DÉPART POUR LE HAVRE

2 mars, entre 5 et G heures, Louis-Pliili])pc descendit, sous une pluie battante, la colline de Notre-Dame-de-Grâce, pour aller prendre passage, avec la Reine, sur le paquebot qui faisait le service entre Honfleur et Le Havre. Ce paquebot, le Courrier, sur le pont duquel le Roi et la Reine, confondus avec les passagers, firent la courte traversée de Honfleur au Havre ^ ne devait pas partir dans cette soirée du 2 mars. Ce fut M. Adolphe d'Houdetot, receveur des finances au Havre, frère du comte d'Houdetot, aide de camp du Roi qui, mis dans la confidence, fréta le bateau, sous le prétexte d'aller chercher des fonds attendus pour le service de la recette.

Pendant ce temps, le procureur de la République cherchait vainement le Roi à Trouville, et quelques heures à peine après son dépari, faisait.

1. Pour donner une idée de la légèreté avec laquelle M. de Lamartine raconte la révolution de février, nous croyons devoir citer ses propres expressions :

« Cinq jours entiers, dit-il, un vent contraire, une mer ter-

« rible s'opposent au départ de ces bâtiments. Le roi, dévorant les « heures, se ronge d'impatience et d'inquiétude; il va et revient « plusieurs fois, a travers champs, et par les tempêtes de la nuit, Il de sa retraite (Honfleur) au port du Havre, et du Havre à sa re- <i traite* »

M. de Lamartine parle du Roi, passant et repassant entre Honfleur et le Havre, à travers champs! il est le seul à ignorer qu'entre ces deux villes il y a xm large bras de mer!

' Histoire de la Révolution de IS48, par M. de Lamartine. Tome II, pages 70 et 71.

164 EMBARQUEME-XT AU HAVRE

avec des gendarmes une perquisition au pavillon de la Grâce.

Le vice-consul anglais, un moment oublieux de son rôle, se laissait aller à des éclats de voix bruyants, qui dominaient le bruit des vagues, et la musique discordante, exécutée à bord du Courrier par de pauvres artistes allemands qui jouaient l'air de Grétry : « 0 Richurd, ô mon Bo?, runivers t'abandonne l » Le hasard a toujours de ces à-propos. La Reine avait suivi une autre route que celle prise par le Roi : elle était accompagnée de M. de Perthuis. Enveloppée d'un manteau fort simple, recouvrant sa robe de moire noire garnie (rhermine, elle s'assit sur un banc, en compagnie de sa femme de chambre : les amis du Roi observant entre eux la plus grande réserve, restaient isolés les uns des autres.

On arriva au Havre. Aucun gendarme ne veillait pour demander les passeports, les douaniers se promenaient silencieux, et la population semblait témoigner par son absence, d'une discrète et respectueuse protection. Le changement de bateau put donc s'opérer dans la plus complète sécurité.

En débarquant sur le quai du Havre, le Roi, avec le général de Rumigny, le général Dumas, le consul et le vice-consul anglais montèrent sur le paquebot YExpress. Louis-Philippe était muni d'un passeport anglais, au nom de M. William