GENES SE DÉCLARE POUR RENÉ

et amical. Le premier soin de Thomas, après son élection, est d'écrire au roi René à Dijon, et à sa femme à Naples ; dans sa lettre, datée du 7 avril, il leur raconte les événements accomplis, et se met à leur disposition s'ils ont quelque chose à désirer de lui \ Le mois suivant, Isabelle lui envoie des ambassadeurs, Henri, bâtard de Bar, et Georges d'iVlamania, comte de Pulcino, chargés de négocier un traité en forme. Ils sont parfaitement accueillis ; le doge répond sur-le-champ qu'il est décidé à tout tenter en faveur de leur souverain, quoi qu'il puisse arriver, et que ses vœux les plus ardents sont pour la délivrance du royal prisonnier ^ Puis, sans attendre la signature des conventions officielles, il commence à s'occuper de l'organisation et de l'équipement d'une flotte de secours.

En même temps, le pape Eugène IV, malgré sa position précaire, apportait à la cause du duc d'Anjou l'appui moral le plus efficace. Il avait d'abord hésité à lui conférer l'investiture. A la rigueur, la mort de Jeanne II, dernière descendante naturelle de Charles P% replaçait les destinées du royaume de Sicile entre les mains de son suzerain : c'était la loi féodale et l'une des conditions stipulées dans les bulles d'investiture \ Au.'^si le pontife avait-il commencé par déléguer à Naples Jean Vitelleschi, patriarche d'Alexandrie, pour prendre la direction des affaires en attendant qu'il disposât de la couronne en faveur d'une nouvelle dynastie ; mais ce légat était revenu sans accomplir sa mission jusqu'au bout. Les démarches d'Isabelle de Lorraine, les remontrances de la cour de France et la nécessité de la ménager pour s'en faire un soutien contre les Pères de Bâle, enfin les sympathies peu dissimulées du roi d'Aragon pour le concile et pour les compétiteurs d'Eugène IV, déterminèrent celui-ci à prendre

' Arch. de Gênes, Lettres des doges, X, 110.

« Si veto, in tuo vel tuorum olntu, legitinium heredem te aut ipsos heredes titos, quod aùsit, non haltère contigerit, regnum et terra prefata ad predictam ecclesiam Romanam ejusque disposïtionem libéré reA'ertantw. » Bulle de Martin V (pièces justificatives, n° 4).