LE DUC D ORLEANS AU TALAIS-ROYAL

dans un hôtel de la rue Grange-Batelière jusqu'à ce que les appartements que le Roi avait ordonné de lui préparer au Palais-Royal, fussent prêts. Ce palais était dans un état de délabrement et de dégradation difllcile à décrire : il avait servi, pendant tout l'Empire, de dépôt, pour les objets d'ameublement que le gouvernement commandait aux fabriques de Paris dépourvues d'ouvrage. Le Prince ne put résister, dès son arrivée, au désir de revoir la demeure de ses ancêtres, qui lui rappelait tant de souvenirs, et qu'il avait quittée à la fin de 1792. Sans prendre le temps de se reposer, il traverse la rue de Richelieu, pénètre par le passage Beaujolais dans le jardin où il se promène avec joie. Après avoir fait le tour des galeries du Palais-Royal, il entre par la cour des Colonnes et, s'adressanl au suisse, encore revêtu de la livrée impériale, il ne se nomme point et peut, non sans peine, franchir le seuil de son palais. Quel ne fut pas l'étonnement du suisse, quand il vit le Duc d'Orléans, en proie à une vive émotion, tomber à genoux et baiser les marches du grand escalier Le lendemain, le Duc d'Orléans portait ses félicitations et son loyal hommage au Roi Louis XVIII. Le Roi le reçut avec bienveillance en lui disant : « Il y a vingt-cinq ans vous étiez lieutenant-général ; vous l'êtes encore » L'ordonnance avait été signée le

15 mai.

ARRIVÉE EN FRANCE DE LA DUCHESSE d'ORLÉANS 77

Au mois (le juilh't 1814, le Prince, accompagné du baron AUlialin, et du comte de Sainte- Aldegonde, qu'il avait attachés à sa personne en qualité d'aides de camp, arrivait à Palerme. 11 s'était embarqué sur le vaisseau de ligne français La Ville de Marseille. Le 27 juillet, la Duchesse d'Orléans avec son jeune fils, le Duc de Chartres, et ses filles, la Princesse Louise ^ et la Princesse Marie -, moulait à bord du bâtiment, saluée par les acclamations et les vœux du peuple, qui conserva toujours fidèlement son souvenir. Son état de grossesse avancée (elle devait mettre au monde, le 25 octobre suivant, le Duc de Nemours) lui commandait de voyager, autant que possible, par eau. Le Duc et la Duchesse d'Orléans remontèrent le Rhône jusqu'à Arles, s'arr«Hant successivement à Avignon, Valence, Vienne et arrivèrent à Lyon, le 4 septembre, où ils furent reçus par le maréchal Augercau. Le 9, ils s'embarquèrent sur la Saône, qu'on quitta à Châlons, pour achever à petites journées le voyage par terre, jusqu'à Paris.

L'accueil le plus gracieux fut fait à la Duchesse d'Orléans par Louis XVllI, et toute la cour apprenant bientôt à la connaître dans ses récep-

1. Née le 3 avril 1812; elle épousa Léopold I'^"", R,oi des Belges, et mourut le 11 octobre 1850.

2. Née le 12 avril 1813 ; elle épousa le Duc Alexandre de Wurtemberg et mourut le 2 janvier 1839.