LA DUCHESSE D ORLEANS TENDANT LA TERREUR

le tribunal révolutionnaire , c'est-à-dire pour l'échafaud. Pieuse et douce, elle s'attendait à chaque moment à voir arriver son tour, et se préparait à la mort par de fréquentes prières. Un jour, Tordre vint de la transférer à la Conciergerie : c'était le signal de sa mort. Le courage de Benoit, le concierge du Luxembourg, la sauva. Sous le prétexte que la Princesse était gravement malade, et point transportable, il refusa opiniâtrement de la remettre aux agents, chargés par le Comité de Sûreté générale, de la transférer à la Conciergerie. Ce sursis lui sauva la vie, car elle fut oubliée pendant de longs mois. Lorsque la Princesse sortit de cette prison, où elle avait échappé, par miracle, à la mort, elle ne put rien faire accepter à la paysanne qui lui avait porté son lait;, et qui lui dit : « Vous ne me devez

« rien je suis la pauvre femme à qui vous

« avez fait bâtir une petite maison, et ma vache « ne mange que l'herbe du parc qui vous aj)par- <( tient ! ^ »

1. Déportée en Espagne par le Directoire, après le Coup d'État du 18 fructidor 1797, la Duchesse d'Orléans passa plusieurs années dans ce pays, et, comme on le verra plus loin, assista au mariage de son fils, à Palerme, en 1809. Elle revint en France en 1814, et mourut en 1821, des suites d'un accident arrivé au commencement de février. Un domestique avait laissé tomber sur la Princesse un gros livre, dont l'angle la frappa au sein gauche ; une tumeur se forma, augmenta de jour en jour, sans qu'il fût possible de la résoudi-e