LE GOUVERNEMENT DE JUILLET

meur de la plupart des puissances, et principalement de la Prusse, qui recula devant le langage énergique tenu alors par le ministère français : la Turquie fut soustraite à la protection exclusive de la Russie; l'Egypte, redevable de son indépendance uniquement à la France, se constitua sous le gouvernement d'une vice-royauté héréditaire; Paris reçut enfin des fortifications, les forces militaires du pays furent considérablement accrues, et en 1840, au moment oîi M. Tliiers, alors ministre, allait témérairement entraîner la France dans une guerre européenne, ce fut le Roi qui, se séparant de son ministre, évita à la France, par sa sagesse et sa haute prudence, les dangers d'une guerre européenne.

Et cependant on ne savait pas gré alors au Roi du bon sens qu'il montrait et de l'intelligence avec laquelle il faisait prévaloir sa volonté.

Ces formules idiotes : la paix à tout prix — l'abaissement continu — la halte dans la boue; partaient d'un bureau quelconque de journal chargé de tenir lieu d'esprit à une multitude d'imbéciles. Comme on l'a dit si justement, « nous savons aujourd'hui h. quoi nous en tenir sur les divers prix de la paix, les divers degrés d'abaissement et les diverses épaisseurs de boue! Quelle solidité de bon sens ne fallut-il pas, quel instinct des véritables intérêts du pays, pour résister à une impulsion redoublée, chaque matin,

LA DÉPÊCHE DU COMTE DE NESSELRODE Ii:{

par les rumeurs de la rue, par les épigrammes des salons, par les provocations de la tribune, par les rodomontades de la presse! Quelle sagacité, pour distinguer ce qu'il y avait de révolutionnaire dans ces explosions d'un prétendu patriotisme, pour deviner que cette furieuse envie de rendre à la France son lustre, cachait le désir,

non moins vif, d'ùler au Roi sa couronne?» '

Le comte de Nesselrode n'avait-il pas raison, au moment même où la Monarchie s'écroulait (le 24 février 18i8), de s'exprimer ainsi dans une dépêche diplomat ique adressée à Lord Palmerston :

« La France aura gagné à la paix plus que ne lui aurait donné la guerre. Elle se verra environnée de tous côtés par un rempart d'États constitutionnels, organisés sur le modèle français, vivant de son esprit, agissant sous son influence »

C'était véritablement cette politique persévérante et généreuse, ennemie des excès révolutionnaires et amie des évolutions libérales, qui, sous la direction du Roi Louis-Philippe, contribua puissamment au bonheur de la France.

Les adversaires les plus avérés de la monarchie de Juillet l'ont loyalement reconnu depuis. Un écrivain légitimiste des plus distingués, le vicomte Armand de Pontmartin, raconte qu'au temps du tijran Louis-Philippe on aimait à se moquer du Roi sortant avec son parapluie.