LE ROI ET LE COMTE MOLE

Le Roi, qui était un charmant causeur, aimait à s'entourer d'hommes d'esprit : le comte Mole, qui avait beaucoup vu et vécu à la cour de Napoléon, était un de ceux avec lesquels il s'entretenait volontiers. Quelque temps après la Révolution de Juillet, Louis-Philippe était bien aise de n'avoir plus à subir ces familiarités, ces rudesses, ces rugosités révolutionnaires, démocratiques on bourgeoises qui, l'a si bien dit A. de Pontmartin, furent probablement le cilice des premières années de son règne. Avec M. Mole, il était sûr de n'avoir pas à entendre comme le bruit des clous d'un soulier ferré : — « Sire, lui dit un jour le président de la Chambre, M. Dupin, nous ne serons jamais d'accord sur cette question ! — Je le pensais, monsieur Dupin, mais je n'aurais jamais osé vous le dire »

Le gouvernement royal avait les vues les plus hautes en matière religieuse. Si, par une déplorable faiblesse des autorités préfectorales, il n'avait pu empêcher les excès à Saint-Gcrmainl'Auxerrois et à l'Archevêché, en 1831, il voulait que la liberté des cultes fut entière, et M. Guizot déclarait que la première condition pour cela était qu'aucun culte ne fût insulté. Le Duc de Rroglie, ministre de l'Instruction publique et des Cultes, évitait avec beaucoup de clairvoyance, par sa modérai ion, les embarras ou les périls de conflits que l'impatience de certains ministres

124 LE ROI ET l'ACADÉMIE FRANÇAISE

aurait amenés. Il déloiirnait le Roi de s'enferrer dans quelques-unes de ces querelles théologiques où, disait-il : « On ne tarde pas à avoir, contre « soi, toutes les bonnes àines, pour soi, tous les « vauriens. » — « Vous avez bien raison, lui ré- <( pondait le Roi : il ne faut jamais mettre le doigt <( dans les affaires de l'Église, car on ne l'en (( retire pas : il y reste. »

Louis-Philippe aimait les lettres, et un des premiers actes de son règne fut d'assurer, sur sa cassette personnelle^ une pension aux descendants de Corneille : l'Académie française fut chargée de ce soin. Grâce aux bontés du Roi, le républicain Fontan eut ses derniers jours assurés, et Charles Xodier put éviter de vendre sa bibliothèque, dont il allait se séparer avec désespoir. On pourra juger à quel point le Roi favorisa les arts, les lettres et l'industrie, quand on saura que pendant tout son règne, Louis-Philippe alloua aux musées, aux manufactures royales, au service du mobilier de la Couronne, aux haras, et aux bibliothèques une somme de cinquante millions 868,000 francs, soit en moyenne à peu près trois millions par an.

Ce Prince s'intéressa beaucoup aussi à l'art dramatique et musical : la musique de Grétry, qui avait charmé sa jeunesse, était celle qu'il préférait. Ce fut sur son conseil qu'Adam orchestra,

LES CONCERTS AUX TUILEUIES 12o

selon le goût du jour, un des chefs-d'œuvre de Grélry, Richard Cœur de Lion. On le remonta tout exprès pour le Roi, et l'opéra fut joué d'abord au palais de Fontainebleau; deux ans après, le Déserteur, de Monsigny, était exécuté à Sainl-Cloud et aux Tuileries. Il faisait aussi souvent venir aux Tuileries ou à Saint-Cloud les artistes de la Comédie-Française. Celle-ci avait beaucoup de dettes, mais le Uoi était son principal créancier, etil lui remit successivement pouro2i,OUO francs de loyers ; presque mourant, en 18o0,il lui faisait encore une nouvelle remise de 121,000 francs. « La Comédie-Française, disait le i\oi, est l'orgueil de notre pays ; l'Opéra n'en est que la vanité. » M. Auber venait souvent le mardi aux Tuileries, diriger des concerts qui charmaient Louis-I Philippe, Adam, mandé au palais, joua souvent, devant le Moi, qui y prenait un plaisir infini, des morceaux (\Armide, de Gluck, et la célèbre romance de Martini: Plaisirs d'amour. L'auditoire se composait uniquement de la famille royale et de la maison du Roi et de la lîeine. On choisissait les vingt-quatre meilleurs élèves du Conservatoire qui chantaient, devant le Uoi et Madame Adélaïde, sa sœur, les œuvres contemporaines de leur jeunesse. Le programme en était toujours arrêté par Madame Adélaïde.

Pour terminer ce tableau de la vie ordinaire du Roi, nous dirons que souvent, en sortant de