J TESTAMENT DU DUC CHARLES II

princesse devenait veuve et se remariait sans le consentement de son père ou des trois états du pays. Cinquante-neuf « bons loyauls gentilzhommes et vrais subgetz du duchié » , Arnoul de Sierck et Pierre de Baufremont en tête, scellèrent de leurs sceaux cette attestation de la coutume lorraine, destinée à faire loi \ Ainsi la Lorraine était proclamée fief féminin par les principaux intéressés. En faisant reconnaître ce principe, qui cependant devait être contesté de nouveau dans les siècles suivants, le duc portait le dernier coup aux prétentions du comte de Vaudemont, et s'acquittait à la fois d'une obligation stipulée dans le traité de mariage de sa fille Isabelle. Antoine n'avait plus d'autre recours que la violence et la guerre. Ces moyens ne lui réussirent pas immédiatement ; mais il se prépara dans l'ombre à soulever une lutte formidable, qui devait éclater au moment donné et déchaîner sur cette malheureuse contrée une longue série de désastres.

René oublia bientôt les fatigues de la guerre dans les joies de la famille. Le 2 août (427, Isabelle, à peine sortie de l'enfance, mettait au monde leur premier-né, Jean, qui, trois jours après, fut tenu sur les fonts, dans l'église de Toul, par les évoques de Metz et de Strasbourg *. Ce gage de leur tendresse, qui n'était que le prélude d'une heureuse fécondité, assurait davantage encore la réalisation des espérances fondées sur leur union. Un traité de paix avec le damoisel de Commercy, vassal rebelle du duché de Bar, le siège du château de Passavant, asile d'un capitsûne de gens d'armes nommé Eustache de Wernon* court, « qui avait longtemps travaillé le pays très-inhumaine-

' Arch. nat., J 933, n« 4. Les cinquante-neuf sceaux sont encore appendus k autant de bandelettes, fixées tout autour de l'acte, sur les quatre côtés, et portant chacune le nom d*un seigneur. V. V Inventaire du musée des Jrcïûves^ p. 258.

' BibL nat., mss. lat. 17332 et Dopuy 651, ^ 55. Ârch. nat., KK 1117, f* 110 To. YilleneuYe-Bargemont, 1, 71. Les historiens ont beaucoup varié sur répoque de la naissance de Jean d'Anjou. D. Galmet et VArt de vérifier les dates l'ont placée en 1 424, d^autres en 1425 ou 1 426, ou à un antre moment de Tan 1427. La date que j'adopte est plus conforme aux textes et aux -lois de la nature, les père et mère de ce prince étant encore très-jeunes.

68 JEANNE D^ARC ET RENÉ. [i428-29J

ment, » Toccupèrent ensuite \ Il prit aussi part à une nou*velle expédition dirigée contre Metz par le duc Charles, pour une querelle futile, dont l'origine était une hotte de pommes. Cette campagne, entreprise en 1428, continua Tannée d'après avec des vicissitudes diverses. Mais le duc de Bar ne la suivit pas jusqu'au bout : il était revenu à Nancy au mois de novembre *.

A cette époque, uu bruit singulier commençait à se répandre en Lorraine. On disait qu'une jeune paysanne, presque une enfant du pays, avait eu des visions merveilleuses ; qu'elle voulait aller trouver Charles de Valois en Touraine et le faire roi selon Dieu par l'onction sainte, après l'avoir fait roi selon les hommes par la victoire; qu'elle cherchait les moyens d'arriver jusqu'à lui, et qu'elle prétendait passer à travers tous les obstacles. Le duc de Lorraine entendit parler de cette fille extraordinaire par des vassaux de son gendre; car elle se trouvait alors à Vaucouleurs, ville dépendant de la Champagne, mais enclavée dans le duché de Bar. Il était retenu momentanément dans sa capitale par de violentes douleurs de goutte, et, s'imaginant qu'il obtiendrait d'elle sa guérison si c'était vraiment une inspirée, comptant dans tous les cas satisfaire sa curiosité et celle de sa cour, il exprima le désir de la voir. Jeanne, de son côté, songeait précisément à se rendre en pèlerinage à Saint-Nicolas, tout près de Nancy. Elle résolut d'accéder à son vœu, dans l'espérance naïve qu'il ne lui refuserait pas son appui. Il lui envoya un sauf-conduit : elle se mit en route au mois de février 1429, accompagnée de son oncle Durand Laxart et d'un bourgeois de Vaucouleurs.

Quand elle parut en sa présence, Charles, comme s'il avait eu affaire à une charlatane, lui demanda s'il recouvrerait la santé. Mais elle, pareille à ces anciens prophètes d'Israël, qui n'entraient chez les grands que pour leur dire leurs vérités, lui répondit qu'elle ne le savait pas, qu'elle n'y pouvait rien, msds qu'il ferait bien de renvoyer d'abord Alison, sa conçu-

* MoDStrelet, IV, 296.

* D. Calmet, II, 689, 766. Itinéraîre de René.