DÉMARCHE DE RENÉ IL

à voir les lambeaux de cet héritage disputés, de son vivant, par ses parents ou ses alliés. Il ne lui restait plus d'autre descendant légitime que le fils d'Yolande, sa fille aînée, qui portait comme lui le nom de René. Son neveu Charles, fils du comte du Maine, représentait la ligne collatérale masculine ; Louis XI, n'étant que le fils de sa sœur, venait en dernier.

La disparition de Nicolas servait doublement le roi de France : au lieu d'un adversaire, il allsdt maintenant trouver dans le duc de Lorraine un soutien. Effectivement, la possession du duché fut dévolue par l'assemblée des seigneurs à René II, qui réunissait en sa personne les droits de la branche de Vaudemont et ceux de la branche d'Anjou, et ce prince ne tarda pas à manifester des tendances opposées à celles de son prédécesseur. Forcé de maintenir pendant quelque temps l'alliance avec la Bourgogne, il ouvrit néanmoins des négociations avec Louis, qui cherchait à le gagner, et qui fut servi en cette circonstance par deux membres d'une famille notoirement dévouée à son oncle, Charles et Achille de Beauvau \ Longtemps avant de traiter ouvertement, et dès le mois de septembre 1473, il transmit au monarque, par trois émissaires, les conditions qu'il entendait mettre à son dévouement et à ses services. Parmi ces conditions figurait notamment le rappel du roi de Sicile : le jeune duc n'oubliait pas son aïeul ; il savait qu'il était en butte à d'injustes soupçons; il demandait que le Roi lui écrivit, comme l'exigeait son propre intérêt, pour le prier affectueusement de revenir en France ; qu'il lui envoyât vingt ou vingt-cinq mille livres afin de l'aider à ce nouveau déménagement, parce qu'il n'était pas assez riche pour l'instant; enfin qu'il continuât le payement de ses pensions et lui rendît ses bonnes grâces. L'envoi de la somme devait être fait immédiatement, avant que les délégués lorrains ne partissent de la cour *. Ces demandes, qui nous sont

1 D. Calmet, II, 1010 et suiv.

' a II lui escripra bien affectueusement qu'il s'en ^ieiigne, pour le bien du Roy, du royaume cl de la maison d'Anjou, et doit le Roy désirer sa Tenue. Et pour ce

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révélées par les instructions inédites remises aux négociateurs, prouvent une fois de plus que l'éloignement de René était dû à l'attitude hostile de son neveu ; mais celui-ci n'était guère d'humeur à les écouter. Malheureusement le ducT de Lorraine y joignait pour lui-même des prétentions exorbitantes, qui devaient faire rejeter le tout : il voulait qu'on lui garantît le duché d'Anjou, le duché de Bar, le comté de Provence, en un mot toute la succession de son grand-père, plus la jouissance du comté de Champagne sa vie durant, et la concession de la sénéchaussée de Champagne pour lui et ses héritiers*. Louis XI, attaqué de toutes parts, avait grand besoin de son secours; mais il ne se crut pas obligé de l'acheter aussi cher, et, en effet, il fut assez habile pour l'obtenir, l'année aussi suivante, à des conditions beaucoup moins onéreuses. Il parvint même à persuader le duc que son aïeul était d'intelligence avec Charles le Téméraire, qu'il lui avait promis de lui léguer la Provence, et qu'ainsi il ne méritait plus d'égards '.

Or, au moment même où cette imputation était lancée contre lui, le 22 juillet 1474, le roi de Sicile, afin de couper court aux compétitions, rédigeait à Marseille son troisième et dernier testament, par lequel il laissait à son petit-fils René II le duché de Bar, afin de l'unir perpétuellement à la Lorraine, comme le réclamait l'intérêt des deux pays, et tout le reste de ses États, c'est-à-dire l'Anjou et la Provence, à

qiie, par avanture, il De se trouve pas à présent ponrveu de finances pour faire ledit voaigc, pour lui monstrer par efîect qu'il a bonne et grant affection envers lui, lui envoira par homme propre xx ou xxv" livres, el ce avant que les ambassadeurs qui seront devers le Roy partent de la court ; el entretendra le Roy au roi de Sicile les dons et pansions que autreffoiz lui a données, v Instructions données à Neufchâteau, le 11 septembre 1473 (Bibl. nat, Lorraine 9, (** 20).

» Jbid,

» D. Calmet, II, 1012. Les traités par lesquels René U renonce pour toujours

à ralliance du duc de Bourgogne, qui était déjà entré à main armée sur ses terres,

'et se ligue avec Louis XI, qui le prend sous sa protection, sont datés des 9 juillet

et 15 août 1474 (Arch. nat., KK 1127, f«> 46; D. Calmet, preuves t. lH, col.

CCLX^ et DCLXXV).