux mots avant de mourir : u Pardonnez-lui ! » Harald sanglote.)

LE DOCTEUR, continuant .

« Le hasard ou la providence a voulu que la bonne envoyée pour chercher du secours tombât justement sur l'homme qui Ta tué. C'est lui qui, avec Taide de la gouvernante, l'a couché sur son lit de mort. » [Tous regardent le journaliste.)

C'est pour cela qu'il est venul [Silence.)

GERTRUDE

Harald! [ions i>ieuri'nt. Lf joumalislr ri'><te un i)}.'<lant imn}oftili\ jmis s^'ufuil i''pniirtn)h'\ (In ^imw'.