ANECDOTE DU COURRIER DE POSTE

nommé Vernet ' passait auprès de la voilure du Roi, au momenl où les postillons montaient à cheval. Le Roi l'appelle : A'ernet se penche pour entendre les ordres qui vont lui être donnés ; sa selle tourne, il tombe au moment où les postillons, sans le voir, lancent les chevaux au galop. Aux cris de la Reine et des l*rincesses, la voiture s'arrête. Le Roi et le Duc d'Orléans s'empressent auprès du malheuî^iix Vernet, que les officiers ont relevé et porté auprès dun arbre. Le Roi l'interroge, le palpe, s'assure par lui-même qu'il n'a rien de fracturé, puis, voyant qu'une saignée pourrait le sauver, s'écrie : « Aucun médecin (( n'est proche ; j'ai fait des saignées dans ma

(( jeunesse, je m'en souviendrai du linge sans

« perdre un momenl » La Reine et les jeunes

IVincesses déchirent leurs mouchoirs. Le Roi bande le bras du pauvre courrier, tire une lancette de son portefeuille et fait une légère incision qui réussit. Le sang coule ; le blessé revient à la vie, et se désole en songeant qu'il ne pourra plus remonter à cheval. Le Roi le console, et par d'afTectueuses paroles relève son courage. Puis d'une main sûre arrête le sang, ferme la veine, fait des ligatures, et ne s'éloigne que lorsque le courrier a pu être remis entre les mains du

1. C'est ce courrier qui, le 20 mars 1815, anuonça à Paris l'arrivée de Napoléon.

LOuis-niiLirrE et le gamin de neuilly 133

mt'decin que Ton était allé clierclier en toute hâte.

L'opposition avait beau jeu de railler ce Roi, le premier, a dit Victor Hugo, qui ait versé le sang pour guérir; c'est dans la mémoire du peuple que de pareilles actions trouvent leur récompense.

La bienveillance du Souverain était extrême. Un jour, se promenant à Neuilly, il aperçoit un gamin d'une dizaine d'années qui s'efforçait de dessiner sur une porte du parc, avec un morceau de craie, la figure du Roi, caricaturée sous la forme d'une poire. Louis-Philippe s'approcha doucement de l'enfant et, lui prenant la craie, lui dit : « Tu t'y prends mal, c'est comme cela qu'il faut faire! » et il acheva la caricature ; puis, se tournant vers l'enfant confus et rougissant, il lui mettait dans la main une pièce de cinq francs, à la grande joie du bambin qui se sauvait en criant à tue-tête : Vive Louis-Philippe ! pendant que le Prince, en souriant, lui faisait signe de se taire.

Une autre fois, un grand bal avait lieu aux Tuileries. Pour ces soirées, où l'affluence était toujours très grande, on prenait des domestiques supplémentaires, qu'on choisissait de préférence parmi les fournisseurs ordinaires du Palais. Le maître d'hôtel en chef, Lapointe, avait accepté les services d'un crémier de la rue des Pyramides qui avait une belle prestance, et souhaitait ar-

i;!4 BIENFAISANCE DE LA REINE MARIE-AMELIE

demment voir une fête aux Tuileries. A la fin du bal, le brave homme, en desservant le souper, avait été tenté par la bonne mine d'un perdreau froid, resté intact sur un plat et il l'avait rapidement fait entrer dans la poche de son habit. Mais il avait été vu par le Roi, qui sans affectation s'approcha de l'endroit oii il se tenait, el tout à coup à demi voix lui dit: .« Les pattes passent! » On peut se figurer la terreur de l'homme qui demeura foudroyé, n'osant plus bouger. «Allons, rassurez-vous, ajouta le Roi avec bonhomie, et filez vite, car si Lapointe vous voyait, il vous

chasserait. »

La bienfaisance de la Reine Marie-Amélie envers les malheureux était inépuisable, et si parfois sa bourse se trouvait vide, elle ne s'adressait jamais en vain au Roi. Aussi recevait-elle des pétitions dont quelques-unes comme la suivante, œuvre d'Alexandre Dumas, étaient délicatement tournées. Le brillant romancier écrivit à la Reine, en apostihant la pétition d'une des pianistes les plus distinguées de l'époque dont on allait vendre les meubles :

Lisez avec le cœur cette plainte touchante, Qu'en humble ambassadeur je mets à vos genoux. Toute chose ici-bas. Madame, suit sa pente. L'aiguille tourne au pùle, et le malheur à vous.

Le lendemain, Alexandre Dumas recevait cinq