U29] DÉSAVEU ENVOYÉ A BEDFORD

ford recevait de lui le désaveu formel des actes passés récemment. Sans s* inquiéter des suites qui en pouvaient résulter, le jeune duc mandait au lieutenant du roi d* Angleterre, en termes plus énergiques et plus nets que le langage ordinaire des chartes : a Je, René, fils du roi de Jhérusalem et de Sicille, « duc de Bai', marquis du Pont, comte de Guyse, vous faiz a assavoir que,... pour certaines causes qui ad ce m'ont meu « et muevent, ay dès maintenant et pour lors renuncié et re- « nunce par ces présentes, plennementetabsoluement, à tous « les fieds, terres et seignories dont mondit oncle a et pourroît « avoir reprins de vous comme régent, et à tous hommaîges, « foy, seremens et promesses quelconques qu'il pourroit avoir « faiz pour moy et en mon nom. . . Et ces choses vous signifié-je « et escrips par ces présentes, scellées de mon scel, pour y « sauver et garder mon honneur *. »

Par cette déclaration, où Ton sent comme le souffle de la vieille chevalerie, et plus encore par la fermeté de sa conduite ultérieure, René dissipa tous les malentendus, écarta jusqu'à l'ombre du soupçon qui pouvait planer sur sa fidélité. Il prouva qu'il voulait avant tout demeurer prince du sang de France et tenir sa place à côté du Roi. Un si noble début faisait concevoir les plus belles espérances. En toute cette affaire, en effet, il s'était révélé tel qu'il devait être jusqu'à la fin de

Vallet, n, 99; D. Calmef, II, 691, 699, et preuves, t. II, col. ce.) Quelques-uns font Tenir le duc de Lorraine avec le duc de Bar, et M. Vallet les imite, tout en prenant le second pour le roi de Sicile, son frère. « Là vinrent, dit la Chronique de la Pnceliey les ducs de Bar et de Lorraine et le seigneur de Commercy, bien accompaignez de gens de guerre, euU offrans à son service. » (Ëd. Vallet, p. 321.) Mais les autres chroniqueurs et les biographes du duc Charles U sont romplétement muets sur ce point, qui aurait eu cependant une grande importance, puisqu'il eût impliqué sa conversion à la cause française. Chastelain dit positivement, au contraire, qu*il tAcha de détourner son gendre de la pensée de combattre les Anglo- Bourguignons. (Éd. Kervyn, II, 43.) Il n'éuit point, du reste, le vassal du Roi, et U guerre de Metz le retenait dans son pays. Peut-être faut-il lire le due de Bar et de Lorraine^ ou peut-être aussi Tauteur a-t-il pris pour le duc de Lorraine un autre seigneur.

» Arch. nat., J 585, n© 33. V. le texte entier dans les pièces justificatives, n«7.

sa vie , facile à entraîner, mais loyal, brave, et mettant audessus des calculs de la prudence humaine ce grand principe politique : l'honnêteté.

Au camp français, il rentrait dans son élément. Il retrouvait Louis, roi de Sicile, et Charles d'Anjou, ses frères, qu'il n'avait pu voir depuis longtemps ; il retrouvait Charles VII, son beau-frère et son ancien compagnon d'enfance ; il retrouvait enfin l'héroïne qu'il avait devinée à Nancy, et qui reparaissait maintenant à ses yeux avec tout le prestige du triomphe. Dès lors, il sembla vouer à la Pucelle une sympathie respectueuse, et il en donna des marques dans la campagne qui suivit. L'armée royale, selon les conseils de Jeanne, inutilement combattus par La Trémouille, se dirigea des plaines champenoises vers Paris. II semblait que la possession de la capitale dût être, après le sacre, la meilleure confirmation de l'autorité de Charles VIT. Sur son passage et dans la région environnante, une quantité de places lui ouvrirent spontanément leurs portes : Vaîlly, Soissons, Laon, Crécy, Compiègne, Château-Thierry, Provins *. On étsdt arrivé dans cette dernière ville , lorsque , le 3 août , La Trémouille, profitant d'une recrudescence de faveur , décida le faible monarque à s'arrêter sur la voie triomphale pour aller se reposer en Berry. Le duc de Bar se déclara pour le parti de la Pucelle, qui demandait la marche en avant ; il partageait avec les ducs d'Alençon et de Bourbon, les comtes de Vendôme et de Laval, l'opinion « que le Roy devoit passer oultre pour toujours conquester, veue la puissance qu'il avoit et que ses ennemis ne l'avoient osé combattre* ». C'était l'avis des chefs les plus jeunes et les plus ardents, et c'était aussi, pour cette fois, le plus sage. Il reprit forcément le dessus, par une circonstance providentielle: le pont de Bray, où les troupes devaient passer la Seine, se trouva inopinément coupé par les Anglais ; l'avant-garde, attaquée par eux, dut rebrousser chemin ; il fallut renoncer à la funeste résolution de marcher vers la Loire, et

* Vallct, II, 108.

* Chron, de la Pucelle^ p, 326.

remonter, au grand contentement de René, dans la direction du nord *. On revint à Château-Thierry, où le passage de la Marne fut accompagné de telles ovations, qu'elles arrachèrent à Jeanne ce mot célèbre : « En nom Dieu, voicy un bon peuple et dévot, et, quand je devrai mourir, je voudrois bien que ce fût en ce pays ! » Puis on se rapprocha de Paris, et, après plusieurs contre-marches, on rencontra le gros des troupes anglaises près de Senlis, à Montépilloy. Une action générale fut sur le point de s'engager, le 15 août. Le duc de Bar reçut le commandement d'un corps d'armée, celui du centre. Mais on redoutait, de part et d'autre, de ne pas se trouver en forces sufiBsantes, et la journée se passa en brillantes escarmouches *.

Néanmoins Bedford se replia le lendemain sur la capitale; Charles VII s'installa alors à Compiègne. Pendant qu'il y séjournait, de rapides coups de main tentés par René, avec Vaide du vieux Barbazan, réduisirent à son obéissance plusieurs places des environs : Chantilly, Pont-Sainte-Maxence, Choisy. Les deux capitaines poussèrent même jusqu'à Pont-sur- Seine, qu'ils soumirent également; mais ils échouèrent devant Anglure, vivement défendue par l'ennemi, et rejoignirent le Roi au moment où se préparait l'attaque de Paris '. Barbazan, qui venait d'être délivré par La Hire de la prison où l'avaient retenu les Anglais, parait avoir noué dès lors avec son jeune compagnon d'armes des rapports d'amitié, encouragés par leur souverain commun. Ces deux natures, si opposées l'une à l'autre, formsdent par leur réunion l'idéal complet de l'homme de guerre. Le premier, d'une expérience consommée, possédait la tactique et la prudence, et passait pour le Nestor de la chevalerie. Le second avait le feu et l'audace de la jeunesse : il avait besoin d'un guide, et les leçons de Barbazan lui étaient fort utiles, quoiqu'elles ne dussent jamais faire de lui un stratégiste.

* Jean Chartier et Journal du siège d'Orléans {Procès, TV, 79, 188).

* Chron. de la Pueelle, p. 829; Procès, IV, 33, 83, 193.

* Chartier^ ibid. ; ViLleneuve-Bargemont, 1, 99,

Jeanne d'Arc, après avoir occupé Saint-Denis, où elle laissa Charles VII, s'avança le 7 septembre jusqu'à la Chapelle. Le lendemain était une des fêtes de la Sainte- Vierge , dont elle aimait à invoquer la protection : toutes les forces royales assaillirent Paris sous sa conduite. L'historien de René prétend qu'il n'était pas présent , et se fonde sur le silence des auteurs contemporains : mais trois chroniqueurs au moins racontent, au contraire, qu'il prit part à l'opération et mena sous les remparts ses braves Barrois *. M. de Villeneuve- Bargemont retranche même par là de l'histoire de son héros le trait le plus intéressant de ses relations avec la Pucelle. En effet, l'intrépide jeune fille, en essayant de sonder la profondeur des fossés, venait d'être attemte d'une flèche, qui lui avait traversé la cuisse. Elle n'en continuait pas moins à lutter ; mais elle s'affaiblissait, et les assaillants, n'étant plus excité» par elle, mollissaient de toutes parts. La nuit arrive ; on sonne la retraite. Jeanne ne veut pas encore lâcher prise: elle va certainement périr, et l'armée va perdre son palladium. Heureusement, quelques chevaliers surviennent et la hissent sur un cheval ; puis , malgré elle , le duc de Bar, le comte de Clermont et plusieurs autres seigneurs la ramènent jusqu'à son logis de la Ghapelle-Saint-Denis, où on lui donne enfin les soins nécessaires '. C'est ainsi que René contribua au salut de la libératrice de la France. Mais elle n'était, hélas I sauvée que pour bien peu de temps.

L'échec éprouvé devant la capitale détermina le départ pro-

* Berry et le chroniqueur normand {Procès, IV, 47, 342). « En ce temps,... vint le dit Charles avec le duc d'Alençon, messire Charles de Bourbon, la Pucelle dont devant est fait mencion, le duc de Bar, accompaigniés de trente à quarante mille hommes, tant Franchois, Hennuyers, Liégeois comme Barreis, et mistrent le siège devant Paris. Et estoient logiez à Sainct-Denis, à Montmartre et autres lieux entour Paris, » etc. {Chron, de la Pucelle^ p. 459.)

^ « Hz la mirent à cheval et la ramenèrent à son logis» audit lieu de la Ghapf elle, et touz les autres de la compaignie le Roy, le duc de Bar, le comte de Clercmont, qui ce jour-là estoient venuz de Saint-Denis. » Perceval de Cagny (Procès, IV, 27). D'autres chroniqueurs attribuent Tinitiative de cette action au sire de Gaucourt, au duc d'Alençon, etc. H n'y a rien d'impossible à ce que tous y aient pris part.