RENÉ SE REND A GÈNES

Aragonais, établit un conseil spécial, composé de huit citoyens notables, pour s'occuper avec le doge de cette question brûlante. Ces provisores, qui restèrent en fonctions durant plusieurs années, constituaient une sorte de ministère des affaires napolitaines, agissant en faveur de la reine de Sicile, mais sans être nullement sous sa dépendance. Ils devaient solliciter le concours du pape, du roi de France, des Provençaux, des gouvernements de Florence et de Venise, prendre toutes les décisions et provoquer toutes les mesures qu'exigerait la défense du royaume de Naples*. Ainsi ce n'était plus seulement une coopération,* c'était une direction que les Génois prétendaient apporter. On voyait venir le moment où René ne serait plus pour eux qu'un instrument, un auxiliaire de leurs projets de domination. Il était temps, à tous les points de vue, que ce prince se montrât.

Enfin l'on apprit qu'il était à Marseille. Le comte de Pulcino et Gui d'Ampigny % qu'il dépêcha de cette ville vers Thomas de Campofregozzo, furent écoutés avidement ; ils lui rapportèrent les offres et les vœux ardents de la république. On lui proposait des navires pour le transporter, lui et son armée, jusqu'à Naples. Revenus à Gênes avec son acceptation, les deux ambassadeurs firent activer l'armement de la flotte. On déploya une grande célérité ; mais les affaires de Provence et les attaques du duc de Milan contre ses anciens sujets firent qu'on ne put être prêt, de part et d'autre, avant le printemps. Le i" avril 1438, le doge écrivait encore au roi

' (i Qa/, iinà cum prefato illitstrisslmo domino duce, iiitellectd cïvîum voluii' taie, et scrutatd mente tàm sanclisiimi domini nostri pape quàm serenissimi domini régis Francie, nec non dominii Fenetorum, magnifiée communis Florentie et subditorum sereiiissimi domini régis Renati in Provincid^ si ab cis aut eoriim aliqiio liaberi passent sussidia aliqua pro favore dictorum agendorum, provideanl nunc aut in tempore, secundum qubd eis videbitur, per modum et formam (jubd supradictum regnum periclitarc non possit ; quorum elcctorum nomina sunt liée : D. Jugno de Grimaldis ; Matheus Lomellinus ; Rnffael Squarsaficus ; Titedixius de Auria; Daptista de Fornariis; Simon Maria; Andréas Judex , et Jugustinus Justin[ianu]s. » Arcli. de Gènes, Délibérations, X, 952; 28 déc. 1437.

2 De Ampigneyo. Mais ce nom est sans doute défiguré dans la lettre du doge.

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de Sicile pour le prier de se hâter, de s'arrêter dans sa ville et de le prévenir s'il y consentait \ Divers personnages, entre autres Thibaud de Laval, son chambellan, lui transmirent la même invitation de la part du peuple génois, qui souhaitait de sceller son alliance avec lui et de procurer à ses soldats un repos salutaire, sans rien vouloir de plus, disait-il ^ Quelques jours après, comme on l'a vu dans le chapitre précédent, il accédait à ce désir et s'embarquait. Nous allons maintenant nous remettre à sa suite, et continuer selon l'ordre des temps le récit de ses actions.

Le 15 avril, après une navigation de trois jours, rendue périlleuse par l'agitation de la mer et les croisières des Catalans, René, avec son fils et toute son escorte, faisait sa joyeuse entrée dans Gênes la Superbe ^ Les conseils de la république, pour montrer tout le prix qu'ils attachaient à sa présence, avaient, ce jour-là, déployé une pompe extraordinaire, et décrété l'allégresse obligatoire. Les officiers de l'État, «c'està-dire les anciens de la Baillie, de la Monnaie, de la Romanie, de Saint-Georges, » devaient revêtir leurs habits de drap écarlate ; ordre à ceux qui n'en possédaient pas d'en emprunter à leurs amis ou connaissances ; défense à tout habitant de paraître au dehors en vêtements noirs ; le tout sous peine de vingt-cinq florins d'amende. Les femmes elles-mêmes étaient tenues de se parer : celles qui étaient tristes devaient déposer leur tristesse et leurs robes sombres ; toutes, par une faveur inusitée, avaient la permission de porter des perles et des joyaux sans payer aucun droit \ Une somme de douze cent

1 Arch. de Gênes, LeUres des doges, X, 111; 23 février, 17 mars, 1^^ avril

2 Arch. nat., KK 112G, f» 533 v".

3 « Serenissimiis dominus rex Sic'die liane urhem, summâ cunctovum leticid, ingressus est die Xf^ mensls liujus ; classem suam accélérât, intrà dies qui ii que dlscessurus. m Arch. de Gènes, LeUres des doges, X, 111 ; 17 avril 1438.

'* Arch. de Gênes, Délibérations, X, 953; 10 avril 1438. Les lois somptuaires étaient à l'ordre du jour dans le riche État de Gênes. En feuilletant les mêmes registres, on trouve des punitions prononcées contre les femmes qui ont porté des

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cinquante livres lut dépensée pour ajouter à l'exhibition du luxe génois des présents et des réjouissances \

Transformer cette réception en fête nationale n'était pas seulement du patriotisme : c'était de l'habileté. L'opulente cité voulait, contrairement à la parole donnée, profiter du séjour du prince pour obtenir des privilèges et des concessions à l'avantage de sa marine marchande ; il fallait donc le disposer favorablement, et rien ne semblait plus propre à atteindre ce but que de flatter son goût pour les cérémonies. Mais le jeune roi, uniquement préoccupé d'assurer le succès de son expédition, ne voulut pas entendre parler d'autre chose. Alors on chercha des prétextes pour le retenir : les vaisseaux n'étaient pas prêts à reprendre la mer ; les troupes n'étaient pas suflisamment rafraîchies. Et puis les immunités commerciales qu'on lui réclamait avaient été octroyées d'avance, en son nom, par le comte de Pulcino, son envoyé : il n'avait plus qu'à les confirmer. 11 répondit, pour se débarrasser, qu'il ne pouvait rien décider sans son conseil, qu'aussitôt débarqué à Naples il le ferait assembler, et qu il accorderait à la république ce qui serait raisonnable. Mais une promesse aussi vague ne pouvait satisfaire ces avides trafiquants. Ils traînèrent encore en longueur. René s'impatientait : au lieu de cinq jours qu'il s'était proposé de leur donner, trois semaines déjà s'étaient écoulées. De guerre lasse, prévenu par ses fidèles serviteurs qu'on ne le laisserait pas partir et qu'il fallait dissimuler, il se résigna à octroyer la confirmation demandée, mais en protestant énergiquement, par écrit, contre une pareille extorsion. Cette protestation fut faite le 23 avril, dans la maison de Barthélemi Doria, où il était logé, en présence des principaux seigneurs qui l'avaient suivi : le chancechaînes {catiu'iudas) ; rinlerdiclioii aux filles de porter dos bijoux ou des vestes d'or avant l'âge de douze ans et après leur mariage; la défense aux mariés de donner plus de deux festins de noces, dont l'un avec neuf convives et l'autre avec trois seulement. Toutes ces mesiues sont décidées en considération du tort fait par le luxe aux maurs publiques. {Ib'uL, X, 954, î 3 janvier 14 iO, et pasinn.)

' lbid.,'\, 953.

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lier Jacques de Sierck, Guillaume, évêque de Verdun, Charles de Poitiers, gouverneur de Provence, Thibaud de Laval et plusieurs autres. Le premier, avant de sceller la concession, protesta aussi pour son compte \ Délivré enfin de ces nouvelles entraves, le roi remonta sur son navire le 26, et, après être resté deux jours dans la rivière de Gênes, fit voile pour sa capitale ^ Sa flotte, accrue des forces de ses alliés, comptait maintenant douze galères, quatre galiotes et deux brigantins. Le doge Thomas, devenu son ami personnel, en avait confié la direction à son propre frère. Il lui avait, en outre, obtenu une décision de la république exemptant de tout droit de transport les armes offensives et défensives expédiées au royaume pour les besoins de sa cause ; mais celles que les vaisseaux génois exportaient de Provence à Naples continuèrent à être soumises aux taxes antérieurement établies ^

René fit encore escale à Porto-Pisano. Là, le comte François Sforza, fameux condottiere, plus tard duc de Milan , vint lui offrir ses services et lui proposer de l'accompagner avec ses gens d'armes par la voie de terre, jurant de ne pas le quitter avant d'avoir pris ou chassé Alphonse d'Aragon. Le conseil royal objecta que ce serait là un secours funeste, parce qu'il déterminerait la défection de Galdora, ennemi particulier du

' Arcli. nat., KK 112G, f° 533 v». Ces détails sont emprunlés à la piotestaliou elle mêoie. D. Calmet, qui la cite (II, 806), lui donne à tort la date du 13 avril, réduisant ainsi à huit jours l'arrêt du roi de Sicile à Gênes. M. de Villeneuve- Bargemont, privé du secours des pièces, a révoqué en doute la réclamation des Génois, se demandant comment René pouvait avoir à confirmer leurs libertés (I, 254) : mais on voit qu'il s'agissait de franchises relatives à leur commerce avec le royaume de Naples, ce qui explique parfaitement l'intervention du souverain de ce pays. Ce prince n'avait pas attendu jusque-là pour accorder des faveurs à ses alliés; le 17 mars de la même année, avant de partir de Marseille, il avait ordonné, à la prière du doge, que deux nobles génois, Charles et Gaspard Lescar, fussent rétablis, après avoir justifié de leurs droits, dans la seigneurie de Luc, en Provence, possédée jadis par leur père et leur aïeul. (Bibl.nat., Lorraine 240, n" 4.)

2 « Serenissimus dominas rex Sicilie liodie, quartâ hord dieij classem cotiscendit, biduum in orieutali orâ nostrd moram facturus, deinde, favente Deo, Neapolim trajecturus. « Lettre au doge de Venise, du 26 avril 1438 (Arch. de Gênes, Lettres des doges, X, 111).

3 Arch. de Gênes, Délibérations, X, 953 ; 28 avril et 9 mai 1438.