INTERVENTION DES ALLIÉS DE RENE

manda de suivre son exemple, ne voulut pas avoir Faîr de demeurer en arrière : après avoir fait préparer aussi une cargaison de vivres, elle délibéra sur l'armement d'une nouvelle flotte. Les premiers secours qu'elle avait fournis n'avaient pas fait merveille. Néanmoins, sur la proposition de Pieri'e de Francis, ses conseils décidèrent, à soixante et une voix de majorité contre moins de la moitié de ce nombre, que l'on répondrait au pape affirmativement ; qu'on ne laisserait pas, cependant, que d'observer avec attention son attitude et la marche des affaires ; qu'on prierait le roi de Sicile d'aider à la dépense, ou au moins d'octroyer aux Génois des concessions qui pussent leur être utiles, à eux et à leurs enfants*. Ainsi la république montrait toujours le même dévouement intéressé, le même égoïsme. C'était bien l'heure de discuter des conditions, de réclamer des dédommagements, lorsque l'ennemi commun achevait d'envahir un pays livré sans défense à sa merci !

Tout en accueillant avec joie cette double intervention, René ne se fit pas d'illusions. Il vit que, dans le suprême péril où il se trouvait, il ne devait guère compter que sur luimême. Loin d'abandonner la partie, ce prince, qu'on a souvent représenté comme si faible et si disposé à renoncer à ses États, résolut de se défendre en désespéré, de disputer les armes à la main jusqu'au dernier pouce de terre du royaume qui lui appartenait. Il prit sur-le-obamp les précautions d'un homme qui va s'exposer à la mort, et, selon Texpression reçue, mit ordre à ses affaires. La reine et ses enfants furent renvoyés en France dans le courant d'août. Isabelle emportait avec elle une commission, datée du 10 de ce mois, lui conférant la lieulenance générale et le gouvernement des duchés de Bar, de Lorraine, d'Anjou et du comté de Provence*.

' « Privilégia^ immunitateSy provisiones, pignora et alia ejiumodi, que et nobU et /ilits ac nepotibus nostris multimodi prodeue passent, » (Arch. de Gènes, ihiJ., 20 juillet et 30 août 1440.) C*est sans doute pour compter plus tard avec René que deux massarù furent chargés de tenir un livre des dépenses faites pour Téquipemeut de cette flotte. (/^iW., X, 058; 20 avril 1441.)

^ Arch. des Bouches-du-Rhôue, B 12, f* 90.

Elle reçat aussi de son mari des instructions et une ppocura* lion pour régler d'une façon définitive, conformément aux projets arrêtés à Gien, Tapanage de Charles, comte du Maine, et la succession de la maison d'Anjou. Les pouvoirs qui lui furent remis à cet effet, le 4 août, en grand conseil, furent contre-signes par les principaux officiers de René : Guillaume de Montferrat, qualifié du titre de cousin du roi de Sicile; Othon Garracciolo, chancelier du royaume; Louis de Beauvau ; Philibert d'Agout , seigneur de Mison ; Pierre de Champaigne; Jean Cessa, colledefer de la cité de Naples; etc. '. Il faut remarquer aussi qu'à partir de cette époque le roi élut domicile au Castel-Nuovo, contrairement à ses habitudes précédentes *: sans doute voulait-il, de cette citadelle, surveiller de plus près les abords de la ville et les travaux de défense ; peut-être encore s'y sentait-il plus en sûreté contre les tentatives de trahison que l'exemple de Caldera ne pouvait manquer de faire naître.

Cependant il voulut essayer une dernière fois les voies pacifiques. Il fit proposer directement au roi d'Aragon un compromis fort acceptable, quoique plein d'inconséquence au point de vue des principes. Ce monarque n'avait pas d'enfants légitimes, mais seulement un bâtard, inapte à lui succéder. René, probablement d'accord avec l'envoyé du pape et les ambassadeurs du roi de France, s'offrit à laisser Alphonse régner paisiblement toute sa vie, s'il voulait adopter pour héritier son propre fils Jean d'Anjou, déjà duc de Calabre : si Alphonse mourait le premier, René régnerait après lui, et ensuite Jean ; si René mourait avant, Jean succéderait direc-

• Arch. nat., P 1379', cote 31 18.

2 V. rilinérairc. C'est du Castel-Nuovo qu'est datée, entre autres, une donation faite, le 23 septembre 1440, au monastère de San-Marliuo, des biens de Margprita Macia, riche napolitaine, veuvo de Pcirillo de Mm lino, de Massa, dont René avait d'al)ord protégé les intérêts, et qui n'en était pas moins entrée dans le parti drs rebelles : « Nos exutdc considérantes qubd dicta poslmodnm Margtirita, sensu ducta reproho^ ejficta est Mnjestaii uoslre rehttlis^ unde iingida ejus hona^ jura et nctiones sint tioùis et ttostre curie devoiuta, elc. » (Arch. de Nnpies, Coventi soppressiy reg. l'-l.)

200 NOUVEAUX POURPARLERS. fl440)

tement à la couronne *.- Cette combinaison est un indice important des mobiles qui poussaient le roi de Sicile à défendre son trône avec énergie : l'ambition personnelle n'était pas le principal, puisqu'il consentait à laisser régner à sa place son compétiteur ; mais une pensée plus large, une politique plus désintéressée le guidait, puisqu'il cherchait à maintenir avant tout en Italie la dynastie et l'influence françaises. Tout homme moins avide que le prince espagnol, et plus avare du sang des peuples, eût consenti volontiers. Il refusa, assumant ainsi l'entière responsabilité des malheurs qui s'ensuivraient. Lui aussi voulait le trône pour sa postérité : il n'en avait point, il n'en pouvait avoir ; mais il en aurait cependant, par un subterfuge illégal qu'un avenir prochain révélerait. Néanmoins il ne repoussa pas brusquement les ouvertures qui lui étaient faites : il parait même que des pourparlers s'engagèrent vers l'automne ; car les Génois, ayant eu vent d'un projet de traité dans lequel ils ne se trouvaient pas bien partagés, éclatèrent de nouveau en récriminations. « On ne peut assez s'étonner, dit une lettre du doge et des provisores, écrite le 6 novembre, du changement du pape, qui nous avait fait promettre l'envoi d'une flotte considérable pour le printemps. Nous préparons tout, puis soudain nous sommes avertis qu'on traite. Et quel traité, bofie Deusf Pour. les vingt ans de labeurs et de frais consacrés par la républi^^e à soutenir le royaume de Sicile, aucune rémunération n'est proposée. Bien plus, si le roi René nous a concédé quelques privilèges , ils seront frappés de nullité. Il paraît de toute impossibilité d'amener les citoyens de Gênes à accepter de pareilles conditions*. » Mais leurs plaintes se trouvèrent bientôt sans objet, car le projet avorta encore une fois, et peut-être par leur faute. Du reste, les habitants de Naples ne voulurent pas plus qu'eux entendre parler de l'avènement du roi d'Aragon. En vain René leur représenta-t-il qu'il agissait surtout dans leur intérêt, afin de pré-

' Journal de Naples, iâid.y 1121.

^ J analyse seulement ce document, conservé aux archives de Gènes (Lettres de* doges, X, 113).

server une si belle cité de la destruction et des souffrances d'un siège. Us déclarèrent qu'ils étaient déterminés à tenir avec lui jusqu'au bout. Encouragé par ces bonnes dispositions, il tourna toutes ses pensées vers la défense ^

L'année 1441 amena encore quelques éclaircies dans le ciel sombre des Napolitains. Le pape ayant vu, suivant ses calculs, son envoyé repoussé avec dédain par Alphonse, parut se décider à agir plus vigoureusement. Les Génois, qui, aux termes de la résolution votée par eux, observaient son attitude, conclurent avec lui, le 26 avril, une véritable ligue offensive, ayant pour but de chasser par la force les Aragonaîs et d'envoyer au roi de Sicile des renforts combinés d'hommes et de vaisseaux. La procuration donnée par Eugène IV à Blanchardin de Becutis, de Pérouse, chevalier et docteur en droit, pour arrêter les termes de cette convention , invoque des considérants remarquables, qui montrent quelle différence radicale la cour romaine établissait entre les deux compétiteurs : « Le royaume de Sicile, y est-il dit, est une dépendance du Saint- Siège, et la dévastation à laquelle il est livré nous fait un devoir de chercher à y rétablir la paix. Le cardinal de Tarente, député par nous auprès de l'illustre Alphonse, roi d'Aragon, n'a pas été reçu comme notre légat , ni même admis sur le territoire sicilien : d'où nous concluons que ce prince est l'adversaire obstiné de la paix et de l'Église romaine. Notre cher fils René a, au contraire, écouté docilement toutes nos injonctions, comme émanées du suzerain direct du royaume. Il est donc évident que les armes seules peuvent terminer cette querelle '. » Effectivement, un corps de troupes pontificales,

' Journal, i^V., 1121.

^ Voici le texte même du [iréambule que je viens d*abréger : « CUm, regni Sieiiie citrà Pliarum^ ad nos et Romwiam ecclesiam spectantis et pert'uttntis, liomicidiOf civitatum et locorum 'vastationes^ templorum incidia^ agrorum populaiiones et alla httjusmodi plurima maia, occasione belli inter reges de eo conteiideiites dudum vigenlis sic secuta^ animo revoheiites^ pccem in ipso regtto partim iitteris, partim nunciis sepenumero missis constituere quesiverimus, et utiimo àdectum filium noslnim Johann em^ tituti SS, Nerei et Àrchilci prrsbiterum cardinalem Tarentinttmy apostolice sedis iegatitniy ad eandem componendam pacrm desti'

composé de dix mille hommes , sous les ordres du comte de Tagliacozzo, passa bientôt les frontières napolitaines et occupa te comté d^Âlbi ; mais là s'arrêtèrent ses explmts, et le car-* dinal de Tarente, qui raccompagnait, lui fit rebrousser chemin peu de temps après pour le ramener dans la campagne de Rome, où sans doute la rébellion des sujets d* Eugène IV nécessitait sa présence '. Le pape travailla aussi à détacher du parti aragonais quelques capitaines italiens qu'il prit à son service, tels que Riccio et Nicolas Piccinnino. Il fit partir pour Naples de nouvelles provisions de grains et un de ses écuyers, nommé Daniel, chargé de paroles encourageantes pour le roi de Sicile, qui le connaissait particulièrement. Mais ces démarches, qu'Eugène fît valoir ensuite aux yeux de Charles VII pour obtenir son appui, étaient impuissantes à conjurer les périls de la situation '. Quant aux secx)urs de

naverimus cum capitidis et obleUionibus ratlonabilibus ; et idem legaius ab Alphonso^ rege Afagonum dlustri, quem primo de mandate nostro visitare decreveraty nec uii legatus acceptatus neç regttum intrare permistus fuerit, unde cognoscimui et pro certo Hubert compeUimur animum predicti régis àpace penitus abhorrerCf ipsumque r^gem cum vioïentid et omnimodd in nos et Romanam ecclesiam i/tjurid id regnum occupare dispositum ; et econtrh carissimus in Christo filius noster Renattts rex multis oblatiombus et deeiarationibus se omnimodè voltattatis ftostret tmnquam domini direct i ipsius regnif tàm per viam Justicie quàm etiam concordie suimiserit ; intetligamusque pacem ntdlo modo, nisi per viam belli ac armis arma retundentibusy secuturam^ etc. » (Arch. de Gènes, Materie polUichcy mazzo 12.)

' Journal de Naples, ibid., 1122.

' V. la longue instruction donnée aux ambassadeurs du Saint-Siège en France, le 22 mai 1442 (Bibl. Brancacciana, ms. 5 H, 7). Ce document est un résume de la politique générale d'Eugène IY« En ce qui concerne la cause du roi René, les ambassadeurs sont chargés de faire valoir aux yeux de la reine Isabelle et de Charles Vn les efforts tentés par le pape pour la soutenir, les secours qu'il a prêtés en armes, en provisions de blé, etc. Ils solliciteront, à la cour, la faveur et Tappui de Charles d'Anjou, frère de René, de maître Pierre BerdMbien, médecin du Roi, et surtout du cardinal Romain, en qui le Saint-Père a toute confiance. A Tandience royale, ils demanderont une exi)édition à main armée contre Tantipape, le concile de BAle et leurs adhérents, comme étant des hérétiques obstinés avec lesquels on ne peut en finir autrement. Ils feront valoir les immenses ser\ices rendus par le jiape à la maison de France «n la persoutie dtt René et du Roi tui-méme, notamment dans les négociations qui ont eu lit^u récemment à Aria^ pour arriver à une paix avantageuse avec le duc de Roitrgogne. Puis ils réclameront la révocation de la pragmatique-sanction donnée à Bourges, qui ièae les