HENRI

Air : T'en souviens-iii. tA

Dans vln£;t combats, de sa fidèle cpce 4 ^t^ Le voi de France emprunta le secours.

Quand son attente a-t^ elle etc trompée ? Quand donc Henri trembla-t-il pour ses jours? Ah! cette e'pe'e h son cote' captive, Songez qu'un mot pourrait la re'veiller ! ^ Dans le fourreau si la lame est oisive. Elle n'eut pas le temps de s'y rouiller.

ALBERT LASRI, à Henri. Etes-vous donc ici pour le défendre?

ALEXINA. Est-ce un ami du Valois qui est au milieu de nous?

(Tout le monde s'est levé' en tumulte.)

ALiVMANNi. Messieurs, messieurs, la paix, je vous en conjure!... Vous, noble palatin, la haine vous rend peut-être injuste envers le duc d'Anjou?.. Vous, comte de Nangis , vous croyez à son courage , et vous avez vos raisons pour cela; mais ce n'est point de son courage qu'il doit être question ici.

HENRI, changeant de ton. Cela est juste, messieurs, il est plus sage que nous... je me suis emporté là comme un enfant.

Que voulez- vous? je conspire contre Henri de Valois, c'est vrai!... mais il est Français comme moi; je fus son ami; il n'a pas donné im coup de sabre , il n'a pas assisté à une arquebusade, que je n'en aie été'jéanoin, et j'ai du repousser un injurieux soupçon ! . . . n'en parlons plus

ALBERT LASRI. Et si nous ne le connaissons, nous, que comme un prince sans énergie et sans vertu, adonné à de frivoles plaisirs, traînant au fond de son palais une vie efféminée , qui donc nous l'a montré sous cet aspect , si ce n'est l'homme qui l'approche tous les jours? si ce n'est vous, comte Alamanni?

HENRI. Ah ! oui dà !

ALAMANNI , tremblant. Moi?.. Je n'ai jamais dit un mot de cela ! Je le tiens pour brave, pour îrès-brave, pour le modèle des braves !

ALBERT LASRI. Yous osez démentir vos paroles?

ALAMANNI. Eh bien î oui, je les démens.

ALBERT LASRI. Qu'est-ce à dire?

ALAMAivivi. Ou du moins je les rétracte.

HENRI, à part y souriant. Le pauvre homme en perdra l'esprit.

ALBERT LASRI. Nous cxpliqucrez-vous, comte Alamanni, ce que signifie un pareil changement ?

ALAMANNI. Il signifie, messieurs, que j'ai beaucoup réfléchi depuis notre dernière entrevue, et que nous marchons à côté d'un abîme.

ALEXINA. Comment?

HENRI, à part. Que va-t-ildire?

ALA3IANNI. Vous conspirez contre le roi de Pologne?... Vous voulez vous emparer de lui? l'entraîner hors de son royaume? mais quel moyen avez- vous d'approcher de sa personne?

ALEXINA. Quel moyen?... Oubliez-vous donc que nous en avons un infaillible , et que c'est vous qui nous l'avez ofiért?

ALAMANNI. Moi?...

HENRI. Ah, ah!..

ALEXINA. Oubliez-vous que grâce à la fête préparée par vos soins pour cette soirée, douze de nos plus intrépides palatins doivent s'introduire dans le palais sous différens déguisemens? que vous les conduirez près du Yalois ? et que vous avez tout disposé pour qu'ils l'emmènent sans bruit et sans obstacle?

HKNRi. YiveDieuî comte Alamanni...

mais voilà qui est merveilleusement imaginé I

ALAMANNI. Je n'ai jamais promis cela !. . Jamais;^ -

albi<1It»lasri. Hier encore , vous vous y êtes engagé par serment.

HENRI. Ah! ça, monsieur le comte, vous perdez donc tout-à-fait la mémoire ? ALAMANNI. th bien! si, dans un instant d'égarement et de colère, j'ai pu faire une semblable promesse, je m'en repens et je la retire.

ALEXINA. Est-il possible?

ALAMANNI. Oui !... Et je vaisplus loin !. . Je veux aujourd'hui vous amener à renoncer à vos dangereux projets; je veux vous arrêter au bord du précipice.

ALBERT LASRI. YouS?

ALAMANNI. Moi, que la réflexion est venue éclairer à temps ! que voulez-vous?

pourquoi vous livrer à ces coupables projets, à ces périlleuses espérances? pour obtenir d'un autre souverain des charges, des dignités? mais qui vous dit qu'Henri de Yalois ne vous les donnera pas , si vous revenez sincèrement à lui, si vous abjurez vos desseins funestes^. Oui, je le connais, moi; j'ai appris à juger son ame; il est bon, il est généreux!.. Je vous conduirai à ses pieds, jelui demanderai votre pardon et le mienl... Il l'accordera, j'en suis sûr ! . . .

HENRI, à part. Oh ! l'imbécillel...

ALBERT LASRI. Avez -VOUS perdu la raison ?

ALAMANNI. Je l'avais perdue, le jour où j'ai pu conspirer avec vous, où. j'ai pu trahir le prince, l'excellent prince, à qui j'avais juré fidélité!... mais je me repens, entendez-vous , je me repens !

ALBERT LASRI, apec tolère. Alamanni!..

ALAMANNI. Et savez-vous si au moment où nous parlons Henri de Yalois n'a pas les yeux ouverts sur toutes nos démarches? s'il n'a pas des oreilles qui entendent nos discours ?

LUPAUSRi. Que dites-vous?

ALAMANNI. Je dis... la vérité peut-être. Songez-y bien, mes amis... il est possible que cet instant seul nous reste pour expier nos erreurs. Ne le laissons pas échapper , je vous en conjure.

LUPAUSRI, à quelques conjurés. S'il disait vrai pourtant?

ALBERT LASRI, bas à Alexinu, Ils semblent hésiter!

HENRI, à part. Que Satan le confonde!

ALAMANNI , à part. J'espère que le roi sera content.

ALBERT LASRI. J'ai peine, je l'avoue, à revenir de ma surprise... Quoi! vous, comte Alamanni !.. vous, sur qui reposait notre confiance... mais déjà nos poignards auraient dû vous punir !

ALAMANNI. De quoi?.. Des efforts que je fais pour vous sauver?.. Non!,. Mes paroles ont, je le vois, rencontré un écho dans plus d'un cœur ! L'image des malheurs qui menacent la patrie, si nous persistons dans un projet coupable, est parvenue à les émouvoir !.. Ils ne me résisteront pas.

HENRI, à part. Ah ça! mais si je le laisse faire, il va les convertir tous.

ALAMANNI. Et vous-méme, noble Albert Laski...

HENRI, vwement. Yive Dieu ! vous êtes fou, monsieur le chambellan.

ALAMANNI, stupéfait. Hein?

HENRI. D'où diable vous vient ce beau zèle pour la royauté d'Henri de Yalois î*

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ALAMANNI , dont la surprise redouble.

D'où il me vient?

HENRI. Oui... A-t-on jamais vu pareille cliose?.. Clierclierà drtiuiie une conspiration si bien ourdie!.. Reculer au moment du succès!

ALAMANM, de plus cn plus é/onne. Au momenl du succès?

iiCNfii. Eh! sans doute : toutes les mesures ne sont-elles pas prises?.. Le roi de Poloj'^ne ne doit-il pas disparaître comme par enchantement?.. Sa roule jusqu'à la frontière n'est-elle pas merveilleusement tracée?.. Et quant aux craintes que vous voulez jeter dans l'ame de nos braves compHces, elles n'ont pas le sens commua.

ALAMANNI. Vous croyez?

ALEXiiVA, à part. Ah! il lie nous trahissait point.

HENRI. Non, messieurs; la peur a troublé le cerveau du comte Alamanni... Il est devenu insensé.

ALAMANNI, à part. Ma foi, il y a de quoi!

HENRI. Il a cherché à vous faire entendre que le roi de Pologne pouvait connaître vos projets, et se disposer à les punir? Je vous garantis, moi, que le duc d'Anjou est bien loin de concevoir une semblable pensée... Rassurez-vous donc!., et sans écouter plus long-temps de timides discours, mettez la dernière main à l'œuvre de sa délivrance.. je veux dire à la délivrance de votre patrie.

ALAMANNI, à part. Lequel de nous deux est fou ?

HENRI. Au moment d'agir, M. le comte Alamanni s'est effrayé. Que nous importe à nous qui n'avons qu'une espérance et qu'un vœu : empêcher Henri de Valois de régner à Cracovie.

ALAMANNI, à part. En vérité, c'est à croire que je rêve.

ALBERT LASKi. Ainsi, vous êtes étranger à ses terreurs honteuses comme à son lâche repentir?

HENRI. Je les repousse et les maudis !.. Oubliez ses paroles, braves conspirateurs. . . et si le comte Alamanni , en proie à des craintes misérables, refuse maintenant de vous ouvrir la route jusqu'au duc d'Anjou, c'est moi qui me charge de vous le livrer.

ALAMANNI. VoUS?

HENRI. Moi-même!.. Oserez-vous dire que je n'en ai pas les moyens?

ALAMANNI. Moi? je ne dis plus rien du tout.

ALBERT LASKI à Henri. Votre enthousiasme a triomphé d'un moment d'hésitation.

ALEXINA, à Henri. Oui, la j;('in it^iise indignation qui règne dans vos discours, l'air de franchise qui brille dans tous vos traits, vous ont rendu ma confiance et celle de nos amis. Nous acceptons votre ofîn- : (jue ce soir le Valois soit au milieu de iiou>, et la Pologne sera délivrée de lui pour loujours... car avant que le soleil se soit levé sur son palais, il aura vécu.

HENRI, c7o«Ai^'. Hein?.. Conunent?

ALAMANNI, (i fmrt. Ah ! ah I

ALEXINA. Voici l'instant, nobles palatins , de vous révéler la pensée S( crele qui seule a fait de moi votre coni|)lice. Pourquoi mettie au hasard un succès a^sun'' ?.. Vous voulez l'emmener hors de ce royaume?., mais il y reviendra...

HENRI. Non, pardieu ! il n'y^reviendra pas!

ALEXINA. Qu'en savez-vons? Soutenu par Jes soldats de la France, il reparaîtra dans nos provinces... Tout le fruit de vos efforts sera perdu... Ah! Catherine de Médicis, sa mère, nous enseigna conunent on se délivre de ses ennemis... La nuit do la Saint-Rarthélemy est là pour nous servir de leçon et d'exemple... Qu'il meure!

HENRI, à part. Vive Dieu î. quelle fcuime !

ALEXINA. Ce brave Français qui, comme nous, a des injures à venger, vient de promettre que ce soir même il nous givrera le roi de Pologne... eh bien! nous jurons tous qu'il mourra !

TOUS, moins Alamanni et Henri. Oui !

oui î

ALAMANNI, a pari. Il ne me paraît plus si enchanté.

ALEXINA. C'est moi qui reçois votre serment, car c'est moi maintenant qui me place à la tête de la conspiration.