LE PAPE SB DÉCLARE POUR RENÉ

les gouverner. Se sentant appuyée de deux côtés, Isabelle s'occupa de lever de nouveaux soldats et de réunir les fonds indispensables pour soutenir une lutte énergique. L'argent, qui faisait la principale force des Âragonais, était près de lui manquer. Le trésor de la reine Jeanne n'avait pas tenu ses promesses, et René, du fond de sa prison, pouvait à peine réunir les premiers deniers de sa rançon. 11 fallut se résoudre à aliéner encore une fois des terres et des revenus. Une commission adressée à plusieurs membres du conseil royal en Provence, Févêque de Fréjus, Guillaume Saignet, seigneur de Vaucluse, Antoine Hermentier, seigneur d'Orgon, Jean Martin, avocat fiscal, Charles de Gastillon, Jean Orriet, leur donna le pouvoir de vendre ou d'engager pour un temps les domaines de ce pays, ainsi que les gabelles et autres droits domaniaux, jusqu'à concurrence des sommes nécessaires, sans fixer de limite. Dans cet acte, Isabelle alléguait qu'elle était de toutes parts débordée par les exigences de la défense du royaume, et jetait comme un cri de détresse \ Par une autre procuration du même jour, elle chargea les mêmes conseillers de nommer un lieutenant-général militaire pour protéger contre les Catalans le territoire provençal, en Tabsence de son mari prisonnier et de son fils aîné, trop jeune encore *. Enfin elle envoya en France Guillaume Briart, maître de sa chambre aux deniers, pour réaliser toutes les ressources qu*il pourrait trouver. Après celui-ci, un autre de ses trésoriers, Jean Bouju, archidiacre de Montfort, qui l'avait également suivie en Italie, reçutd'elle une mission semblable ; et durant leur éloignement à tous deux, le gouvernement de ses finances fut confié à un

' Ciun, exuberaniibus nobis undique^ tam pro solvendis gentis armigere stipemdiis qiiàm aliis negociis in êxitum dedacendis, expêmarum profluviis, €uiîn' ewnbencia nobis onera suplere ac liujus Sicitie regni suarumque provinciarum im^ni Jinanciaritm eareneid comodè providere nequeamus.,» w(Arch. desBouchesdu-Rhône, B 656). Cette commission est du 28 mai 1436. La mesure prescrite fut appliquée successiTement k plusieurs seigneuries de Provence ; celle d'Hyères, pareiemple, fut engagée en 1438 k Louis de Beauvau, pour sept mille quatre ccDts ducats d'or, {/bid., B 660.)

' Arch. des Bouches-du-Rhône, B 656.

chevalier du nom de Conrad Paspargnet. Le compte tenu par ce dernier montre à quel dénûment en était réduite, à cette époque, la malheureuse princesse : sa vaisselle d'argent et de cuisine, ses bijoux et jusqu'à ses vêtements furent mis en gage ou vendus \ Aucun sacrifice ne coûtait à cette femme intrépide, et, au milieu de tant de soucis, elle trouvait le temps de correspondie avec ses parents de France et d'Allemagne, tenait son mari au courant de la marche des événements, lui envoyait des messages secrets, confiés parfois aux ménestrels de sa cour qui voyageaient en Italie % se multipliait, enfin, avec une énergie toute virile.

De son côté, le roi d'Aragon ne restait pas inactif. Sulmona, Citta di Penna, Salerne et quelques autres villes, soulevées par ses agents, arborèrent ses étendards *. Mais Jacques Caldora (ou Gandola, comme on disait alors), le plus vaillant des capitaines dévoués au parti d'Anjou , reconquit bientôt les deux premières, et s'avança dans la Pouille contre le prince de Tarente, allié d'Alphonse. Malheureusement, après une campagne de quelques mois, il fut forcé de conclure une trêve et de se retrancher à Bari. Alors on vit deux des principaux seigneurs napolitains, le comte de Gaserte et le comte de Noie, qui avaient prêté serment à Isabelle, passer dans le camp aragonais ^ La reine frappa immédiatement le second d'un châtiment mérité, en confisquant le palais qu'il avait à Naples et se^ autres biens situés à Aversa; elle donna le tout à Antoine Caldora, fils de Jacques, qui, comme lui, la

^ Bibl. nat., Lorraiue 20 his^ ii<* 7. Dans ce coiâpte, qui embrasse les années 1436 et 1437, la receUe est inférieure de 437 ducats à la dépense. On y trouTe, en outre, la mention de leUres de change reçues de Provence, de cadeaui à divers officiers, d*un héraut envoyé au roi d'Aragon, de courriers expédiés à Rome pour les affaires du royaume, de terre et de bois employés à faire le moule d'une bombarde, etc.

' Lettre d*lsal>elle à son beau-frère le marquis de Bade (Bibl. nat.. Lorraine 20 ^«,n» 11).

^ Le château de Salerne, où s'était renfermé Jean Bouju, trésorier de la reine, envoyé par elle pour le défendre, tint dix mois contre les gens d'Alphonse; la ville elle-même ne resta pas en leur pouvoir. (Bibl. nat., Lorraine 20 ^ù, n* 7.)

* Journal de Naples {Rer. ital. script., XXI, 1104).

servait de son épée *. Alphonse dédommagea le comte en lui cédant Scafati, dont il venait de se rendre maître, et s'empara encore de Gastello, près de Stabies. Plusieurs places furent ainsi prises et reprises dans le courant de l'année i436. Il paraît même que, dans les premiers jours de 1437, les Âragonais, qui serraient de près la capitale, commencèrent à l'investir. C'est du moins la nouvelle qu'un de leurs courriers répandit à Plaisance et à Milan ; mais elle se lie à des exagérations évidentes, car Alphonse faisait dire en même temps qu'il avait conquis tout le pays, excepté Naples, Âversa et Pouzzoles, et, d'une autre part, ou recevait simultanément l'annonce de sa défaite '. Du reste, ce premier siège ou cette tentative de siège n'est pas mentionnée dans les chroniques, ni dans le Diario ou journal napolitain, rédigé d'une façon si détaillée par un contemporain anonyme et publié par Muratori '. On n'en, retrouve la trace que dans une lettre de Tho-

* « Magntfico et strenuo ormorum cap'Uaneo Antonio Candola^ militi^ com'ui Triventi, vièemgerenti et eonsiliario, priviUgium concessionis hospii'ù quod fuit Maymundi de Ursinisy olim Nolani comilis, siti intus islam incUtnm civitatem Nea^polis f in pertinentiis Sanete Clore ^ juxtà domum Petrilli de Montefusctdo, et om» mitm honorum in civiiate Averse ejusdem comitis Nolani rebellis, aderentis et fa-^ sentis Al/onsOf osserto régi Aragonum et hujus regni puhlico invasori. Sub datum in regali Castro Capuano Neapolis^ die \Xl januarii^ anno UCCCCUayu^ per Isabel, Dâ. gratid Jérusalem et Sicilie reginam, etc. » (Arch. de Naples, Arca G, mazzo 61, n* 7 ; d*apTès les notes manascrites de Charles de Lellis.)

' m. Questa sira è capitato qui uno correro de la JÊâajestà del re di Aragona, chi vene di NapoU, Dice chet re era à campo à Napoli et haveva havute lutte quelle terre ^ excepto Napoti, Aversa et Pozolo, Haveva molle litière de Calhellani, de Firentini e de renetiani..,, Altre diceno el re d*Aragona è stato rotlo, » Lettre de Pietro da Piazza à Sîmonino Ghilino, secrétaire du duc de Milan (Arch. de Milan, Domimio Fisconteo; Osio, Doeum, diplom.^ t. Ul, part. 1, p. 136).

' Ber, iial, script.^ t. XXI. Il y eut cependant, à cette époque, un complot pour livrer aux Aragonais la porte Saint-Janvier, ii Naples. Les coupables, Jean Cicinello •t son fils, furent pendus. {Croa. del regno di Napoli; pièces justificatives, n** 100.) Ce liiit détruit rasaertion d*un compilateur d*anecdotes florentin, d'après lequel Cicinello aurait été arrêté par René pour avoir écrit contre lui au roi d*Aragon, et aurait dd pajer seize mille ducats sous peine de voir son fils décapité le jour mèoMS. {Fi te di uomini illustri del secolo XF, scrille da FespasicMO da Bistieci, stampate la prima voila da Angelo Mai, e nuovamente da Adolfo Barloloy Florence, 1859, in-8«, p. 407 et suiv.)

mas de Campofregozzo, du mois de février suivant, avisant Isabelle que la flotte génoise s'apprêtait avec la plus grande activité et qu'elle avait été sur le point de partir pour Naples, quand on avait su, par un message de cette princesse ellemême, que la ville était délivrée. « Effectivement, ajoute le doge, on a vu un grand nombre de trirèmes ennemies passer en vue de Gênes, dans la direction de l'Espagne ; on n'armera, en conséquence, que le nombre de vaisseaux nécessaires pour maintenir le libre accès des ports napolitains ^ » Ainsi, il s'agissait vraisemblablement d'un commencement de blocus par mer, qui ne put être maintenu.

Les craintes inspirées par cette audacieuse entreprise firent aussitôt place à des manifestations d'enthousiasme : on venait d'apprendre la délivrance du roi René, sa prochaine arrivée. Les Napolitains, le pape, la république génoise se réjouirent également de cette nouvelle, apportée par des marchands flamands. L'espérance releva tous les cœurs : on entrevoyait pour l'Italie une ère de paix et de prospérité qui depuis longtemps paraissait un vain rêve. C'est là le prince qu'il nous faut, s'écriait-K)n ; c'est lui qui non-seulement ^surera au royaume de Sicile une tranquillité éternelle, mais rendra tous les Italiens au repos et aux doux loisirs '. On le voit, si la réputation de René était grande, ce qu'on demandait de li^ était immense. Il n'était pas facile, au milieu des troubles et des divisions profondes auxquels étaient alors en proie les différents États de la péninsule , dfe ramener les délices de l'âge d'or et du dolce far niente, déjà si cher à ce peuple amolli. Chaque prince étranger lui apparaissait comme un sauveur, car il ne sut jamais se gouverner lui-même; mais il se chargeait promptement de lui rendre la tâche impossible. Cette fois, cependant, la nature chevaleresque du nouveau roi, ses tendances littéraires et artistiques, l'auréole du mal-

* Arch. de Gènes, Lettres des doges, X, 110.

' « Hune enim principem tum esse auguramur^ per qiiem non modo inelitum illud Sicïlie regnum eternam pacem s'U consecuturum, veriim tota Itaiia sît quiète et dulci ocio fruitura. » (Arch. de Gènes, ibid, ; lettre du 8 décembre 1436.)

heur, qui briUait autour de son front, lui promettaient des sympathies plus durables, une fidélité plus constai\te. Nous Terrons si ces qualités suffisaient pour fixer l'humeur volage de ses sujets.

Sous rbeureuse impression causée par sa mise en liberté, les Génois se décidèrent à conclure le traité que le plénipotentiaire de la reine Isabelle était venu leur demander. Cet acte important, signé à Naples, in majori ecclesiâ, le 25 février 1437, jette un jour nouveau sur la politique intéressée de leur gouvernement, sur leur influence commerciale et sur leur ingérence dans les affaires du royaume de Sicile. Réservant pour des temps plus propices toute réclamation relative aux dépenses antérieurement faites par eux, ils prenaient l'engagement d'envoyer avant le 18 mars une flotte de cinq grands navires, chargés de troupes de toute catégorie, au secours de la viUe de Naples. Ces navires devaient courir la mer, la rendre libre, et faire toutes les opérations susceptibles de consolider le pouvoir du roi René. Trois d'eiUre eux seraient loués pour trois mois, et débarqueraient à Naples quatre cent cinquante hommes d'armes avec trois cents arbalétriers, qui se tiendraient à la disposition de la reine. Les deux autres, après avoir déchargé dans le port des provisions de sel et de blé et des munitions, auraient la liberté de vaquer aux affaires de leurs patrons, et, en cas de besoin urgent, pourraient être retenus pendant quinze jours encore. En revanche, Isabelle s'obligeait à céder aux Génois l'entière administration des octrois et gabelles de Naples, pour quatre années, à courir du jour de l'expiration du bail ou assignation récemment fait à Antoine Galvo. Toutefois, si René ou sa femme payaient à Gènes, dans un délai de deux ans, la somme de dix-sept mille ûorins {aurei)j cette cession demeurerait sans effet. Les places de Briançon, en Provence, et de Tropea,en Calabre, devaient être remises en gage à la république, quand elle le demanderait. Les exemptions , immunités et privilèges des Génois dans le royaume de Sicile seraient respectés et confirmés; ils pourraient emporter librement de cette contrée autant de blé

qu'ils voudraient, pourvu que ce fût pour la consommation de leur. ville et de son district. Aucun droit, aucune taxe nouvelle ne leur seraient imposés à l'avenir. Les concessions faites autrefois par la reine Jeanne à Zacharie Spinola, leur syndic, conserveraient toute leur vigueur. Enfin les gabelles de Gaéte leur seraient restituées. Telles étaient les onéreuses conditions que Gênes mettait à son concours actif, et qu'Isarbelle s'empressa néanmoins d'accepter, promettant de faire ratifier la convention par René deux mois après son entrée dans le royaume ^

Les vaisseaux de la république avaient à peine paru dans les eaux de Naples *, qu'on annonça l'arrivée des troupes auxiliaires envoyées par le pape. Au milieu du mois d'avril, Vitelleschi pénétra sur le territoire sicilien avec quatre cents cavaliers et mille fantassins. C'était un prélat belliqueux , rappelant ceux des premiers siècles du moyen âge, et n'ayant guère de sacré que le titre : une grande renommée le pi-écédait, parce qu'il avait déjà battu, l'année précédente, des ennemis de l'Église'. Il se dirigea vers la capitale, et, sur son passage, enleva aux Aragonais plusieurs de leurs nouvelles conquêtes, Ceprano, Venafro et d'autres places. Il voulait assiéger également Capoue, qui était retombée entre leurs mains. Mais, coupé par les troupes d' Alphonse, et mis dans l'impossibilité de rallier celles que la reine envoyait à son secours, il dut se détourner et gagner Naples par un autre chemin. Isabelle le reçut à bras ouverts, lui remit vingt-six mille ducats pour la solde de ses gens d'armes, et fit tout ce qu'elle pouvait pour le contenter. Après avoir arrêté avec elle le plan de ses opérations' et ramené à son obéissance le comte de Gaserte, il marcha de nouveau sur Capoue. Le roi d'Aragon s'y était renfermé : il ne put l'en faire sortir. Mais , ayant

' Arch. de Gènes, Âfaterie poliliche, mazzo 12.

' On trouve dans les dépenses d'Isabelle la « solde d arbalétriers amenés de Gènes en nave », pajée par elle au mois de mai 1437. (Bibl. nat., Lorr. 20 6u, n® 7.)

' Journal de Naples {Rer, ital, script., XXI, 1104). D. Galmet place en mai Farrivée deVitelleschi (II, 802).

attaqué Monte-Sacchio, il fut plus heureux, réduisit la forteresse et s'empara de la personne du prince de Tarente. Cette victoire, qui eût pu avoir des résultats décisifs et arrêter la guerre, fut, au contraire, funeste; car le patriarche eut la faiblesse de délivrer sans conditions son prisonnier, ce qui mécontenta vivement la reine et engendra la discorde dans le parti français. Jacques Galdora, qui avait engagé simultanément la campagne avec les siens, prit en haine Vitelleschi et se retira sous sa tente. De son côté, le patriarche, acculé dans Salerne par un retour offensif des Aragonais, trompa Caldora pour Alphonse, puis Alphonse pour Galdora. C'était le commencement des jalousies personnelles et des impudentes volte-face qui allaient donner un caractère si étrange à cette malheureuse guerre, où l'on vit des capitaines italiens changer cinq ou six fois de drapeau, avec la même facilité qu'ils changeaient d'habit. Quelle fortune pour la cause angevine, s'écriait avec ironie un contemporain, d'être remise aux mains de deux pareils personnages * ! Et pourtant l'un d'eux, Jacques Caldora, fut le plus fidèle des lieutenants de René au royaume de Sicile. Il est vrai de dire qu'il le servait faute de mieux; car il avait rêvé, deux ans auparavant, de mettre sur le trône un prince indigène, Francesco Baritio, jeune homme de quatorze ans, parent du prince de Tarente, projet auquel ce dernier n'avait pas voulu s'associer, parce qu'il lui paraissait dicté par la ruse ou l'intérêt '.

Une autre cause de dissentiment s'éleva entre la reine et Vitelleschi : Isabelle avait amené de France quelques serviteurs de confiance, un entre autres que les Italiens appelaient Gerardo Todesco (sans doute un Lorrain), et qu'elle avait admis dans le conseil royal. Le patriarche voulut exiger le renvoi de cet étranger, pour mettre à sa place un de ses pro-

' « E beata la parte angioina, cite stava in mono de due iaii / « Journal de Naples, ihid., 1107.

' C'est, du moins, ce que prétend un chroniqueur qui écrivait sous le règne àe Ferdinaad, fils d'Alphonse d'Aragon {Bonincontrii jinnales, Rer. Uai, script,^ XXI, 144).

158 PROGRÉS DU PARTI ARAGONAIS. [i437]

près parents, Etienne de Gorneto» et menaça, si on ne lui donnait satisfaction, de ne plus se mêler des affaires du roi René. La reine, avec sa fermeté habituelle, lui fit répondre qu'elle aimerait mieux traiter avec le roi d'Aragon. Bientôt après, quelques coups de main manques fournirent à Vitelleschi un prétexte pour mettre sa menace à exécution : vers la fin de Tannée, il quitta le royaume, monté sur une petite barque, et gagna Venise, d'où il alla retrouver le pape à Ferrare. Ses soldats abandonnés se rangèrent sous la bannière de Galdora, qui recueillit, en outre, ses meubles et bagages, estimés à douze mille ducats, et n'en voulut jamais rien rendre \

 la faveur de ces discordes, les Aragonds, comme on le suppose, firent des progrès rapides. Solidement établis à Gaête, dont ils fortifiaient les remparts*, ils tentaient dans l'intérieur du pays des expéditions souvent heureuses. La guerre se généralisait : les villes, les seigneurs, les prélats prenaient parti, qui pour René, qui pour Alphonse. L'abbé du Mont-Gassin, qui comptait parmi les plus puissants, et qui était alors un Napolitain, Pirrus Thomacelli, fut un des plus ardents à se jeter dans la lutte. Ghargé de garder pour le Saint-Siège la citadelle de Spolète, il s'en empara pour son compte et se déclara ouvertement Pallié des Espagnols. Eugène IV fut forcé de prendre contre lui les mesures les plus énergiques : privé du gouvernement et de l'administration de son monastère, qui restèrent confiés au prieur, Pirrus fut, par la suite, enfermé au château Saint-Ange, et c'est pourquoi le registre des actes abbatiaux, conservé dans les riches archives du Mont-Gassin, est resté en blanc à partir de 1437 jusqu'à la nomination de son successeur. Gela n'empêcha pas, du reste« le roi d'Aragon d'envahir et de dévaster les domaines de la célèbre abbaye, et de faire pendant plusieurs années la sourde oreille à toutes les réclamations des moines'.

> Journal de Naples, ibld., 1108; D. Calmet, H, 804.

' Arch. de Naples, Cedolarie di tesorane^ Cedola 1, î? 105 etpassm.

^ Arch. du Mont-Casiin, Codex diplomaticus^ t« IV, an. 1437 ; Registrum

Mais un échec plus grave pour la reine Isabelle, et le plus regrettable de toute cette campagne, fut la perte de deux citadelles avancées de sa capitale, le Château-Neuf (Câw/c/-iVÎM<wo) et le château de YOEuf {Castel deW Ovo)j dont la masse imposante protégeait et protège encore Naples du côté de la mer. A cette époque, il est vrai, ces forteresses n'étaient pas reliées comme aujourd'hui à la ville, qui s'étendait beaucoup moins vers l'ouest. Elles ne fermaient en aucune façon la voie de terre. Cependant elles donnaient à l'ennemi un point d'appui formidable pour une attaque en règle. La première surtout, plus rapprochée, constituait, avec ses larges tours bâties sous Chartes I, xin ouvrage avancé des plus dangereux pour les Napolitains. La seconde, abritée derrière celle-ci, couverte d'un autre côté par l'énorme rocher de Pizzofalcone, et complètement isolée de la terre ferme, offrait un abri sûr aux troupes et aux munitions débarquant de Gaête. Gomment ces châteaux forts tombèrent-ils au pouvoir d'Alphonse? Le ôlence des textes fait présumer qu'il n'y eut pas de lutte violente, mais plutôt une trahison paisiblement opérée; car déjà, au mois d'avril, le roi d'Aragon avait essayé de ce moyen pour escalader les murs de la ville elle-même, et il eût réussi probablement si son dessein n'avait été découvert à temps ^ Quoi qu'il en soit, il est constant que son étendard fat, malgré le voisinage des navires génois, arboré sur les deux citadelles, puisque nous verrons bientôt les Napolitains les lui reprendre de vive force, et elles lui appartenaient dès le mois de jmn 1437, car ses comptes font mention, à cette date^ de provisions envoyées par son ordre aux gens qui les occupaient ^

Effrayée sans doute par ces défections croissantes, Isabelle

conpentûs (1439-1492), f 6. Le monastère n'obtint qu'en 1443 la restitution de sft biens (Ihid,^ Diplômes, VIII, 20). V. plusieurs autres pièces relatives è cette aflairC dans Gattula, Hist, Casin,, II, 575.

* Cromca del regno di NapoH (Bibl. Brancacciana, ms. 2 6 1 1, f> 44 to; pièces justificatiTes, n"* 100).

' Arch. de Naples, Cedolarie di tesorarie, Cedola 1, f> 97. Dans ces provisions figurent nolamment quantité de fromages de Sicile.

fit de nouveau jurer aux seigneurs du royaume, d'une manière plus expresse, d'être fidèles à sa cause, de la défendre envers et contre tous, de vivre et de mourir dans Tobéissance du roi son mari, d'attendre sa venue et de n'invoquer le nom d'aucun autre souverain. Le 4 octobre, deux cent sept d'entre eux, Caldora en tète, apposèrent leurs signatures autographes et leurs sceaux au bas de ce serment solennel, dont la formule offre un curieux mélange de latin moderne et d'ancien italien, et qui recouvre, avec les souscriptions, une immense pancarte de parchemin \ Mais l'écriture devait-elle lier plus solidement que la parole ces vassaux au cœur léger? Ce qu'il fallait pour les maintenir dans le devoir, au moins pour quelque temps, c'était la présence du maître ; et ce mattre désiré, sdmé d'avance, ne venait point. On a vu quels soins retardaient son départ. Sa femme, ses amis lui expédièrent alors des messages plus pressants, lui représentant la gravité de la situation. Telle était Timpatience du doge de Gênes, qu'il envoya en Provence un délégué chargé d'épier son arrivée et de la lui annoncer au plus vite : le roi tarde trop, écrivait-il à cet émissaire; le temps me parait plus long qu'à personne*. Puis, en attendant René, la république, plus intéressée que jamais, par suite de la perte de Gaête et de ses gabelles, à chasser les

* En Toici le texte intégral, reproduit d'après Toriginal consenré aux Archives des Bouches-du-Rhône (B 657) : a j4d vui, seregnissima dopna nostra regina Yzabelf Dei gracié Jérusalem et Sicilie^ etc,, moglere et vicaria générale de lo seregfiissimo shtgnore 'nostro re Renato^ eàdem gracia re de li predicti rehami de Jfr» et de Sic.j etc., nui infrascribti persuni, liquati voluntariamente ne simo subscribti et signali de nostre proprie mani et mctati de nostri proprii niezi alla présente carta, promectimo essere fidelissirnivassalli etperfecti servitwi de le pre* fate Majestaù de re Renato et vostra et de vostre heredi, et de essere contra tucti quille persuni cite potessero vivere et morire, nemine excepto^ che volessero o pre^ Sumessero fare contra le persuni o vero stati de le piefate Majestati o de vostre heredif in tucto o vero in parti ^ publiée vcl oculte^ cum li proprii persuni, haver et possaneze, et cum tucti nostri sentimenti^ et aspectare lafelice venuta de la Majesta de re Renato, et de non invoeare lo nome de altra singnoria, ancti vivere et martre in questa fidelita del seregnissima re Renato et de la Majesta vostra, Datum in regid reginalique vestrd Jidelissimà civitate Neapolis, die quarto mens'u octuhris^ prime indicionis, anno Domini millesimo quatricentesimo tricesimo sept'uno. »

> Arch. de Gènes, Lettres des doges, X, 111 (27 noT. 1437).