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mes. Ils appliquent leurs échelles, des cordes leur sont tendues de rintérieur, l'escalade commence.

Mais René, prévenu, accourt en toute hâte. Il engage le premier la lutte, dans le jardin du comte de Sant-Angelo, avec deux ou trois cents cavaliers et une demi-compagnie d'infanterie. Lui-même frappe avec vigueur sur tous les assaillants qui se présentent. Sa main est si lourde, que du pre-» mier coup il en tue trois et fait reculer les autres. Une pierre lancée d'une des tours le blesse au poignet droit : son épée lui échappe; il la ressaisit sur-le-champ, et renverse trois nouveaux adversaires. Le jeune Michel , un des chefs des quarante-six, est au nombre de ses victimes , perte que Pérégrin déplore amèrement, tout en reconnaissant la vaillance du duc d'Anjou.

René, malheureusement , ne peut être partout. Tandis qu'il se bat comme un lion à la porte Sainte-Sophie, la porte Saint- Janvier, non loin de là, est ouverte toute grande par un assiégé à bout de forces, qui ne veut plus, dit-il, mourir de faim. Trois cents Génois, chargés de garder cette porte, se replient vers le Castel-Nuovo. Le flot des envahisseurs, dissimulés en partie sous les habits des Angevins, augmente de minute en minute. L!abbesse du couvent voisin de Santa-Maria-Donna- Regina, de la famille Garracciolo, les appelle de son côté. Pierre de Cardone pénètre par là avec un millier de soldats, s'avance jusque dans une des rues principales {via Maestro), fait prisonnier sur son passage Sarro Brancazzo, s'empare de son cheval, le monte et se dirige sur la porte Sainte-Sophie, pour prendre en flanc la petite troupe du roi. René, voyant arriver cet Aragonais à cheval, se figure que la ville est envahie dans une autre direction. Mais le désespoir ne fait que l'enflammer davantage. Il court à la porte Capuana. « Fuyons, lui crie un chevalier français qui le rencontre, Louis d'Épînay; fuyons, les Aragonais sont partout. » Il lui réplique par une des plus belles paroles que l'histoire puisse enregistrer : «C'est à un roi que tu dis de fuir ! » Et, dans un excès d'indignation^ il lui fend la tête. Un Catalan l'aborde un instant après

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et le déclare son prisonnier : d'un coup d'épée, il fait tomber à terre la main qui voulait le saisir.

Mais à quoi servent les prodiges de valeur ? Il est débordé de toutes parts. S'il tarde encore un peu, le sort qu'il a éprouvé à Bulgnéville l'attend de nouveau. Un dernier asile lui reste : abandonnant le Gastel-Gapuano, dont les alentours sont entièrement occupés, il se retire pas à pas vers le rivage, et va s'enfermer avec les derniers débris de son armée dans le Gastel-Nuovo ^

Alors commence le sac de la malheureuse cité. Le soldat espagnol, le Sicilien lui-même pillent, volent, tuent à loisir pendant tout le jour. Pérégrin avoue que la nuit seule mit un terme à cette scène de carnage, et que Tordre de cesser ne fut donné que le lendemain'. Alphonse attendit, pour entrer dans Naples, que la retraite de son rival fût certaine. Â son tour, il parcourut les rues en vainqueur, et se rendit à l'archevêché. II crut alors pouvoir user de clémence, et fît venir des environs des provisions de toute espèce, qui arrivèrent le lendemain. Les habitants rassasiés lui témoignèrent leur reconnaissance par une adhésion tardive^ mais complète. Autant ils l'avaient maudit, autant ils l'exaltèrent. Un essaim de panégyristes l'entoura aussitôt. Sa libéralité ne l'empêcha pas de faire payer aux Napolitains les frais de son entrée triomphale, qui montèrent à dix-neuf cent un écus, et cette exaction n'empêcha pas non plus ceux qui la subirent de porter aux nues ses manières grandes et généreuses'. Cependant il resta toujoui-s

* Joumalyihid.y 1124 etsuiv. Cron. delregnodi Napoli; Mémoires deDelello; Pérégrin (pièces justificatives, d*** 90, 100, 101). Bonincontm Annales (ioc. cit.),

' M. de VilleDeuve-Bargemont (I, 329) parie de trois jours de pillage, le Journal de Naples {ihid,, 1125) de quatre heures seulement; c'était déjà bien assez. Du reste, Thistorien de René place la prise de la ville, contrairement i tous les textes, dans la nuit du samedi 3 juin, tandis quVlle eut Heu dans la journée du 2, qui était effectivement un samedi.

J V. la longue liste des Napolitains taxés pour les dépenses del paglio e delC arco trionfale per ia venuta délia Maesta del re Alfonso itjéragona, avec le détail des sommes imposées, dans la chronique manuscrite de Juliano Passaro, qui était lui-même un de ces panégyristes (Bibl. nat. de Naples, ms. X, C, 31, 2' parlie, f^ 20-25).