ADMINISTRATION D'YOLANDE

dont la puissance l'irritait ^ La fidélité de l'Anjou déjoua son dessein, et Bedford, devenu la même année maître du comté du Maine, dut se contenter de cette moitié de son fief. Les Angevins, toutefois, ne résistèrent pas sans endurer des maux infinis : leur pays, devenu frontière, fut surtout épuisé par les appatis, contribution de guerre intolérable, levée aussi bien par les Français que par les Angles. Ils eurent plus tard à subir cette vexation de la part du trop fameux Gilles de Rais, qui profita d'une absence de la reine pour arrêter et rançonner les habitants de plusieurs localités '.

Yolande, impuissante à fermer des plaies si graves et si récentes, dut en laisser le soin à son fils. Mais^ si elle ne put alléger les impôts comme en Provence, elle en établit du moins une répartition plus équitable. Elle étendit notamment à

' « Henry, par la grâce de Dieu, roy de France et d'Angleterre, sayoir faisons à tous présens et advenir que nostre très-cher et amé oncle et cousin PhiUippe, duc de Bourgogne, comte de Flandres, d'Artois et de Bourgogne, et plusieurs preslati , chevaliers et autres notables gens de nostre grant conseil en France» considérant la prochaineté de lignage que nous attient nostre très-cher et très-amé oncle Jean, régent de nostre royaume de France, duc de Betfort,... et attendu que icelui seigneur nostre oncle ne tient de nous en nostredit royaume de France aucune terre et seigneurie, nous ont conseillez et advertis que, pour toujours encliner de plus en plus nostredit oncle à deffendre, soutenir et aimer nostredit royaume, et afOn que par le moyen des terres et seigneuries estans eu nostredit royaume il soit feit et constitué nostre vassal en iceluy, nous luy veuillons distribuer, donner et transporter aucunes terres et seigneuries audit royaume qui sont à conquérir et que tiennent et occuppent de présent nos ennemis et adversaires. Et pour oe, nous, qui voulons obtempérer en cette partie au conseil et avertissement die nostredit oncle et cousin le duc de Bourgogne, qui est pair de France et doyen desdits pairs et nostre bon et loyal parent et vassal, et aussy de nosdits gens de nostre conseil en France, à nostredit oncle Jehan, régent nostredit royaume de France,... transportons et délaissons... le duché d'Anjou et le comté du Majme, avec toutes les citez, chasteaux, chastellenies, terres, justices,... ensemble tout droit de confiscation qui nous pourroit appartenir,... et tout ainsy et par la forme et manière que les ducs d'Anjou et comtes du Mayne les ont tenues de nos prédécesseurs roys de France es temps passez... Donné à Paris, le vingt- un juin, Tan de grâce mil quatre cent vingt-quatre et de nostre règne le deuxiesme. Par le Roy, à la relation du grand conseil.... J. de Rivel. » (Arch. nat., JJ 172, n« 518.)

« Arch. nat., P 1334», ^ 84.

[1417-24] ADMINISTRATION DTOLANDE. 41

toutes les maisons d'Angers, sans exception, la taxe destinée à subvenir aux réparations de la place, en la fixant pour chacune au dixième de la valeur locative, et elle chargea les bourgeois de déterminer eux-mêmes cette valeur ; exemple remarquable , comme l'a dit Bodin , d'une contribution foncière proportionnée à l'immeuble imposé % et surtout d'une contribution assise directement par les intéressés, longtemps avant l'introduction de notre système de répartiteurs. Elle encouragea en même temps le commerce de la ville, et augmenta de trois facultés (théologie , médecine et arts) l'université que ses prédécesseurs y avaient fondée pour l'étude du droit canon et civil, augmentation autorisée par le pape Eugène IV et confirmée par Charles VU '. Les établissements religieux ressentirent les effets de sa piété, en particulier l'église de Saint-Jean d'Angers, le couvent de Lesmère, près de cette ville, et l'abbaye de Saint-Martin de Tours, où elle faisait entretenir une lampe ardente devant la châsse de l'apôtre des Gaules •.

Mais c'est dans son rôle auprès du Dauphin que la figure d'Yolande se révèle dans tout son éclat. Ce mélange de tendresse et d'autorité, qui fait le fond de son caractère et de ses rapports avec son fils adoptif, a été compris avec beaucoup de bonheur par M. Vallet. Il suffirait de réunir les traits épars dans son Histoire de Charles Vil pour reconstituer une physionomie des plus attachantes , dont le charme est augmenté par le mystère même qui la recouvre, car l'intervention de la reine de Sicile n'eut jamais rien d'officiel, et elle se cache encore aujourd'hui dans une pénombre où la critique seule peut aller la découvrir. En 1417, après la mort de Louis II, Charles, Dauphin et duc de Touraine, vient faire un court séjour à Paris, où il reçoit l'investiture du duché de Berry et du comté de Poitou : Yolande l'y rejoint et le ramène encore une fois avec

' Bodin, Recherches sur VJnjou^ \, 491 et suiv.

' Arch. nat, JJ 218, n^ 5; K 186, liasse 17, n^ 3. Ordonnances des rois, XHI, 186 et soir.

* Arch. nat., P 1885, n«« 161, 162; P 1842, n« 549; etc.

elle à Angers \ Pendant les deux années qui suivent, on le voit, après des absences forcées, plus ou moins longues, revenir régulièrement à elle comme à son centre naturel, fixer sa résidence en Touraine ou en Anjou, et prendre, sur son avis, des décisions pleines de sagesse ?. Mais des conseillers frivoles ou malintentionnés l'entourent aussi ; de là une alternative de bonnes et de mauvaises influences, d'autant plus visibles qu'elles agissent sur un prince faible et indécis. Ainsi, la reine de Sicile, de concert avec le duc de Bretagne, le dispose à approuver le traité de Saînt-Maur et à se prêter à une entente avec le duc de Bourgogne : quelques jours après, il leur échappe et signe un désaveu formel du traité. Quand Yolande le quitte à Mehun-sur-Yèvre pour se rendre en Provence, en 1419, elle laisse dans le conseil un vide qui se fait sentir d'une façon plus regrettable encore*. L'assassinat de Jean sans Peur, l'odieux traité de Troyes, le mariage de Henri V et de Catherine de France se consomment durant son éloignement. Cependant elle s'associe encore de loin à la politique du Dauphin, et ses procureurs agissent avec ceux de ce prince dans une démarche faite à la cour de Rome à la suite du crime de Montereau *. A son retour du midi, elle reprend tout son ascendant, compromis par la faveur illimitée de son ancien serviteur Louvet. Charles vient de ceindre la plus incertaine des couronnes : elle le retrouve à Bourges, l'encourage, assiste à la naissance de son premier-né (Louis XI), le quitte pour reparaître un moment à Angers, fait diriger des troupes contre le duc de Suffolk, établi à Segré, puis revient s'asseoir au conseil royal à Selles en Berry '. En 1424, la fortune chance-

' « En celuy an Tint à Paris la royne de Sicile, qui tant fist que à Angiers mena le Dauphin, que sa fille ot espousée , etc. » Chronique de la Pueelle^ éd. Vallet, p. 164.

* Hist. de Charles VU, I, 48, 133.

î Ibid., 133, 151, 161. .

< Basin, IV, 278.

* Hist, de Charles Vll^ 1, 386, 400. — • Lejuedi XXTI» jour d'aoust M cccc XXIII, Yolend, royne de Jhenualem et de Sicile, duchesse d'Anjou , ar-

loDte da nouveau Roi et de son débris de royaume est près de s'écrouler tout à fait : elle la rétablit par un coup de mattre, où se décèle toute la dextérité féminine. Elle fait venir Charles à Angers^ où il est reçu solennellement le 1 6 octobre, et lui ménage une entrevue avec Arthur de Richemont, frère du duc de Bretagne, mécontent des Anglais qu'il avait servis. Le but de cette rencontre était un double accommodement avec les ducs de Bretagne et de Bourgogne. Le comte de Richemont, arrivé le lendemain, se rend avec empressement auprès du Roi, qui était logé au couvent de Saint-Aubin et qui avait envoyé plusieurs seigneurs à sa rencontre. Des propos amicaux s'échangent, une entente est ébauchée. Le dimanche 22, tandis que Charles se retire aux Ponts-de-Cé, un dîner d'apparat est offert au comte par Yolande, dans le château d'Angers : le haut bout de la grande table est occupé par Arthur, le milieu par elle, les autres places d'honneur par le comte de Vendôme et le vicomte de Thouars. Au sortir du festin, Richemont est complètement séduit. Les conventions préparées sont conclues : on lui promet l'épée de connétable ; on ratifie le mariage de Louis III avec Isabelle de Bretagne , et le Roi garantit à ce prince une dot de cent mille francs sur le duché de Touraine. La Bretagne est gagnée à la cause française, et va travailler à son tour à détacher de l'Angleterre Philippe le Bon, le fils de Jean sans Peur *.

riva à Angîers en venant de ProTence et de Bourges, et demourèreut en Provence messire Charles et Voient, ses enfans. » (Arch. nat., P 1334*, f° 149.) « Le juedi IX* jour de mars M CCGC xxni (1424), la royne Yolend se parti d*Angiers pour aler à Selles devers le Roy, au grant conseil. » {Jbid,j ï? 150).

' Voici la relation consignée à ce propos sur les mémoriaux de la Chambre ^Angers :

• Ije juedi XIX* jour d*ottobre M cccc xxnn, entra Charles, roy de France filz de feu Charles le Bel, à Angîers, par la porte Saint- Aubin; et à Tentrée de la ville fut mis sur lui un paile de drap d*or de damas, et fut porté ledit paile jusques à Saint-Maurice, c^est assavoir par Jehan du Verger et maistre Jehan Torchart par devant, et par le milieu Alain de la Haloude et Thomas Leclerc, et par le derrain bout Jehan le Moyne et Pierres Chabot, bourgeois et marchans d'Angiers. Et fn reœo en Téglise comme chanoine dHcelle, en surpeliz et en chappe de drap d*or; et aveques ettoient le conte dalphin d'Auvergne, le sire de Montkur , le sire de la

Cette victoire diplomatique devait avoir d'immenses conséquences. La première fut la retraite d'un des conseillers les plus funestes à Charles Vil : sur les réclamations du nouveau connétable et les instances de la reine de Sicile , Louvet fut congédié en 1425, et leur influence commune supplanta la sienne. Dans cette alliance, comme le dit fort bien M. Vallet, Richemont était le bras, Yolande était Tâme*. Malheureusement ils trouvaient un obstacle toujours renaissant dans la mollesse du prince et dans la facilité avec larpielle il adoptait de nouveaux favoris. Il écoutait toujours les avis de sa belle-mère ', mais leur mise en pratique était souvent entravée. Arthur,

Tour et autres granz seigneurs du pais d*Âuvergne et d'ailleurs, le viconte de Thouars , le prévost de Paris , le président de Prouvence et Guillaume d'Auvangor, bailli de Tour[aine].

« Item, le venredi ensuivant, XX* jour dudit moys, Tan dessusdit , le conte de Richemont, frère du duc de Bretaigne, entra à Ângiers, à grant compaignie de genz d*armes ; et alèrent au devant de lui plusieurs granz seigneurs de la compaignie du Roy et autres en grant nombre; et ala devers le Roy tout ainsi qu'il arriva aveques sa compaignie, à Saint- Aubin, où le Roy estoit logé.

« Et le samedi ensuivant, xxi* jour dudit mois d'ottobre, au soir, s'eu ala le Roy au giste au Pont-de-Sée, et illec séjourna jusques au XXV* jour dudit mois ensuivant.

« Item, le dimenche xxii* jour dudit moys d'ottobre, celui an, disna ledit conte de Richemont ou chastel d'Angiers avecques la royne Yolend, et fut Tassiete du hault bout de la grant table ledit conte de Richemont, la royne ou milieu, le conte de Vendosme après, et emprès le viconte de Thouars.

« Item, le mercredi ensuivant, xxv* jour dudit moys, s*en parti ly Roys des Pons-de-Sée, pour aler droit à Poittiers, et d'illec en Auvergne, au conseil des troys estaz.

« Et pourchace ledit conte de Richemont le fait de la paix d'entre le Roy et le duc de Bourgongne, par le moyen de la royne de Sicile et du duc des Brettons, et ne scet l'en pas encore qu'il en sera. Plaise à Dieu que bien soit pour ce royaume. »

(Arch. nat., P 1334*, f» 150 V.) — V. aussi Bodin, I, 514; Vallet, 1,429; de Beaucourt, Questions historiques, 18* livr., p. 387-389. Ce dernier écrivain, qui a consacré de remarquables études au Caractère de Charles Vll^ a en sa possession Toriginal des préliminaires arrêtés entre le Roi, la reine de Sicile et les ambassadeurs du duc |de Bretagne.

1 Histoire de Charles Vil, I, 463.

' On la retrouve au conseil royal, à Issoudun, au mois de février 1426. (Arch. nat, P2582, fo 110 v«.)

écarté à son tour par La Trémouille, se joignit aux comtes de Clermont et de Pardiac. Tous trois, voyant le royaume plus près que jamais de sa ruine, s'entendirent avec leur alliée pour proposer au Roi un remède suprême , consistant à réunir les états généraux à Poitiers et à donner à leurs décisions toute la liberté désirable. Cette liberté devait être garantie par Yolande elle-même, qui devait avoir la haute main dans toute Taffaire, et choisir, avec sa supériorité de jugement incontes* tée, les conseillers qui lui plairaient \ C'est la seule fois que son autorité fut sur le point de revêtir un caractère officiel. Mais le mémoire présenté à cet effet par les princes confédérés, vers le mois de novembre 1427, n'obtint qu'une demisatisfaction. Les états, convoqués au mois de janvier suivant, ne pm-ent se réunir qu'en octobre, à Chinon, et leur action contrecarrée n'aboutit qu'au vote d'un aide de cinq cent mille livres. L'ascendant de La Trémouille, qui était le fauteur de l'opposition, ne fit que grandir ; la situation s'assombrit encore ; le roi de Bourges, cerné plus étroitement par l'invasion anglaise, était tenté d'abandonner la partie : on touchait au fond de l'abtme.

C'est que Dieu avait résolu de relever la France autrement que par les moyens humains. La tutelle bienfaisante d'Yolande semble avoir été ménagée par lui pour mieux faire sen-

* « S*il pUist au Roi, il commetUa dès mainteDant la pratique de ladite seureté à la royne de Scecille, sa mère, et à ceulx que ladite royne voudra appeler à la conseiller du conseil du Roy, de son propre conseil, des conseils des seigneurs et d'ailleurs. Et pour ce que seroit grant illusion à la chose publique et irrision k si haulte et si solempnée assemblée si la concluision faite por leur délibération, adris et conseil, n'estoit fermement gardée, pour le temps qu'il sera ad visé par le bon plaisir du Roy, considérant le temps de la présente et extrême nécessité, semble que le Roy, de sa grâce et humaine justice, deveroit dès maintenant bailler ses lettres quaut à l'observation inviolable de ladite seurté ledit temps durant, et, après que ladite seurté sera pratiquée, particulièrement por ladite dame avec le conseil des dessusdis, la confermer et approuver expressément.... » Arch. nat, P 1388^, n^ tl4 bu. Invent, des titres de la maison de Bourbon^ n<>&315; Invent, du Musée des Arclùves, n« 444. V. aussi le savant mémoire de M. Vallet sur les Institutions de Charles Fil {BibU de l'École des cltartes^ tome XXXllI, p. 36 et &7-&9.

tir aux coDtemporains rinsuflisance de la politique et des secours naturelâ. Lorsqu'il veut agir par lui-même, il condamne à Ja stérilité les efforts les mieux intentionnés. Jeanne d'Arc parut quand tout était perdu, et tout fut sauvé. La reine de Sicile fut une des premières à la patronner auprès de son gendre; son amour maternel, sa piété, son patriotisme l'avertissaient qu'elle apportait la victoire. Appelée à prononcer sur la vertu de la jeune fille, et chargée, avec deux autres dames, de Texamen de sa personne, elle fit au conseil royal un rapport où elle proclamait hautement son honnêteté, révoquée en doute par la malveillance *. Dès lors ses présomptions favorables devinrent une conviction, qu'elle sut faire partager au Roi et à son entourage. Après avoir mis le comble à ses services en faisant reconnaître Jeanne pour une envoyée du ciel, elle abdiqua, pour ainsi dire, entre ses mains. Devant la force divine, la force humaine se retirait avec respect : la puissante reine ne devait plus être quel* auxiliaire empressée de Thumble bergère. Lorsque la Pucelle marcha sur Orléans, elle y fut précédée par un convoi destiné à ravitailler les assiégés : ce fut Yolande qui l'expédia de Blois. Elle engagea même, pour en couvrir les frais, sa vaisselle précieuse, comme elle avait fait eu d'autres occasions, car elle acheva de se ruiner pour la défense du royaume '. En même temps, elle envoya au secours des

« Procès de Jeanne <tArCy V, 87; Vallet, iTw/. de Cliarles Fil, II, 61 ; Sepet, Jeanne d*Arc, p. 79, 87.

> 0*est ce que prouve un passage important de son testament : « Item, pour ce que par aventure aucuns pourroient avoir en ymaginacion, considéré la quantité de meuble, tant d'or et d'argent, vesselle, joyaux et autres biens et choses que nous demourèrent après le décès de nostredit feu seigneur et espoux, que eDcores en deussions avoir en grant nombre, nous disons et déclairons, pour rendre contens ceulx que en pourroient doubter, que tout le plus bel et le meilleur a esté employé pour le fait du royaume dMtalie et baillé au roy Loys\ nostre ainsné fils , dont Dieu ait Tàme , pour sa conqueste, autre partie eu acquict de doibtes de nostredit feu seigneur et espoux, dont nous demourasmes chargée; et aussi en avons mis grant nombre pour la deffence du pays durant que açons eu le bail de noz en/ans; et de présent u'avons autres bieus meubles que ceulx que avons monstre et baillé par inventaire à nostredit fils Charles ; et au oegard d'or et d'argent monnoyé, nous prenons sur notre conscience que n'en avons point

Orléanais un condottiere espagnol qui rançonnait la Touraine, et dont les habitants l'avaient suppliée de les débarrasser : elle rendit ainsi , en achetant son épée , un double service *. Pendant la glorieuse campagne qui suivit et le drame lamentable qui termina la carrière de Jeanne, elle parait s*èire occupée de l'administration et de la défense de son duché d'Anjou. On la retrouve en 1432, obtenant des bourgeois d'Angers un prêt d'argent pour Charles VII, qui en avsdt besoin pour secourir la ville de Lagny '. Elle poursuit à cette époque le rétablissement du bon accord avec la Bretagne, compromis par l'hostilité de La Trémouille contre le connétable : c'est dans ce but que semble avoir été ratifié le mariage de sa seconde fille avec François, comte de Montfort, fils du duc Jean de Bretagne '. Elle pacifie le débat sanglant survenu entre celui-ci et le favori du Roi, au sujet de la vicomte de Thouars. Mais, le moment venu, elle s'associe à l'enlèvement de ce conseiller fatal, de ce mauvais génie de Charles, auprès duquel la Pucelle même n'avait pu trouver grâce. La Trémouille est dépossédé au mois de juin 1433 ; la maison d'Anjou, représentée par Yolande et par son plus jeune fils, le futur comte du Maine, reprend encore une fois la direction du conseil^ et cette révolution de cour ouvre à la politique française une nouvelle ère de succ&. Enfin le vœu de Louis II mourant , le but des efforts infatigables de son épouse se trouve réalisé par le congrès d'Arras, qui rallie à la cause royale le duc de Bourgogne et ruine les dernières espérances du parti anglais. La reine de Sicile prend part aux conférences par la bouche de ses ambassadeurs. Elle poursuit le résultat avec le zèle le plus désintéressé, car son fils cadet est exclu

en réserve, trésor ne autrement, fors celuy de uoz receptes qui se reçoit chascuu jour et est employé en nottre despense et extraordinaire. » (Arch. nat., P 133i*\ n» 61, f2i.)

' Procès, m. 93 ; Vallet, II. 63.

> Arch. uat., KK 244; Vallet, II, 281.

' Le deuxième traité de mariage d'Yolande d'Anjou et du comte de Montfort est du 18 aoàt 143t. (Arch. nat., P 1334'% n» 82.)

de raccord par la rancune invétérée de Philippe le Bon. Mais elle voit avant tout le bien public. Elle a été à la peine, elle est aussi au triomphe ; et l'on peut regarder cet événement capital comme le couronnement de sa grande carrière ^

L'esquisse des rapports de Charles VII avec sa bonne mère ne serait pas complète, si Ton ne répondait au moins un mot aux insinuations de quelques historiens à propos de la liaison du Roi et d'Agnès Sorel. Sismondi, Michelet, Henri Martin ont donné à entendre que la reine Yolande avait favorisé cette liaison malheureuse, et le dernier va jusqu'à parler du don de la personne d'Agnès fait par elle à son gendre. M. Vallet s'est lui-même rendu, dans une certaine mesure, l'écho de cette assertion. Il est certain que la maîtresse du Roi avait été d'abord dame d'honneur de la reine de Sicile, qu'elle passa ensuite à la cour de sa belle-fille Isabelle de Lorraine, où sans doute Charles la rencontra pour la première fois, et de là dans la maison de la reine de France. Mais il est aujourd'hui acquis^ et M. de Beaucourt en a donné des preuves positives, que la faveur officielle de la dame de Beauté remonte tout ^u plus à 1443. Or, Yolande d'Aragon était morte depuis Tannée précédente, et, si Ton veut absolument que les amours royales aient commencé un peu plus tôt, il faut du moins admettre qu'elles n'osèrent s'étaler au grand Jour tant que vécut la pieuse et redoutée protectrice de Charles VII. On ne saurait, du reste, concilier l'intervention qu'on lui a prêtée ni avec sa conduite antérieure, ni avec ses sentiments maternels. Dans quel intérêt eût-elle commis l'odieuse action de susciter une rivale à sa propre fille? Son ambition satisfaite n'avait plus besoin d'instrument, et son autorité morale eût été par là sans cesse compromise *.

< Vallet, II, 300, 306, 318. Les délégués d^Yolande au coDgrès d*Arras étaîenl Alain Lequeu et maître Moreau, trésorier d'Anjou, que nous retrouyerons sous le gouvernement de René. (Chron. de Cagny; Bibl. nat., ms. Duchesne 48, Î9 98.)

* V. Vallet, Recherches sur Agnès Sorel {Bibt. de l'École des Chartes y 3« série,I, 304, 315); Hist. de C/iarles VU, III, l2, 16; de Beaucourt, Revue des questions historiques, 1^ livraison, p. 206, et 27* livraison, p. 64. Agnès appir«

Marie d'Anjou paraît, au contraire, avoir été associée jusqu'à cette époque à Tinfluence exercée par tous les siens. Son rôle fut moins passif .qu'on ne Ta cru : elle tint quelquefois elle-même le conseil royal, avec le titre de lieutenant du Roi ^ Mais on ne sait que trop combien, après la mort de sa mère, elle fut tenue à l'écart, et combien elle jouit peu de la position à laquelle rappelaient également ses droits et ses méri^ tes. Son mari) dont la reconnaissance n'était pas la qualité dominante, conserva pourtant dans son cœur l'impression des bienfaits d'Yolande. Dans plusieurs de ses actes, il déclara hautement ce qu'il lui devait, et, même après qu'elle fut morte^ il honora ses enfants à cause d'elle, considérant, disait-il, que a feue de bonne mémoire Yolande^ en son vivant reine de Jérusalem et de Sicille, mère de nostre trèschère et très-amée compagne la Roine et de nostre très-cher et très-amé cousin Charles d'Anjou, comte du Maine et de Mortaing, nous ait en nostre jeune aage faict plusieurs grands plaisirs et services en maintes manières, que nous avons et devons avoir en perpétuelle mémoire..., laquelle nostredicte bonne mère^ après que fusmes déboutez de nostre ville de Paris^ nous receut libéralement en ses pais d'Anjou et du Maine et nous donna plusieurs advis, aydes, secours et services, tant de ses biens, gens et forteresses, pour résister aux entreprises de noz ennemis et adversaires les Anglois, que autres *. »

Pendant que le pouvoir de la maison d'Anjou grandissait en France, il faisait également des progrès notables en Italie. Louis III passa presque toute sa vie, depuis la mort de son

tenait encore à la maison d*Isal>elle de Lorraine eu juillet 1444 ; elle fut un moment attachée à Marguerite d'Anjou, reine d'Angleterre, lors de son mariage, puis eutra au service de la reine de France dans les derniers mois de cette même année. Les cours de France et de Sicile s'étaient trouvées réunies pour la première fois au commencement de 14i3> à Toulouse. (V. l'État de la maison de la reine de Sicile» reproduit par M. Vallet, loc. cit.; Bibl. nat., ms. fr. 2340; Itinéraire de René; etc.).

' Arch. uat.» KK 244, f" 6 v"; Quisùoiis hiitorit/uts, l" livraison, p. 221.

3 Arcb. uat., P 2208, p. 1237 (Don du comté de Gieu à Charles d'Anjou).

père, à implanter sa domination dans le royaume de Naples, et, plus heureux que ses prédécesseurs, il réussit à en prendre possession. La force des armes ne lui assjura pas seule ce résultat, quoiqu'il fût d'une vaillance personnelle admirée des contemporains. Arrivé en 1420 devant Naples, avecFappui du pape Martin V et des Génois, il en avait été repoussé par Alphonse d*Àragon, fils adoptif delareine Jeannelle ou Jeanne II de Duras, héritière de son frère Ladislas, et, malgré des succès pscrtiels, il paraissait encore loin de l'emporter, lorsque cette princesse, renommée par ses infidélités de toute nature, s^ brouilla avec Alphonse, révoqua son adoption pour cause d'ingratitude et de rébellion, et lui substitua le duc d'Anjou lui-même, en 1423 ^ Cet acte est d'une grande importance, parce qu'il fondit ensemble les droits des deux branches rivales : il ne laissait plus en face des princes français que le roi d'Aragon, dont il faisait, à la vérité, un ennemi implacable, mais dont l'autorité avait encore peu de racines dans le pays. Louis III entra victorieux dans Naples avec les troupes de la reine, lui soumit la Galabre, et prit part au gouvernement de l'État, malgré les variations de la faveur royale. Charles VII, qui lui avait procuré l'alliance du duc de Milan % le rappela bientôt après pour utiliser sa bravoure contre les Anglais. Il parait que le prince angevin était en ce moment dans une gêne étroite, car il fut obligé d'envoyer à sa mère une procuration la chargeant d'emprunter l'argent nécessaire pour son voyage, et, au besoin, d'engager à cet effet des terres ou des revenus '. Yo-

* Le 2t juin, dit VMt de vérijlet les dates (XVIII, 844). Mais l'adopUon en forme de Louis IH ne fut faite qu*api'ès rarrivce de ce prince et en sa présence^ le 14 septemln-e, à Aversa. (Arch. de Naples, Petgamene re^îe caMert^ I, 29 1 pièces justiGcatives, n» 5.)

» Vallet, 1, 393.

* a Comme pour nostre retour du païs dUtdlle en France, auquel, pour obéir aux commandemens de mon très- redoublé seigneur monseigneur le Boy, nous sommes du tout dis|)osez et déterminez, c^est assavoir à le faire le plus briefmelit que nous sera possible, nous soit bcsoing de recouvrer graos finalices, etc. * Procuration datée d*A versa, le 17 décembre 1426 (Arch. uat., P 1354^ n*» 859)* Ce texte détermine à peu près la date du retour de Louis III, qui était ignol^;

lande sacrifia, tant pour le retour de son lils que pour les besoins de son expédition en général, « tout le plus bel et le meilleur » des objets précieux que lui avait laissés son mari *. Louis m se distingua dans la campagne dç France, en 1429. Voyant que le duc de Bretagne, malgré les promesses déjà signées et ratifiées, venait de donner sa fille Isabelle au comte de Laval, il épousa, en 1431, Marguerite de Savoie, fille d'Amédée VIII, et repassa avec elle en Italie, d'où il ne devait plus revenir *. Sa mort prématurée et les conséquences qu'elle entraîna se rattachent à la série d^événements que nous aurons à raconter plus loin.

On voit, par tout ce qui précède, quel lourd héritage attendait René d'Anjou. Sa maison avait, par une destinée providentielle, deux trônes à soutenir : Tun pour la lignée royale, l'autre pour elle-même ; le premier ébranlé jusque dans son antique base, le second à peine fondé et sans cesse renversé ; tous deux cependant nécessaires, dans une mesure différente, à la grandeur et à la prospérité de la France. Mais un autre fardeau allait d'abord être remis entre ses jeunes mains : avant de revenir avec lui dans les États de ses pères, nous devons le suivre dans ceux qui lui échurent inopinément, par un nouveau triomphe de l'ambition maternelle et du patriotisme réunis.

I Testament d'Yolande d'Aragon, /oc. cit,

^ Marguerite le quitta pour \enir trouver Charles Vil à Vienne en 1433 ; mais elle alla le rejoindre aussitôt après. C'est sans doute ce second départ de la femme de Louis 111 qui a fait dire à M. Vallet (11, 310) qu'Yolande s'était rendue à la même époque en Italie, où elle n'alla jamais. Les deux princesses avaient le titre de reine de Sicile; de là une confusion facile.