J RENÉ HÉRITE DE LOUIS III ET DE JEANNE II

sence rendrait la paix. Il est peu probable que cette communication ait laissé le captif indifférent au point de ne vouloir rien écouter et de continuer une peinture qu'il avait commencée , comme l'a prétendu un auteur dénué de toute critique \ Mais, s'il en éprouva quelque joie, elle ne fut pas de longue durée. Il lui était impossible de se faire illusion sur les dispositions du duc de Bourgogne. Celui-ci, loin de s'adoucir, donna l'ordre de le transférer subitement au fort de Bracon% et, voyant qu'il tenait un roi en son pouvoir, il résolut de porter sa rançon à un prix fabuleux, digne de son nouveau rang, d'exploiter sans merci la nécessité de sa prochaine délivrance, en un mot, de tirer de lui tout ce qu'il pourrait. De son côté, le duc de Lorraine sentit son âme envahie par un désir de liberté plus violent que jamais: disposé à tout sacrifier pour atteindre ce brillant mirage qui surgissait à ses yeux derrière les flots de la Méditerranée, également pressé d'assurer le bonheur de ses sujets et de relever sa position politique et financière, il mit tout en œuvre pour ne pas laisser échapper à la maison de France et à la sienne le royaume qui lui était légué. Des ambassadeurs napolitains,, députés auprès de lui et de sa femme Isabelle, achevèrent par leurs remontrances de le convaincre de l'imminence du péril. Alors, désespérant de sortir de prison assez tôt pour prévenir Alphonse d'Aragon, il prit le parti le plus sage, celui d'envoyer à Naples, en attendant, la duchesse elle-même, avec de pleins pouvoirs pour la paix et la guerre.

' Chevrier, Hist. fie Lorraine. Cet écrivain a reciuilli sur René toute sorte de bruits ridicules, dont la fausseté a déjà été signalée(Villeneuve-I3argeiuont, I, 412, 4*2G, etc.). 11 le représente s'abaissant jus(|u'à demander la vie à son vain(|ueur après Bulgnéville, dépensant à la fondation de la sainte cbapclle de Dijon l'argent destiné à sa rançon (celte cbapclle existait depuis 1172), et ailleurs il fait vivre le roi Alphonse d'Aragon jusqu'à l'époque de l'expédition de Jean d'Anjou au royaume de Naples, en 1460. L'anecdote qu'il raconte à propos de la réception de Vital de Cabanis, et qui se retrouve sous différentes formes à plusieurs époques de la vie de René, est empruntée par lui à un manuscrit apocryphe {Faits et gestes des princes par Ricodi, ou Mémoires de Florentin le Tliiriat).

2 II n'y resta pas deux ans, comme l'a dit, d'après Paradin, D. Calmel (11, 789); car, dès le mois de juin 1435, on le retrouve à Dijon. (V. l'Itinéraire.)

114 RENÉ HÉRITE DE LOUIS III ET DE JEANNE II. [1435j

Les lettres par lesquelles Isabelle était nommée lieutenantgénéral de son mari furent données à Dijon, le 4 juin 1435 *. Cette princesse, douée d'une énergie qui ne s'était pas encore révélée, accepta virilement la tâche difficile qui lui incombait; elle prépara immédiatement son départ. Nous la retrouverons bientôt en Provence et en Italie, faisant reconnaître et chérir l'autorité du nouveau roi, conjurant tous les obstacles, aplanissant toutes les voies. Elle fut aussitôt remplacée, dans le gouvernement des duchés de Bar et de Lorraine, par les évêques de Metz et de Verdun. Les seigneurs du pays s'associèrent à eux avec un louable empressement, pour assurer la domination de leur maître légitime et la tranquillité publique. Assemblés quelque temps après à Nancy , avec les états de Lorraine, ils délibérèrent tous en commun sur les mesures à prendre pour arrêter les « œuvres de fait )> , jurèrent de maintenir la justice envers et contre tous, sans acception de parents ou d'amis , et formèrent une ligue de protection mutuelle ^. Soutenu par tant de dévouements, René put s'occuper avec plus de sécurité des moyens de hâter sa délivrance.

Une occasion favorable paraissait s'offrir. Les célèbres conférences d'Arras, indiquées pour traiter du rétablissement de la paix entre le roi de France, le roi d'Angleterre et le duc de Bourgogne, allaient enfin s'ouvrir, sous les auspices du légat apostolique, et promettaient l'apaisement de toutes les vieilles querelles. Le concile et les principales puissances y comptaient de nombreux délégués. René lui-même devait y figurer, et comme souverain de la Lorraine et comme intéressé dans la réconciliation annoncée, pour laquelle il avait négocié un des premiers. Philippe le Bon ne pouvait empêcher qu'il y envoyât au moins des représentants : aussi avait-il délivré» dès le 3 juin, un sauf-conduit en règle à Jacques de Sierck, prévôt d'Utrecht, protonotaire du pape, à Charles d'Haraucourt et à Ferry de Peroye, chevaliers, à Jacques d'Haraucourt,

• Arch. des Bouches -du-Rhône, B 11, f" 341.

* Délibération du 19 septembre 1435 (D. Calmet, preuves, t. III, col. ccxxi).

[im]

écuyer, à maître Jean de Breuillon, licencié en lois, tous conseillers du duc prisonnier, pour se rendre en son nom à l'assemblée, au nombre de cinquante personnes en tout, avec autant de chevaux ; la faculté d'aller et venir d'Arras à Dijon pour les affaires de leur maître leur était accordée \ Cette bonne volonté relative faisait présager des dispositions moins hostiles. Plusieurs grands seigneurs de l'entourage de Charles YII étaient venus de sa part à Dijon implorer la liberté de son beau-frère : c'étaient les ducs de Bourbon et de Vendôme, le connétable de Richemont, Christophe d'Harcourt, le sire de la Fayette, auxquels s'était joint, dans la même pensée, l'archevêque de Reims ^ La reine Yolande, la duchesse Isabelle', la régence de Lorraine, unissaient leurs instances à celles du Roi : leurs ambassadeurs à Arras avaient la charge expresse de faire comprendre René dans le traité de paix générale Le vent était à la concorde, et l'intérêt même du duc de Bourgogne semblait devoir le rendre plus conciliant.

Les Anglais s'étant retirés du congrès sans avoir pu s'entendre avec les commissaires royaux, ceux-ci poursuivirent les négociations avec Philippe, et finirent par le détacher entièrement de ses anciens alliés. Ce grand événement, qui ruinait la domination étrangère en France, reçut sa sanction le 21 septembre, dans l'église de Saint-Waast. Tout était prêt pour l'imposante cérémonie dans laquelle le duc réconcilié devait abjurer ses haines et promettre « d'entretenir bonne paix et union à l'avenir avec le Roi, son souverain seigneur Mais, avant que son maître prêtât ce serment, le chancelier de Bourgogne s'avança et lut devant le duc de Bourbon, le

' Bibl. nat., Lorraine 8, 41. ) 2 Chartier, éd. Godefroy, p. ^5.

^ Bourdignc prétend même qu'Isabelle revint de Naples en Provence pour solliciter la liberté de son mari; mais c'est une erreur, provenant sans doute d'une confusion avec la reine Yolande. Cet historien ne cite, à propos de la délivrance de René, qu'un chroniqut;ur appelé Gaguin (II, 17C, 183).

* D. Calmet, II, 793.

* Vallet, II, 322-324.

connétable, le duc de Vendôme et Tarchevêque de Reims, une protestation inattendue, par laquelle Philippe déclarait que son intention n'était point et n'avait jamais été de comprendre le duc de Lorraine dans le traité ; au contraire, il voulait le garder en prison comme auparavant. Il y eut un moment de stupeur. Puis les ambassadeurs français, ne voulant pas perdre tout le fruit de leurs laborieuses négociations, sentant l'énorme importance du rapprochement opéré, baissèrent la tête. Ils répondirent qu'ils entendraient le traité comme le voudrait le duc de Bourgogne. On dressa immédiatement procès -verbal, et Philippe jura fidélité ^ La cause de René était abandonnée : Charles VII sacrifiait son beau-frère et son allié aux rancunes de son ancien adversaire. Peut-être eût-il suffi d'insister à ce moment suprême en faveur du malheureux prince, de faire entendre par un mot que sa délivrance était une condition essentielle ; mais la fermeté n'était point alors dans les allures de la politique royale.

Ainsi, malgré ses amitiés nouvelles, Philippe le Bon ne changea rien à la situation de son prisonnier. Loin de là^ il annonça hautement des exigences telles, qu'elles parurent déraisonnables à tout le monde. C'est l'impression rapportée par l'ambassadeur milanais accrédité auprès de lui, et dont la curieuse relation nous révèle le véritable état des choses, ainsi que la pensée secrète de Philippe. Le duc de Milan avait tout intérêt à voir René délivré : il venait de signer avec lui et avec sa femme Isabelle un traité d'alliance, et comptait utiliser son concours en Italie pour le succès de ses propres affaires. Candido Decembrio, qu'il avait envoyé à Dijon pour savoir ce qu'il devait espérer, rend ainsi compte des entretiens qu'il put obtenir :

« Lorsque je fus arrivé à Dijon, comme je l'écrivis à Votre « Seigneurie, le duc de Bar me fit dire de venir lui parler. « M'étant donc muni de l'autorrsation du chancelier de Bour- « gogne, je me rendis en sa présence, accompagné de celui-

* Ce procès- verbal est reproduit dans le ms. lat. 1502 de la Bibl. nat., f 13.

« ci, et je le trouvai dans une chambre, fortement gardé et

« resserré, avec la barbe longue. Il me dit devant tout le

« monde, les larmes aux yeux : Je vous en prie, veuillez me

« recommander à mon cousin, et lui dire que j'ai grand désir

(i de le voir. Il n'en dit pas davantage, et soudain le chancelier

(( me fit sortir avec lui de la chambre. Le lendemain matin, le

(( duc de Bar m'envoya secrètement un de ses plus fidèles ser-

a viteurs, qui est ici pour travailler à sa libération et qu'on

« appelle le protonotaire (je crois que c'est messire Jacobo

a Surich lequel me dit de sa part : Le roi René n'a pu hier

H parler comme il le désirait, à cause des gardes qui l'entou-

« rent. J'ai pu l'entretenir au moyen de certaines intelligences

« que nous avons avec les Bourguignons. Il vous charge de

« répéter à votre maître qu'il se réjouit fort de la ligue récem-

« ment conclue avec lui, qu'il le prie de persévérer dans cette

a bonne voie, qu'il sera toujours pour lui un bon fils et un

« ami, et qu'il le laissera disposer des affaires du royaume

« de Sicile, ainsi que de celles des Vénitiens et des Floren-

(( tins, comme des siennes propres... Le roi René veut aussi

(( que vous avisiez votre maître de toute sa situation présente.

« Nous avons obtenu aujourd'hui la délivrance de son fils :

« celui-ci était venu en otage à sa place, et puis après ils

« n'avaient plus voulu lâcher ni l'un ni l'autre; mais nous

« allons l'envoyer immédiatement en lieu sûr, de peur qu'ils

« ne changent encore de résolution. Vous direz également à

« votre maître que la mise en liberté du roi ne peut avoir

« lieu de si tôt. La raison est que le duc de Bourgogne lui a

« demandé trois millions de ducats, puis deux millions; et

« c'est là son dernier mot. 7/ sait bien que le roi Re7îé est dans

« r impuissance de les payer ; mais il veut un gage^ et ce

« gage est le duché de Bar, La demande paraît trop forte

« au roi ; il serait tout disposé à faire les choses raisonnables,

(( mais il ne voudra jamais accorder tant : ainsi l'accord n'est

« pas encore près de se faire. On veu tvoir s'il y a moyen

' Il s'agit de Jacques de Sierck, protonotaire apostolique et ami dévoué de René.

« d'obtenir des conditions meilleures. Et, à cette occasion, le « duc de Bourgogne renonce à la parenté du roi de France « pour rechercher celle du roi René, afin de mieux s'assurer « du duché de Bar. Il a décidé qu'il aurait cette province; « mais le roi a déclaré qu'il resterait plutôt en prison toute « sa vie, et, en conséquence, il supplie votre maître d'ac- « corder sa protection à sa femme et à ses fils. Ces paroles (( m'ont été dites par le protonotaire le vendredi 28 octobre « [l43o], à Dijon \ »

Voilà donc le secret de la ténacité du duc de Bourgogne! La cupidité le tourmentait encore plus que la haine traditionnelle de la maison d'Anjou. Il ne voulait pas seulement la dernière épargne du vaincu : il voulait son domaine, et il prétendait s'en assurer la possession par une alliance de famille, procédé dont il avait usé déjà en faisant donner la fille de René au fils d'Antoine de Vaudemont. Cette alliance n'était autre que le mariage du comte de Gharolais, son propre fils, avec Marguerite, deuxième fille du duc de Lorraine. La jeune princesse aurait reçu en dot le duché de Bar et le marquisat du Pont, et son beau-père aurait pris immédiatement le gouvernement de sa personne et de ses biens. On juge combien une telle solution était inacceptable pour l'héritier d'Anjou. Mais, s'il persistait à préférer la détention perpétuelle, celui qui la lui imposait entendait bien, de son côté, ne pas démordre du chifi're qu'il avait fixé; on verrait qui des deux s'obstinerait le plus. En attendant, Philippe rendit contre René, le 25 décembre de la même année, une nouvelle sentence par défaut, au profit du comte de Vaudemont, et l'assigna successivement au 24 juin, puis au 25 décembre suivants ^

La plus grande partie de l'année 1436 se passa dans cette attitude expectante. Le roi de France, le pape, les princes, tentèrent tour à tour des démarches inutiles. Charles VII, qui s'aidait des troupes et de l'artillerie de son beau-frère pour

' Arch. de Milan, Dominio Vlsconteo, an. 1435; pièces justificatives n» 8. Arch. nat., KK 1126, fo« GG8, 671.

attaquer Nogent, Montigny et d'autres places restées aux mains des Anglais \ n'entamait pour sa délivrance que de vains pourparlers. Il se contentait de protéger ses terres en défendant aux baillis de Vermandois, de Sens, de Troyes, de Vitry , de Ghaumont de laisser le bâtard de Bourbon et autres capitaines guerroyer et piller sur les domaines du duc d'Anjou, « qui pour la querelle dudit seigneur Roy et pour maintenir la loyauté envers lui avoit esté fait prisonnier ^ » . Hommage éclatant, mais stérile, rendu à l'étroite solidarité de la cause des deux princes! Encore cette défense était-elle due aux instances d'Yolande d'Aragon, que les conseils de Bar et de Lorraine avaient suppliée d'intervenir contre les entreprises des routiers, en invoquant sa haute influence et l'amour de son fils, qui mettait toute sa confiance en elle après Dieu ^ Au mofs de mai, cependant, l'évêque de Toulouse et le comte de Vendôme furent envoyés par le Roi auprès du duc de Bourgogne; en même temps arrivèrent à Dijon des députés du pays d'Anjou, du comté de Provence, du royaume de Naples. On tint une journée pour examiner les demandes de Philippe : elles consistaient, outre le mariage de Marguerite d'Anjou avec le comte de Charolais et la jouissance du duché de Bar, dans l'hommage du marquisat du Pont, la cession de Cassel, une rançon d'un million de saluts, etc.*. Ces prétentions furent jugées si exorbitantes, qu'on se sépara sans rien faire.

' V. l'appointement conclu, le 25 décembre 1435, entre M. de la Suze, au nom du roi de France, et Érard du Châtelet, au nom de René, duc d'Anjou, pour mettre le siège devant Nogent et Montigny. Érard s'engage par cet acte à fournir, aux frais de René, cinquante hommes d'armes, des ouvriers, des arbalétriers, des coulevriniers, des bombardiers, des munitions et des vivres; il donne pour cela (rois cents florins du Rhin et certaines provisions en nature. (Bibl. nat., Lorraine 8, n» 43.)

2 Arch. nat., KK 1118, f» 67G v».

3 Lettre du 10 mars 1436 (Bibl. nat., Lorraine 8, n« 45).

* Mémoires des demandes faites par le chancelier de Bourgogne au duc d'Anjou pour le fait de sa délivrance, etc. (Le chancelier n'avait pas le pouvoir de réduire d'un denier ces conditions). Bibl. nat.. Lorraine 238, n*'*^ 16, 17; Arch. nat., KK 1125, f» 071. V..D. Calmet, II, 797.

120 DÉLIVRANCE DE RENE. [1436

Ce fut seulement vers la fin de l'année que les plaintes de la chrétienté furent entendues de l'inflexible duc, et qu'il consentit à entrer en négociations sur des bases plus modérées. Il avait reçu du roi d'Aragon l'avis que la reine Jeanne avait laissé en mourant une épargne considérable^ : dès lors il pouvait espérer que son prisonnier ne serait plus insolvable, du moment qu'on se tiendrait dans certaines limites et qu'on lui permettrait de prendre possession de son royaume. René, de son côté, avait fait appel au dévouement de ses amis, de ses parents, de ses sujets, pour réunir des ressources extraordinaires et pour arriver, s'il était possible, à se racheter sans livrer à son ennemi le duché de Bar. Lorrains et Barrois se cotisèrent volontairement pour venir en aide à un maître qu'ils chérissaient ; les états de ces deux pays votèrent ensuite des subsides officiels en sa faveur ^ L'Anjou et la Provence ne devaient pas lui témoigner moins d'empressement. Au mois d'août 1436, il fit venir à Dijon son cousin Louis de Ghâlon, prince d'Orange, et négocia avec lui un emprunt de quinze mille francs de monnaie blanche ayant cours en Bourgogne, destinés à contribuer au payement de sa rançon. Par le contrat passé pour cet objet, il s'engageait à restituer la somme à Besançon, en l'hôtel de maître Odot de Glervaux, chantre de l'église de Saint-Jean, le jour de Noël de la même année, ou sinon à céder à Louis les fiefs qu'il tenait de lui à cause de sa principauté d'Orange; il renonçait, en outre, à se prévaloir du droit qui invalidait toute obligation contractée en prison '\ D'autres actes semblables et d'autres eiigagements de terres furent faits à cette époque, ou un peu plus tard, dans le même but. Vers le commencement de novembre, le duc de Bourgogne, alléché à la fois par les sommes que son prison-

* a Re Alfonso haveva mandato à dir al duca de Borgognia corne par la regina Zuana era sta lassato gran thesoro, et, essendo lo re Renier suo presone, poteva per lo suo recliapto haver gran tesoro el danari de esso ; et rimase presone per dito modo re Renier. » Récit de Domenico Delello (Bibl. Saint-Marc de Venise, ms. ital. XLii, f° 58 v°).

2 D. Galmel, H, 795.

^ Acte du 6 août 1436 (Arch. des Bouches-du-Rhône, B 13, P 226 v°).

DÉLIVRANCE DE RENÉ

nier réalisait et par celles qu'il devait trouver dans le trésor de Naples, alla le voir à Dijon, le prévint par des civilités et des démonstrations amicales, et lui accorda six semaines de liberté pour venir le rejoindre en Flandre et y traiter de sa délivrance définitive. René promit de se reconstituer prisonnier au bout de ce délai, à Lille ou ailleurs, de laisser son fils aîné en otage, de remettre en garantie dans les mains de Philippe les places de Neufchâteau, Gondrecourt et Glermont en Argonne; il lui fallut encore fournir trente cautions choisies dans la noblesse de Bar et de Lorraine, et dont les scellés devaient lui être rendus quinze jours après son retour en prison \ Après tant de sûretés prises contre un prince dont la loyauté n'avait jamais été suspectée, les verroux se levèrent enfin. Les six semaines commencèrent le 8 novembre. Mais le roi de Sicile ne quitta pas une ville où il avait tant souffert sans y laisser une trace durable de son passage et de sa piété : voulant montrer, dit-il, sa grande dévotion pour la sainte hostie conservée dans la chapelle du palais de Dijon, il fonda dans ce sanctuaire, voisin de son cachot, une messe perpétuelle, et donna pour sa célébration une rente de la valeur de deux cents livres, assise en partie sur les celliers de Beaune et de Pomart^ sur lesquels les ducs de Bar, ses prédécesseurs, avaient des droits ^ Il fit confectionner aussi, pour le même service, des ornements d'autel et des vêtements spéciaux \ Puis il se mit en route pour la Lorraine et la Flandre. Le 29, un sauf-conduit, valable jusqu'au jour de la Purification, fut délivré à ses amis et conseillers pour se rendre également auprès du duc de Bourgogne, afin de travailler aux négociations \ Lui-même se trouvait dès le 25 à Pont-à Mousson, d'où il repartit le surlendemain avec les évêques de Metz et de Verdun, Jacques de Sierck, Érard du Ghâtelet, Golart de Saulcy,

' Arch. nat., KK 1126, fo** 009, G70 v". D. Calmet, preuves, t. III, col. cxxx.

2 CeUe fondation est du Icr novembre 1436. (Arch. nat., KK 1125, P GG9.)

3 Arch. nat., ibid., P 6G9 v».

* Bibl. nat., Lorraine 238, n** 16. D. Calmet donne à tort à cette pièce la date du 21 (H, 798).

DÉLIVRANCE DE RENÉ

Robert de Baudricourt et d'autres seigneurs dévoués. Le jour de Noël, il arrivait à Lille en même temps que le comte de Vaudemont \ pour se remettre à la disposition du duc de Bourgogne. Charles VII y avait envoyé, de son côté, le duc de Bourbon, le connétable de Richemont et Renaud de Chartres, archevêque de Reims \ Les conférences s'ouvrirent immédiatement, et durèrent jusqu'à la fin de janvier ; car, malgré leur désir d'en finir, René et ses amis disputèrent le terrain pied à pied. Ils durent néanmoins passer sous les fourches caudines. Les conditions posées par le chancelier au nom de son maître furent acceptées et ratifiées dans une série de traités dont voici l'analyse :

Le 28 janvier 1437, René promit de céder entièrement au duc de Bourgogne les terres de Cassel et du Bois de Nieppe, en Flandre, provenant de l'héritage des ducs de Bar; de lui céder également tous ses droits ou prétentions sur Dunkerque, Bourbourg et les autres terres de Flandre qui devaient former un jour la succession de sa cousine la comtesse de Saint-Pol, fille de Robert de Bar ; de faire confirmer cette double cession par la reine Yolande ; de payer, pour sa rançon, une somme . de quatre cent mille écus d'or « telz que monseigneur le Roy fait à présent forgier en ses monnoyes, assavoir de soixantedix de taille au marc de Troyes, et à xxiiii karas d'aloy et à ung quart de remède » , laquelle somme devait être versée en quatre termes : cent mille écus à la fin de mai 1437, cent mille à la fin de mai 1438, et le reste, exigible seulement si le roi de Sicile entrait en possession effective de la totalité ou de la plus grande partie de son royaume, moitié au bout d'un an à partir de cette prise de possession, moitié au bout de deux ans ; de remettre en caution de ces divers payements les scellés de son beau-frère le comte de Montfort, dûment

' D. Galmet, II, 798.

- Chartier, éd. Godefroy, p. 85. Arthur de Richemonl, envoyé pour travailler à la délivrance de René, « le feit de bon cuer, dit son historien, car ils estoient frères d'armes; et tira devers monseigneur de Bourgongne à Lisle, et y fut longtems ». (Grnel, éd. Petitot, Vlli, 504).

[1437] DÉLIVRANCE DE RENÉ. 123

autorisé par son père le duc de Bretagne, et de quarante des principaux gentilshommes de Barrois, de Lorraine, d'Anjou et de Provence, qui s'engageraient à lui servir d'otages au besoin; de laisser au pouvoir du duc, comme supplément de garantie, les places de Neufchâteau et de Glermont en Argonne, déjà consignées entre ses mains, en confiant, de plus, les châteaux de Prény et de Longwy à la garde des sires de Saulcy et de Ghamblay, ses représentants*; de rendre au même l'hommage du marquisat du Pont, des seigneuries d'Amance, Neuville % Briey, Glermont en Bassigny, Gonflans, Ghatillon et la Marche, un an après qu'il lui aurait prouvé, par titres bons et valables, que ces fiefs dépendaient du comté de Bourgogne ; de ne jamais lui chercher querelle au sujet du passé, mais de signer au contraire avec lui un traité d'alliance, qui obligerait les sujets de Bourgogne ainsi que ceux de Bar et de Lorraine, et demeurerait en vigueur tant que vivraient les deux parties, et encore un an après ; de confirmer la cession déjà faite àmessire Nicolas Roliii, seigneur d'Anthume, chancelier de Bourgogne, des terres d'Aimeries et de Raimes en Hainaut, et de la faire ratifier par tous les intéressés; enfin de faire délivrer sans rançon ni indemnité le fils du même Rolin, qui était détenu à Gommercy, et de rembourser à un autre chevalier, appelé Benetru de Ghassaul, également prisonnier du sire de Gommercy, deux mille écus d'or qu'il avait déjà payés pour sa délivrance ^

Le 3 février, Philippe accepta solennellement ces conditions, et « quitta sa foi » au roi de Sicile. Le même jour, un traité de mariage fut conclu à son instigation entre Marie de Bour-

' Le 3 avril suivant, Jean de Chamblay, sire de Cons, conseiller du roi de Sicile, reconnut tenir la ville et le château de Longwy au nom du duc de Bourgogne, et promit de les remettre en sa main au cas où la rançon de René ne serait pas acquittée. (Arch. nat., KK 1125, f° 675 v°.)

2 Ce nom de lieu, que D. Calmet n'a pas lu, est écrit Nuvll ; il peut désigner plusieurs localités de la Lorraine et du Barrois.

' Arch. nat., J 1039, n» 6. Je reproduis entièrement (pièces justificatives, n° 10) cet acte important, dont les historiens de Bourgogne et de Lorraine n'ont lionné que l'analyse (D. Calmet, II, 798; D. Plancher, IV, 227 et suiv.).

DÉLIVRANCE DE RENÉ

bon, sa nièce, sœur de Charles, duc de Bourbon, et Jean d'Anjou, fils aîné de René. Les parties déclarent expressément dans l'acte que ce mariage « par le moyen de leur trèschier et très-amé frère et cousin le duc de Bourgoigne et de Brabant se fera et solennisera ». Et en reconnaissant le lendemain que les sceaux et signatures apposés par elles à ce contrat sont bien authentiques, elles attestent qu'il a été fait sans contrainte ni induction par le roi René, après que Philippe lui eut rendu sa pleine liberté \ La dot de Marie de Bourbon était fixée à cent cinquante mille écus ; cent mille furent remis comptant, c'est-à-dire que le duc Charles déchargea René de cette somme envers le duc de Bourgogne et lui en obtint quittance, de sorte que le premier terme de la rançon se trouva réglé sur-le-champ ^.

Par suite de ce dernier arrangement, les autres termes furent échelonnés d'une manière différente. Philippe, qui, par un acte du 4 février, s'était engagé à remettre au roi de Sicile ses places fortes contre le payement de cent mille écus au mois de mai 1437 et de cent mille autres au mois de mai 1438, et à lui rendre les scellés des quarante gentilshommes contre la dernière moitié de la rançon % adopta une combi-

' Arch. nat., P 1379^ 3134. L'attestation du 4 février,' qui est jointe à l'acte, fut signée dans l'hôtel du duc de Bourgogne. Le calendrier du ms. lat. 1156* fixe aussi au 3 février la délivrance officielle de René. M. Vallet la recule jusqu'au 1 1 {^Biograplne générale).

2 Reconnaissance du 3 février (Arch. nat., P 1379S n° 3133). Le malheureux prince ne gagna rien à cet accommodement; car, Marie de Bourbon étant morte en 1448, il se vit obligé, aux termes du contrat de mariage, de restituer sa dot, y compris ces 100,000 écus que ni lui ni son fils n'avaient jamais touchés. Le duc de Bourbon ne lui fit donc, en réalité, qu'une avance. La somme qu'il léclama plus tard au roi de Sicile comme ayant été versée sur la dot de sa sœur s'élevait à 129,072 écus; il lui redemandait en outre les intérêts. Après une vive opposition et de longs pourparlers, René finit par transiger avec lui à 100,000 écus, et lui céda en payement, au mois de janvier 1478, la baronnie de Mirebeau en Poitou, les terres d'Estain, Bouconville et la Chaussée en Barrois, les greniers à sel et les gabelles de Berre en Provence, le tout avec faculté de réméré. (Jb'uLy n° 3139, et P 1379', n« 3105).

3 Bibl. nat., Lorraine 238, u» 16; Arch. nat., KK 1125, f« 671. D. Galmet, II, 800.

DÉLIVRANCE DE RENÉ

naison plus commode pour son débiteur : le second terme de cent mille écus fut divisé en quatre parts égales, payables, deux à la fin de mai 1437, une à la fin de mai 1438, et une à la fin de mai 1439 ; les deux cent mille écus restant furent également divisés en quatre termes, payables en quatre années, à partir du recouvrement du royaume de Naples\

Le 6 février, de nouvelles lettres du dnc de Bourgogne firent savoir que Jean d'Anjou, demeuré en otage à Dijon, serait remis à son père contre les quarante scellés en question^ ; et, le même jour, Philippe promit de remettre aussi les places de Neufchâteau et Glermont contre les cinquante mille écus payables au mois de mai suivant ^

Enfin, le 7, fut rédigé et signé le traité d'alliance convenu. Les deux princes prêtèrent serment sur la vraie croix de ne plus avoir aucune querelle ensemble au sujet du passé, de vivre en bonne intelligence, de ne conclure aucune alliance sans s'y faire comprendre l'un l'autre, de s'aider réciproquement en cas d'attaque ou de guerre, comme s'ils étaient « frères germains » . Toutefois ce traité ne devait avoir de vertu que tant que le premier serait maintenu, et tant que vivraient les deux parties. Quatre conservateurs de l'alliance devaient être nommés afin de régler les questions litigieuses, pour l'examen desquelles des journées se tiendraient alternativement à Joinville et à Châtillon-sur-Seine

Telles furent les conditions principales auxquelles René recouvra son entière liberté et mit fin, au moins en apparence, à la vieille rivalité des maisons d'Anjou et de Bourgogne. Il perdait Gassel et quelques domaines en Flandre; mais ses droits sur le duché de Bar demeuraient intacts, et, chose plus

' Arch. nal., KK 1125, f" G72.

2 Bibl. liât,, Lorraine 238, u" 23. V. les noms des signataires de ces obligations dans D. Calniet, II, 800.

^ Bibl.nat., Lorraine 238, n» 21. Prény et Longwy devaient rester entre les mains du représentant de Philippe jusqu'au payement total de la rançon. V. l'obligation signée le 7 février par Colart de Saulcy, iblcL^ n° 29.

< Arch. nat., P 1334'% no 104; KK 1118, P G59 v". D. Plancher, preuves, p. CLIX.

DÉLIVRANCE DE RENÉ

importante, il était reconnu comme légitime possesseur de la Lorraine par le protecteur de son rival, par celui même qui l'avait combattu et gardé prisonnier dans l'espoir de lui arracher ce grand fief. Il est vrai que la sentence impériale lui assurait déjà le duché ; mais Philippe l'avait méconnue : en concluant les nouveaux traités, il l'acceptait par le fait ; la possibilité même d'une contestation était écartée. Sous le rapport pécuniaire, les clauses étaient plus onéreuses. Bien que la somme primitivement fixée pour la rançon, et tout à fait impossible à réaliser, dans la pensée du vainqueur lui-même, eût été considérablement réduite \ elle sortait encore des limites raisonnables : elle était supérieure de cent mille écus à celle que les Anglais avaient naguère exigée pour délivrer le duc de Bourbon, et de deux cent quatre-vingt mille écus à celle qu'ils avaient demandée au duc d'Orléans ; elle équivalait à près d'un million de notre monnaie actuelle. Pour un prince déjà pauvre, ayant en perspective une expédition maritime, des luttes à soutenir en Italie et des charges de toute espèce, c'était là un véritable désastre : jamais sa situation financière ne devait s'en relever. Gela n'empêcha pas les écri- , vains bourguignons, comme Ghastelain, de répéter que le bon duc Philippe avait « quitté au roi Renier sa rançon gratis ^ » . Disons plutôt, avec le héraut d'armes Berry, qu'il le rançonna plus que les Anglais eux-mêmes ne fauraient fait, et qu'il lui fit perdre, en prolongeant sa détention, le royaume de Sicile ^ Au point de vue politique, le duc abandonnait son ancien

' Le salut anglais et l'écu français avaient alors une valeur à peu près identique (25 sols tournois). Le traité du 28 janvier 1437 stipulait même que René rembourserait à Benetra de Ghassaul 2,000 écus pour 2,000 saints; ce qui suppose une équivalence complète. C'était donc un million d'écus ou 1,260,000 livres que Philippe le Bon avait demandés d'abord, au lieu de 400,000 écus.

2 Ghastelain, éd. Kervyn de Lettenhove, Vil, 217. On rencontre, du reste, l'exagération opposée dans quelques récits lorrains. A les en croire, dix cent mille florins auraient été payés comptant pour la rançon de René (D. Galmet, preuves, t. III, p. XVli). Mais l'auteur de la Chronique de Lorraine^ qui s'est fait l'écho de ce bruit, est, comme je l'ai dit, un simple romancier.

3 Berry, dans Godefroy, p. 396.

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projet de relier à la Bourgogne ses possessions du nord ; mais il était maintenant détaché du parti anglais, et ne pouvait plus songer à enfermer le royaume de France dans un cercle d'ennemis. En revanche, il s'arrondissait en Flandre; il s'assurait l'alliance d'un prince qui pouvait devenir très-puissant, ou au moins sa neutralité dans le cas de nouveaux conflits avec le Roi ; il se l'attachait même par des liens de famille, et le mariage de sa nièce avec Jean d'Anjou devait, à ses yeux, enchaîner le roi de Sicile à son char, tout comme celui d'Yolande avec l'héritier de Vaudemont, sur lequel il n'y avait plus à revenir, malgré l'abandon du traité de Bruxelles. On a prétendu qu'une troisième union, celle de Marguerite d'Anjou avec le roi Henri VI, fut dès lors stipulée dans un article secret ajouté aux conventions de Lille, et, par suite, que René s'engagea à demeurer neutre entre la France et l'Angleterre*. Aucun document ne vient justifier cette supposition : le mariage de Marguerite fut conclu plus tard dans l'intérêt de Charles VII et sur sa demande ; la conduite ultérieure de son beau-frère, qui unit ses armes aux siennes pour chasser les Anglais de la Normandie, prouve d'ailleurs qu'il ne s'était aucunement lié vis-à-vis d'eux, même en donnant sa fille à leur prince; enfin le duc de Bourgogne, en 1437, n'avait plus assez à cœur l'alliance anglaise pour exiger de son prisonnier une neutralité aussi contraire au droit. Les sacrifices qu'il lui imposait étaient déjà bien assez lourds. Les allégea-t-il en lui remettant, comme l'ont encore avancé des historiens sérieux, cent mille saluts en faveur du mariage de Jean d'Anjou, puis cent mille livres pour la cession de GasseP? Non; car la première de ces deux sommes avait été retranchée par le duc de Bourbon sur la dot de sa sœur Marie pour être payée à

' V. notamment la biographie écrite par M. de QuatrebarbCs en téle de sou édition des OEuvres du roi René (t. I, p. XLii).

2 D. Cahnet, II, 801 (d'après la Chronique de Saint-Thibaud). M, de Villeneuve- Bargemont a reproduit cette allégation (I, 234). Son récit de la déUvrance du roi René est, du reste, si confus, et l'ordre des faits y est tellement interverti^ qu'il faut renoncer à lé rectifier en détail.