UN TUAIT DE LA VIE DU COMTE DE BEAUJOLAIS

Comme son frère, le Comte de Beaujolais était ardent patriote : il avait pu prendre part, dans les rangs de l'armée française, aux combats qui repoussèrent l'invasion ennemie en 1792, et il ne pouvait se consoler d'être éloigné de sa chère patrie. Un soir, en 1802, à Londres, il était à l'Opéra. Il apprend que quelques heures plus tard un bâtiment anglais partait pour examiner les préparatifs qui se faisaient au camp de Boulogne. Le prince quitte l'Opéra, obtient de l'Amirauté la permission de monter sur le bâtiment. On a beau lui objecter qu'il risquera sa vie, et inutilement, car le bâtiment peut être coulé : « Qu'importe, s'écria-t-il! Au moins j'aurai encore une fois aperçu les rivages de ma chère France que,

peut-être, je ne reverrai jamais! » îl put

heureusement accomplir son projet sans accident.

Resté seul, le Duc d'Orléans partit pour Messine, 011 le roi Ferdinand IV lui avait envoyé la réponse lapins affectueuse au sujet du Comte de Beaujolais. Dans sa lettre, le roi lui disait aussi qu'il espérait le voira Palerme. Le Duc d'Orléans s'y rendit, et ses hautes qualités, le récit de sa vie si bien remplie déjà, firent à la cour la meilleure impression. La cour de Xaples avait dû abandonner le continent devant les armées françaises, et ne conserver que la Sicile, protégée par les flottes anglaises et napolitaines. Le Boi lui demanda de se rendre en Espagne, avec son fils le prince