DEUX PRETRES SAUVES A VENDOME

Conduisons-les en prison, mais respectez leur vie. — Oui, oui, en prison, qu'on retourne à Vendôme. Cet avis est adopté et on allait rebrousser chemin quand un homme s'avance, et couchant en joue avec son fusil un des prêtres :

Laissez-moi tuer celui-là, rangez-vous! D'un

bond, le Prince se jette devant lui, et couvrant les deux ecclésiastiques de son corps : « Vous me

tuerez d'abord! » Ces mots dits, d'une voix

vibrante par un militaire qu'ils aiment et respectent, en impose aux plus furieux, et les deux prêtres parviennent enfin à la prison de Vendôme, d'où la nuit suivante ils purent partir. Mais l'agitation révolutionnaire gagnait la province. Les Vendômois, mécontents, se dirigent vers l'Oratoire où logeait le supérieur qui avait refusé le serment demandé au clergé; le Duc de Chartres put encore les apaiser et le supérieur se hâta de quitter Vendôme.

Le lendemain, tout était redevenu calme. La municipalité et la plupart de ceux qui étaient les plus acharnés contre les prêtres vinrent, en pleurant, remercier le colonel des dragons de les avoir empêchés de commettre un crime. Un paysan même arriva chez le Duc de Chartres, en lui offrant une corbeille de fruits : « Ce sont les plus beaux de mon jardin, mon colonel, et je vous les apporte de bien bon cœur; c'est moi qui hier, en colère, je ne sais vraiment trop pour-