RENÉ RENTRE EN PRISON

enfants du malheureux duc, il lui intima Tordre de se reconstituer immédiatement prisonnier à Dijon. Les prières de la duchesse Isabelle, la médiation de Tévêque de Metz, rien n'y fit. Philippe était dans son droit : il allait désormais Texercer dans toute sa rigueur.

René se souvint qu'il était le petit-fils du roi Jean : comme lui , il aima mieux aller reprendre ses fers que de manquer à la foi jurée, malgré l'appui que les princes lui promettaient *; car, s'il montrait quelque faiblesse dans sa ligne politique, le courage et la loyauté ne lui faisaient jamais défaut. Alors commença pour lui une autre captivité de deux ans, plus dure que la première. Enfermé de nouveau dans la tour de Bar, gardé à vue, entouré de la surveillance la plus soupçonneuse, il n'eut pas même la faculté de s'entretenir à loisir avec ses amis ou ses serviteurs. Ceux qui pouvaient parvenir auprès de sa personne avaient peine à reconnaître, dans ce captif au visage abattu, défiguré par une barbe longue et inculte (chose alors inusitée), le brillant héros des fêtes de Nancy et de Ghambéry. 11 y eut plus qu'un manque de générosité dans la conduite de son geôlier : il y eut encore de l'injustice ; car, au lieu de rendre la liberté aux fils quand le père fut revenu occuper sa place , Philippe, beaucoup moins scrupuleux que lui,* garda l'un des enfants pendant près d'une année encore, et, lorsqu'on put l'arracher de ses mains^ il fallut le mettre en lieu de sûreté pour qu'il ne fût pas repris. On remarquera peut-être avec étonnement combien ce tableau est en désaccord avec les procédés magnanimes que l'historien de René a prêtés au duc de Bourgogne. Mais tous ces détails sont affirmés par un témoin oculaire et digne de foi, qui^ envoyé comme ambassadeur à Dijon par un prince italien » les a consignés dans sa relation confidentielle*. Le surnom et le caractère ordinaire de Philippe le Bon ne sauraient contrebalancer une telle déposition ; et d'ailleurs le fier duc montra bien par

1 D. Calmet, H, 788 et suiv.

' Je reproduis en entier, un peu plus loin, ce passage du rapport de Gandidd Decembrio, conservé aux archives de Milan.

Ii2 RENE HERITE DE LOUIS III ET DE JEANNE II. [^434-35]

la suite qu'il avait voué au prince d'Anjou une rancune tout exceptionnelle.

Un coup de théâtre inattendu vînt surexciter encore sa jalousie et grandir ses prétentions ambitieuses. La destinée de René était de voir sa fortune changer brusquement de face : sur la tète de ce prisonnier oublié le caprice des événements jeta soudain une couronne royale. Son frère Louis III, adopté par la reine Jeanne de Sicile, venait de mourir à Cosenza, en Calabre, le 12 novembre 1434*, lorsque Jeanne à son tour rendit le dernier soupir, le 2 février suivant, laissant par testament son héritage au second fils de Louis II. Cette double succession réunissait dans une seule main les vastes domaines de la maison d'Anjou, dont jamais aucun membre n'avait possédé une telle variété ni une telle étendue de territoires. Le duc de Bar et de Lorraine joignait désormais à ces deux titres ceux de duc d'Anjou, de comte de Provence, de roi de Sicile. Il devenait une grande puissance féodale, appelée peut-être à devenir prépondérante. Grâce au dévouement de ses amis, ce prince, qu'on prit dès lors l'habitude de nommer le roi René ou le roi de Sicile, apprit coup sur coup les graves nouvelles qui l'intéressaient tant. Les partisans de la dynastie angevine en Italie transmirent à des banquiers de Provence une dépêche chiffrée, qu'un juif d'Avignon porta et traduisit aux magistrats du pays; ceux-ci la firent transcrire en français et envoyer à Dijon *. En même temps, un seigneur provençal. Vital de Cabanis, se rendit auprès de son nouveau souverain, et, ayant obtenu de lui parler, lui raconta en détail les événements de Naples : son adoption par la reine, sa reconnaissance par le peuple , la nomination d'un conseil de gouvernement pour attendre son arrivée, que les entreprises du roi d'Aragon rendaient urgente, enfin le désir des princes italiens de le voir au plus tôt prendre possession d'un royaume auquel sa pré-

* Bibl. nat., m». Ut. 17332, calendrier; le 14, suivant le ms. lat. 1156*; le 15, suivant VJrt de vérifier les dates (XVlll, 345); le 24 octobre, suivant d*autres (Villeneuve-Bargemont, 1, '196).

s César de Nostredame, p. 592.