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encore des destinées de sa race. Il prit alors une détermination extrêmement grave, celle de quitter l'Anjou et la France, et de se fixer tout à fait dans son comté de Provence, afin de Se rapprocher des contrées où ses intérêts étaient le plus compromis. Je touche ici h, la plus grave des erreurs commises par les historiens qui se sont occupés de sa personne. Tous ont répété, les uns après les autres, qu'il avait abandonné le duché d'Anjou au moment de la saisie de son apanage par Louis XI, qui eut lieu en 1474, et à cause de cette saisie même, dont il aurait reçu avec impassibilité la nouvelle au château de Baugé; et, à ce propos, l'on ne manque pas de placer la fameuse légende de la bartavelle. « Le vouloir de Dieu soit fait, lui fait dire Bourdigné; le Roy n'aura point de guerre avec< moy pour mon duché *. » Or, on a pu voir, et l'on verra mieux^^-^ encore plus loin, combien une telle indifi*érence à l'égard de la^^ ^ perte de son duché était peu dans son caractère. Le naïf Bourdigné n'est pas, tant s'en faut, une source authentique, et il cependant la seule d'où découle cette version, qui s'écarte coi sidérableiiient de la vérité. L'itinéraire de René, des letln explicites, des faits concordants prouvent qu'il alla pour dernière fois à Baugé au mois d'octobre 1471, qu'il en pai avant le 27 pour Tarascon, où il arriva dans le courant de n. vembre, et qu'il ne remit plus jamais le pied en Anjou. C'él chez lui une résolution arrêtée, et dont les motifs, auU qu'on peut en juger par Tensemble des textes, étaient de férente nature. La reine Jeanne de Laval avait pris en lion le séjour de la Provence, et son mari l'y avait laissév^vi son dernier voyage, l'année précédente : il aimait toujo^^/s tendrement celte princesse^ et la mort de son fils ne pou^PT/ï qu'augmenter le désir qu'il éprouvait de la rejoindre. Des Tisons de santé se joignaient peut-être à celle-là. Mais la déc/sion prise par le roi de Sicile lui fut surtout dictée par des considérations politiques. Dans le royaume de France, sa position devenait difficile : il s'apercevait de jour en jour que

' nouidigné, H, 228. Vill.-Baig., II, 198 et suiv.; de Quatrebatbes, I. I, p. cxxii ; etc.

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Louis XI, malgré ses démonstrations, ne cherchait qu'à le jouer, et celui-ci, de son côté, commençait à manifester des soupçons fort inquiétants pour le repos de son oncle, qui lui avait été récemment dénoncé conmie ayant des intrigues avec les ennemis de la couronne \ Il était aisé de voir que l'orage s'amoncelait, et mieux valait se réfugier d'avance en lieu sûr. En Espagne, la bannière d'Anjou était presque tombée : il fallait essayer de la relever et diriger de plus près la campagne. En Italie, la complication des événements, le revirement périodique des esprits paraissaient rendre encore une fois des chances à la dynastie déchue, et son chef témoignait tout haut Tespoir de faire triompher, cette fois, ses droits légitimes, sinon par lui-même, du moins par l'un des siens '. 11 n'avait, en effet, renoncé ni à la couronne de Naples ni à celle d'Aragon. Le recouvrement de la première était prévu dans chacun de ses testaments. En donnant à Nicolas de Montfort, comte de Carapobasso, la seigneurie de Commercy, le 5 juillet 1472, il le félicitait des services rendus par lui et ses enfants dans l'expédition de Catalogne, bien que celle-ci^ disait- il, ne fût pas terminée '. Un an auparavant, il chargeait son conseiller Boussille de Juge de se rendre auprès de Galéas-Marie, duc de Milan, pour conclure avec lui, ainsi qu'avec les Génois et ses autres adhérents, une ligue offensive, et en même temps pour

I Le duc de Bretagne, qui était lui-même uu de ces ennemis, venait de s'accorder avec le Roi, et, sommé de lui révéler tous ses alliés ou complices, avait dommé, pour reffrajrer, une quantité de princes : TEmpereur, le roi d'Angleterre, le roi de Gastille, le roi de Portugal, le roi d'Aragon, et enfin le roi de Sicile. C'est alors que Louis, si ron peut en croire Bourdigné (II, 227), se mil à chercher querelle à son oncle et à choyer les Angevins pour gagner leurs bonnes grâces, dans un but qui ne devait pas tarder à se dévoiler.

' « Quant f ut scilîs, res Italice^ spondente Deo et bcnholencià ergà nos prlncipum ac procerum ejus regionis^ et Inprimis tUustriss'tmi dom'uii Gedeas- Marie Sforcîe^ iiucis Aledioiani,.., satis ad nostrum favorem accedere et aspirare videntur^ Ht spem non mediocrem insinuant nobis régna nostra vendicandi^ etc. » Lettre de René à Boussille déjuge, 15 juillet 1471 (Arch. nat., P 1331% noll,r 18; pièces justificatives, n» 80).

' « iaçoit que laditte entreprise ne soit encore du tout mise k fin. » D. Calmet, preuves, t. III, col. ccxxxix.