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Elle reçut aussi de son mari des instructions et une procuration pour régler d'une façon définitive, conformément aux projets arrêtés à Gîen, l'apanage de Charles, comte du Maine, et la succession de la maison d'Anjou. Les pouvoirs qui lui furent rerais à cet effet, le 4 août, en grand conseil, furent contre-signes par les principaux officiers de René : Guillaume de Montferrat, qualifié du titre de cousin du roi de Sicile"; Othon Carracciolo, chancelier du royaume; Louis de Beauvau ; Philibert d'Agout , seigneur de Mison ; Pierre de Champaigne; Jean Cessa, colledefer de la cité de Naples; etc. ^ Il faut remarquer aussi qu'à partir de cette époque le roi élut domicile au Castel-Nuovo, contrairement à ses habitudes précédentes *: sans doute voulait-il, de cette citadelle, surveiller de plus près les abords de la ville et les travaux de défense ; peut-être encore s'y sentait-il plus en sûreté contre les tentatives de trahison que l'exemple de Caldera ne pouvait manquer de faire naître.

Cependant il voulut essayer une dernière fois les voies pacifiques. Il fit proposer directement au roi d'Aragon un compromis fort acceptable, quoique plein d'inconséquence au point de vue des principes. Ce monarque n'avait pas d^enfants légitimes, mais seulement un bâtard, inapte à lui succéder. René, probablement d'accord avec l'envoyé du pape et les ambassadeurs du roi de France, s'offrit à laisser Alphonse régner paisiblement toute sa vie, s'il voulait adopter pour héritier son propre fils Jean d'Anjou, déjà duc de Calabre ; si Alphonse mourait le premier, René régnerait après lui, et ensuite Jean ; si René mourait avant, Jean succédeiait direc-

' Arch. nat., F 1370', cole 3118.

^ Y. ritinéraire. C'est du Ca&tel-Nuovo qu'est datée, entre autres, une donation faite, le 23 septembre 1440, au monastère de Sun-Marlino, des biens de Margarita Macia, ricbe napolitaine, veuve de Pctrillo de Martino, de Massa, dont Reoé avait d'aljord protégé les intérêts, et qui n'en était pas niuius entrée dans le parti di'S rebelles : «» Nos rx'uidc considcrantes qubit dicta poitmudttm Margarita, sensu ducta reprohoy eJJ\cta est Mnjcitan nostre rchellis, nnde slngula ejus hona^jura et actiones sint nobis et itostre curie devotuta^ etc. » (Arcli. de Naples, Covenù ioppressif reg. l'i.)

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tement à la couronne *. Cette combinaison est un indice importapt des mobiles qui poussaient le roi de Sicile à défendre son trône avec énergie : Tambition personnelle n'était pas le principal, puisqu'il consentait à laisser régner à sa place son compétiteur ; mais une pensée plus large, une politique plus désintéressée le guidait, puisqu'il cherchait à maintenir avant tout en Italie la dynastie et l'influence françaises. Tout homme moins avide que le prince espagnol, et plus avare du sang des peuples, eût consenti volontiers. Il refusa, assumant ainsi l'entière responsabilité des malheurs qui s'ensuivraient. Lui aussi voulait le trône pour sa postérité : il n'en avait l)ointy il n'en pouvait avoir; mais il en aurait cependant, par un subterfuge illégal qu'un avenir prochain révélerait. Néanmoins il ne repoussa pas brusquement les ouvertures qui lui étaient faites : il paraît même que des pourparlers s'engagèrent vers l'automne ; car les Génois, ayant eu vent d'un projet de traité dans lequel ils ne se trouvaient pas bien partagés, éclatèrent de nouveau en récriminations. « On ne peut assez s'étonner, dit une lettre du doge et des provisores, écrite le 6 novembre, du changement du pape, qui nous avait fait promettre l'envoi d'une flotte considérable pour le printemps. Nous préparons tout, puis soudain nous sommes avertis qu'on traite. Et quel traité, boneDeusl Pour les vingt ans de labeurs et de frais consacrés par la république à soutenir le royaume de Sicile, aucune rémunération n'est proposée. Bien plus, si le roi René nous a concédé quelques privilèges, ils seront frappés de nullité. Il paraît de toute impossibilité d'amener les citoyens de Gênes à accepter de pareilles conditions*. » Mais leurs plaintes se trouvèrent bientôt sans objet, car le projet avorta encore une fois, et peut-être par leur faute. Du reste, les habitants de Naples ne voulurent pas plus qu'eux entendre parler de l'avènement du roi d'Aragon. En vain René leur représenta-t-il qu'il agissait surtout dans leur intérêt, afin de pré-

' Journal de Naples, ibid.^ 1121.

' J analyse seulement ce document, conservé aux archives de Gènes (Lettit*s de» doges, X, 113).