INTERVENTION DES ALLIÉS PE RENÉ

manda de suivre son exemple, ne voulut pas avoir l'air de demeurer en arrière : après avoir fait préparer aussi une cargaison de vivres, elle délibéra sur l'armement d'une nouvelle flotte. Les premiers secours qu'elle avait fournis n'avaient pas fait merveille. Néanmoins, sur la proposition de Pierre de Francis, ses conseils décidèrent, à soixante et une voix de majorité contre moins de la moitié de ce nombre, que l'on répondrait au pape affirmativement ; qu'on ne laisserait pas, cependant, que d'observer avec attention son attitude et la marche des affaires ; qu'on prierait le roi de Sicile d'aider à la dépense, ou au moins d'octroyer aux Génois des concessions qui pussent leur être utiles, à eux et à leurs enfants^ Ainsi la république montrait toujours le même dévouement intéressé, le même égoïsme. C'était bien l'heure de discuter des conditions, de réclamer des dédommagements, lorsque l'ennemi commun achevait d'envahir un pays livré sans défense à sa merci !

Tout en accueillant avec joie cette double intervention, René ne se fit pas d'illusions. Il vit que, dans le suprême péril où il se trouvait, il ne devait guère compter que sur luimême. Loin d'abandonner la partie, ce prince, qu'on a souvent représenté comme si faible et si disposé à renoncer à ses États, résolut de se défendre en désespéré, de disputer les armes à la main jusqu'au dernier pouce de terre du royaume qui lui appartenait. Il prit sur-le-champ les précautions d'un homme qui va s'exposer à la mort, et, selon l'expression reçue, mit ordre à ses affaires. La reine et ses enfants furent renvoyés en France dans le courant d'août. Isabelle emportait atec elle une commission, datée du 10 de ce mois, lui conférant la lieutenance générale et le gouvernement des duchés de Bar^ de Lorraine, d'Anjou et du comté de Provence ^

' <c Privilégia^ immunitaies, prov/siones, pignora et alia cjusmodi, que et nohis et filiis ac nepotibus nostris multimodi pvodesse passent. « (Arcli. de Gènes, ibid.^ 20 juillet et 30 août 1440.) C'est sans doute pour compter plus lard avec René que deux massarii furent chargés de tenir un livre des dépenses faites pour l'écpiipement de cette flotte. {Ibid:, X, 958; 20 avrd 1441.)

2 Arch. des Bouclies-du-Uhône, B 12, f« 90.

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Elle reçut aussi de son mari des instructions et une procuration pour régler d'une façon définitive, conformément aux projets arrêtés à Gien, Tapanage de Charles, comte du Maine, et la succession de la maison d'Anjou. Les pouvoirs qui lui furent remis à cet effet, le 4 août, en grand conseil, furent Gontre-signés par les principaux officiers de René : Guillaume de Montferrat, qualifié du titre de cousin du roi de Sicile; Othon Garracciolo, chancelier du royaume; Louis de Beauvau; Philibert d'Agout , seigneur de Mison ; Pierre de Ghampaigne; Jean Gossa, colledefer de la cité de Naples ; etc. \ Il faut remarquer aussi qu'à partir de cette époque le roi élut domicile au Gastel-Nuovo, contrairement à ses habitudes précédentes ^ : sans doute voulait-il, de cette citadelle, surveiller de plus près les abords de la ville et les travaux de défense ; peut-être encore s'y sentait-il plus en sûreté contre les tentatives de trahison que l'exemple de Galdora ne pouvait manquer de faire naître.

Cependant il voulut essayer une dernière fois les voies pacifiques. Il fit proposer directement au roi d'Aragon un compromis fort acceptable, quoique plein d^inconséquence au point de vue des principes. Ge monarque n'avait pas d^enfants légitimes, mais seulement un bâtard, inapte à lui succéder. René, probablement d'accord avec l'envoyé du pape et les ambassadeurs du roi de France, s'offrit à laisser Alphonse régner paisiblement toute sa vie, s'il voulait adopter pour héritier son propre fils Jean d'Anjou, déjà duc de Galabre : si Alphonse mourait le premier, René régnerait après lui, et ensuite Jean ; si René mourait avant, Jean succéderait direc-

' Arch. nat., P 1379', cote 3118.

2 V. l'Itinéraire. C'est du Castel-Nuovo (|ii'est datée, entre autres, une donation faite, le 23 septembre 1440, au monastère de San -Mari iiio, des biens de Margarita Macia, riche napolitaine, veuve de Pelrillo de Martino, de Massa, dont René avait d'abord proté{;é les intérêts, et (jui n'en élait pas moins entrée dans le parti des rebelles : « Nos cxliulè considcianles qubd dlcla poilmodum Dlargar'Ua^ sensu ducta reproho, cjj'-*^!-"' ^'^^ Majalali noslre rchellis, iiiidc singida ejus bona^ jura et actioiies siiU nuhis cl iioslrc curie deuo/ulu, elc. » (Arcli. de N;ij)les, Coventi soppressi, reg. 73.)

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tement à la couronne \ Cette combinaison est un indice important des mobiles qui poussaient le roi de Sicile à défendre son trône avec énergie : l'ambition personnelle n'était pas le principal, puisqu'il consentait à laisser régner à sa place son compétiteur ; mais une pensée plus large, une politique plus désintéressée le guidait, puisqu'il cherchait à maintenir avant tout en Italie la dynastie et l'influence françaises. Tout homme moins avide que le prince espagnol, et plus avare du sang des peuples, eût consenti volontiers. Il refusa, assumant ainsi l'entière responsabilité des malheurs qui s'ensuivraient. Lui aussi voulait le trône pour sa postérité : il n'en avait point, il n'en pouvait avoir ; mais il en aurait cependant, par un subterfuge illégal qu'un avenir prochain révélerait. Néanmoins il ne repoussa pas brusquement les ouvertures qui lui étaient faites : il parait même que des pourparlers s'engagèrent vers l'automne ; car les Génois, ayant eu vent d'un projet de traité dans lequel ils ne se trouvaient pas bien partagés, éclatèrent de nouveau en récriminations. « On ne peut assez s'étonner, dit une lettre du doge et des provisores, écrite le 6 novembre, du changement du pape, qui nous avait fait promettre l'envoi d'une flotte considérable pour le printemps. Nous préparons tout, puis soudain nous sommes avertis qu'on traite. Et quel traité, boneDeiis! Pour les vingt ans de labeurs et de frais consacrés par la république à soutenir le royaume de Sicile, aucune rémunération n'est proposée. Bien plus, si le roi René nous a concédé quelques privilèges , ils seront frappés de nullité. Il paraît de toute impossibilité d'amener les citoyens de Gênes à accepter de pareilles conditions^. » Mais leurs plaintes se trouvèrent bientôt sans objet, car le projet avorta encore une fois, et peut-être par leur faute. Du reste, les habitants de Naples ne voulurent pas plus qu'eux entendre parler de Tavénement du roi d'Aragon. En vain René leur représenta-t-il qu'il agissait surtout dans leur intérêt, afin de pré-

' Journal de Naples, ibid., 1121.

- J'analyse seulement ce document, conservé aux archives de Gènes (Lettres des doges, X, 1 13).

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server une si belle cité de la destruction et des souffrances d'un siège. Ils déclarèrent qu'ils étaient déterminés à tenir avec lui jusqu'au bout. Encouragé par ces bonnes dispositions, il tourna toutes ses pensées vers la défense ^

L'année 144i amena encore quelques éclaircies dans le ciel sombre des Napolitains. Le pape ayant vu, suivant ses calculs, son envoyé repoussé avec dédain par Alphonse, parut se décider à agir plus vigoureusement. Les Génois, qui, aux termes de la résolution votée par eux, observaient son attitude, conclurent avec lui, le 26 avril, une véritable ligue offensive, ayant pour but de chasser par la force les Aragonais et d'envoyer au roi de Sicile des renforts combinés d'honunes et de vaisseaux. La procuration donnée par Eugène IV à Blanchardin de Becutis, de Pérouse, chevalier et docteur en droit, pour arrêter les termes de cette convention , invoque des considérants remarquables, qui montrent quelle différence radicale la cour romaine établissait entre les deux compétiteurs : « Le royaume de Sicile, y est-il dit, est une dépendance du Saint- Siège^ et la dévastation à laquelle il est livré nous fait un devoir de chercher à y rétablir la paix. Le cardinal de Tarente, député par nous auprès de l'illustre Alphonse, roi d'Aragon, n'a pas été reçu comme notre légat, ni mêaie admis sur le territoire sicilien : d'où nous concluons que ce prince est l'adversaire obstiné de la paix et de l'Église romaine. Notre cher fils René a, au contraire, écouté docilement toutes nos injonctions, comme émanées du suzerain direct du royaume. Il est donc évident que les armes seules peuvent terminer cette ([uerelle ^ » Effectivement, un corps de troupes pontificales,

' Journal, iùid., 1121.

^ Voici le texte même du préambule que je viens d'abréger : « Cîim, rcgin Slcilic c'itvà P/iarurn^ ad nos et Roniaiiam ecclesiani spectantis et periïnciitis, /lomicidia, civltatum et locorum vastationes^ templorum incidia, agroruin popu- Intioiies et alia liujusmodi plurima nio/a, occasione ùel/i iiitcr reges de eo coiilendeiites dudiim vigcnth sic secuta, aninio vevolveiites, paceni in ipso regno paitim litteris, partim nunciis sepeuumero wissis coiistituere quesiveiimus, et ullivio dilectum fliiim nostmm Jo/iannem, tituli SS. Nerei et Jrc/iilei preshilcruw cardinalcm Tareiitinum^apostoitcc scdis /egatum, ad eandem componcndam paa iu dcsti-

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composé de dix mille hommes , sous les ordres du comte de Tagliacozzo, passa bientôt les frontières napolitaines et occupa le comté d'Albi ; mais là s'arrêtèrent ses exploits, et le cardinal de Tarente, qui l'accompagnait, lui fit rebrousser chemin peu de temps après pour le ramener dans la campagne de Rome, où sans doute la rébellion des sujets d'Eugène IV nécessitait sa présence \ Le pape travailla aussi à détacher du parti aragonais quelques capitaines italiens qu'il prit à son service, tels que Riccio et Nicolas Piccinnino. Il fit partir pour Naples de nouvelles provisions de grains et un de ses écuyers, nommé Daniel, chargé de paroles encourageantes pour le roi de Sicile, qui le connaissait particulièrement. Mais ces démarches, qu'Eugène fit valoir ensuite aux yeux de Charles VII pour obtenir son appui, étaient impuissantes à conjurer les périls de la situation ^ Quant aux secours de

naucrimus cum capitulis et oblatlGuibus rationabilibiis ; et idem legatus ah AlpJionso, rege Aragonum illustri, quem primo de mandata noslro msitare decreverat, nec iiti legatus acceplatus nec regiium intrare permissus fuerit^ unde cognoscimus et pro certo habere compellimuv aiitmum predicti régis à pace peiiitus abhorrere, ipsumque regem cum 'violentid et omnimodd in nos et Romanam ecclesiam injuria id regnum occupare dispositum; et econtra carissimus in Cliristo filius noster Renatus rex multis oblationibus et declarationibus se omnimodè voluntatis noslre, tanquam domini directi ipsius regni, tàm per 'viam justicie quàm etiam concordic submiserit ; intelligamusque pacem nullo modo^ nisi per 'viam belli ac armis arma retundentibus ^ seculuram, etc. » (Arch. de Gênes, Materie pclitiche, mazzo 12.) ' Journal de Naples, ibid.^ 1122.

^ V. la longue instruction donnée aux ambassadeurs du Saint-Siège en France, le 22 mai 1442 (Bibl. Brancacciana, ms. 5 H, 7). Ce document est un résumé de la politique générale d'Eugène IV. En ce qui concerne la cause du roi René, les ambassadeurs sont chargés de faire valoir aux yeux de la reine Isabelle et de Charles VU les efforts tentés par le pape pour la soutenir, les secours qu'il a prêtés en armes, en provisions de blé, etc. Ils solliciteront, à la cour, la faveur et l'appui de Charles d Anjou, frère de René, de maître Pierre Berchebien, médecin du Roi, et surtout du cardinal Romain, en qui le Saint-Père a toute confiance. A l'audience royale, ils demanderont une expédition à main armée contre l'antipape, le concile de Bâle et leurs adhérents, comme étant des hérétiques obstinés avec lesquels on ne peut en finir autrement. Ils feront valoir les immenses services leudus par le pape à la maison de France en la personne de René et du Roi lui-même, notamment dans les négociations qui ont eu lieu récemment à Arras pour arriver à une paix avantageuse avec le duc de Bourgogne. Puis ils réclameront la révocation de la pragmatique-sanction donnée à Bourges, qui lèse les

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la république, ils se bornèrent à quatre cents hommes environ, dont deux cents archers {sagittarii), commandés par Aron Cibon, qui, au dire de Thomas de Gampofregozzo, avait maintes fois exprimé son affection pour la personne de René, et qui prit, le titre de vice-roi*. La fameuse flotte était toujours en préparation ; on eût pu croire qu'elle était en construction. Au mois de septembre, le doge annonçait que tout était prêt et qu'on allait mettre à la voile aussitôt que les Aragonais seraient attaqués par teri'e ; il s'excusait du retard sur les difficultés survenues avec le pape, qui avait envoyé beaucoup moins de troupes qu'il n'avait promis Et le 31 décembre, on trouve encore les conseils génois en train de délibérer sur la question de savoir si l'on doit définitivement armer des vaisseaux ou abandonner ce projet ! Prendre le dernier parti serait donner le trône au roi Alphonse, disent-ils ; adopter l'autre, ce serait rendre plus dures les conditions du traité qu'on serait peut-être amené à conclure avec lui. Et, dans le doute, ils délèguent, pour peser le pour et le contre, quatre provisorcs^ quatre anciens et huit citoyens notables ^ On sait ce que signifie, dans les assemblées, la nomination d'une commission. Où étaient donc, à Gênes, la bonne* foi et la fidélité ?

Un autre allié, plus sûr et plus entreprenant, apporta vers cette époque ses services au roi de Sicile, qui, après les avoir refusés, s'était vu contraint de les solliciter*. On devine qu'il

droits du Saint-Siôge et viole le droit humain comme le droit divin; car le pape ne peut croire qu'un pareil acte ail été rendu avec rapjjrobation du Roi. « Quis vero fitcrit iuccplor et mncJi'itiator tanti scclevls, omnibus riotissimiim est. » Des faveurs et des concessions sur d'autres points seront accordées, s'il le faut, pour obtenir cette révocation, concessions dont la nature et la limite sont déterminées. — L'importance de cette pièce pour l'histoire des rapports de Charles VU avec le Saiut-Siége m'a décidé à la publier intégralement (pièces justificatives, n» 17).

' Arch. de Gcues, Lettres des doges, X, 113; 25 avril, 11 juin 1441.

- Arch. de Gènes, ibul.\ 23 septembre 1441.

^ Arch. de Gènes, Délibérations, X, 900; 31 décembre.

* Une procuration avail été donnée par Ueué à Matteo Guarna, de Salerue, sou «•onseiller, pour traiter avec Slorza, dès le 23 jnillel 143S. Le roi promettait à ce dernier, en échange de son concours, la conhrmulion des liels qu'il tenait dans

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s'agit du comte François Sforza, repoussé à Porto-Pisano par le conseil royal, mais demeuré depuis hostile au roi d'Aragon. Sa position avait bien changé : d'envahisseur des États du Saint-Siège , il était devenu gonfalonier de l'Église romaine, et du métier de condottiere il s'était élevé au rang d'héritier présomptif du duc de Milan, dont il venait d'épouser la fille. Non-seulement son concours n'offrait plus d'inconvénients , mais son élévation promettait pour le présent un renfort assez précieux, et pour l'avenir la suppression d'une puissance ennemie ; du reste, le duc de Milan , Philippe- Marie Visconti, n'était plus lui-même aussi étroitement lié à la fortune d'Alphonse, et son gendre pouvait combattre les Aragonais sans encourir sa disgrâce. La ville de Bénévent, que François avait en garde, venait précisément d'être prise par eux, au commencement de l'année 1441, bien qu'une convention formelle leur eût ôté le droit d'attaquer le comte à moins de l'avoir averti deux mois d'avance \ Cette surprise déloyale et, paraît-il, les instances du pape^ achevèrent de le décider à accepter les offres de René. Un traité fut signé par lui dans son château de Crémone, le 2S novembre de la même année, avec Matteo Guarna, commissaire de ce prince. Voici quelles en étaient les bases principales :

Le roi de Sicile engage à son service le comte François Sforza, avec mille lances et mille fantassins, à raison de dix

son royaume et la charge de grand connétable. Une seconde procuration, datée du 20 novembre 1439, chargeait le même personnage de se transporter vers le comte François Sforza, « strenuum armorum capitancum,.., sacrosaiicle Romane ecclesle ac dombii noslri pape sanctissimi confalonerium, etc., collateralem, consiliai ïum et fidelem nostriim clUectum, et cum eo exequendum certa ardua ncgotia concernentia iwstrum lionorem et statum,... ac ipsum comiiem Franciscum Sfortiam ad Jiostia stipendia, obsequia et servitia conducendi et firmandi, cum iLUs conduclis ac numéro armigerarum gentium, equituni et pcditum, et pro ed firmd atque refirmà temporis, cum illisque provisionibus, preslantiis, stipendiis, gagiis, salariis... tibi vîsis. » (Arch. de Milan, Doniinio risconteo.)

' Arch. de Florence, Letteve alla Signoria,filza XIX, P G8. Simoneta, Historia Francisci Sfortiœ, Ber. ital. script., t. XXI, col. 311-314.

- V. les instructions données aux ambassadeurs d'Eugène IV en France (pièces juslilicatives, n" 17).

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ducats par mois pour chaque lance, et de deux ducats et demi par mois pour chaque fantassin. Le comte aura la faculté d'en amener un plus grand nombre pour accélérer la conquête du royaume, mais toujours aux frais du roi et au même taux. Il pourra quitter le pays en laissant un des siens à la tête de son corps d'armée. René, en considération de sa bonne volonté et de son zèle, lui promet l'office de grand connétable du royaume de Sicile et lui en donne dès à présent le titre, lui promettant de plus les pouvoirs de vicaire général du roi tant qu'il sera présent. Tous les officiers et soldats du comte ayant des possessions dans le royaume en recevront la confirmation. Le roi confirmera aussi les privilèges accordés antérieurement à Sforza par Louis III et Jeanne II, ainsi que les fiefs qu'il tient dans l'intérieur de l'État, et lui laissera reconquérir ceux qui lui ont été enlevés. Il le nommera, pour cinq ans d'abord, et à son bon plaisir ensuite^ maestro portidanato del reame^ en lui accordant les honneurs et les émoluments attachés à cette fonction. Les places et châteaux pris par François seront remis sans distinction à René. Le comte lui rendra l'hommage de ses terres et de ses offices, et il arborera ses étendards \

Le jour même où était passée cette convention , le cardinal Acciapozzi écrivait à Sforza pour le supplier, au nom du pape, d'envoyer immédiatement cent de ses fantassins à Naples, sur les navires qui portaient du blé dans cette ville. L'urgence est grande, lui disait-il, « et cent de vos soldats valent plus que quatre cents des autres ». Cinq jours après, nouvel appel, plus pressant, adressé par le même : il demande, cette fois, de deux à quatre cents hommes, « et plaise à Dieu qu'ils aient le temps d'arriver ^ » . Le comte n'avait pas attendu jus-

' Arch. des Bouches-du-Rhône, B 205, 1" 118.

- <( Pero non ccssamo con omne importunitate prcgare la Slgnoiia voslray si poss'ibile fosse, c/ic alnwno ccnto fauti mandassivo ad NapoU con questa nave di (Rénova clic dcve vcnire ad carricare lo grano de Nostro Signore ^perche valcriano pin ccnto fanti de li voslri c/ie (juatlroccnto de altri. Et Dio voglia clie Napoli inlcrim vc pocza nspcclare. m « E ncccssario clie la Signoria vostra ce mandasse

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que-là pour commencer les hostilités. Il opéra une heureuse diversion dans la Fouille, occupa Ariano, Manfredonia , Lucera, Biccari, Troja, dispersa même, avec l'aide du comte de Gelano, seul gentilhomme de ces parages encore attaché au parti d'Anjou, les Aragonais accourus pour lui reprendre cette dernière place : mais rien n'indique clairement qu'il ait pu faire parvenir jusqu'à Naples les auxiliaires qu'on lui réclamait, ni à plus forte raison qu'il s'y soit rendu lui-même avec son beau-père, comme l'a avancé l'historien de René \ Ce qui est certain, c'est qu'après avoir engagé à son service Antoine Galdora et guerroyé avec lui dans la Marche d'Ancône, dont il était marquis, après avoir également traité avec son oncle Raimond pour défendre le royaume de Sicile à l'aide des lieutenants de ce seigneur, Carlo de Campobasso et Cola de Annechino, après avoir enfin renouvelé ses alliances et ses conventions solennelles avec le roi René, Sforza fît, dès le mois de juillet suivant, comme les autres puissances italiennes : il oublia toutes ses promesses, se mit à la solde du roi d'Aragon et fiança son fils^ âgé de huit ans, avec la fille de ce dernier, qui en avait onze ^

Avant d'en arriver là, néanmoins, il continua quelque temps la campagne pour le compte du prince français, mais en se tenant à distance, dans les Marches. En effet, les rapides progrès d'Alphonse, qui s'étendait partout sans obstacle depuis la dislocation et la rentrée des forces angevines, lui avaient permis d'obstruer complètement les chemins de la capitale. La Calabre, Bénévent et son territoire, les fidèles Abruzzes ellesmêmes, Lanciano, Aquila, Sulmona s'étaient successivement rendues à lui ^ Revenu dans la Terre de Labour, il resserra ses hgnes autour de Naples, et en même temps la trahison

da dojcento fine in quattrocento fanti ; et Dio 'vogi'ia cite lo tempo aspetto. »> (Arch. de Milan, Dominio Vîsconteo, 25 et 30 novembre 1441.)

' Arch. de Milan, Dominio Visconteo, 7, IG, 25 mars, 26 et 31 juillet 1442. Lucera faillit être reprise à Sforza par la traliison du châtelain, au mois de mars de la même année. (Jbid.)

2 Journal de Naples, iZ-it/., 1122; D. Calmet, 11,810; Yill.-Barg,, I, 317.

^ Pérégrin, ihid.

SIEGE DE NAPLES

d'un clerc (ou, selon Pérégrin, un coup de main opéré par deux de ses lieutenants) lui livra l'île de Gapri, forteresse naturelle qui ferme en partie l'accès du golfe. Il put ainsi bloquer la ville de presque tous les côtés et saisir au passage les vaisseaux qui lui apportaient des vivres, tandis que des galères catalanes allaient leur donner la chasse jusque dans le port de Marseille K Alors il vint établir son camp à mille pas des remparts. Quelques mois avant, il avait déjà pu s'en approcher, et son historiographe ne manque pas de faire valoir, à cette occasion,' sa longanimité, qu'il poussa, dit-il, jusqu'à empêcher le pillage et l'incendie de la cité et à promettre aux habitants une grâce entière s'ils se soumettaient dans le délai d'un mois ; ce qui fut cause que beaucoup d'entre eux abandonnèrent leurs demeures pour aller se réfugier à Aversa ^ Mais ce premier essai de campement n'avait pu tenir, et des correspondances plus impartiales que la chronique aragonaise montrent son héros animé, la seconde fois, de sentiments beaucoup moins humains : son intention, disent les nouvelles adressées au comte François Sforza, était d'avoir Naples à tout prix, de bâtir des casernements tout autour, d'y rassembler dix mille combattants et plus de cinquante bouches à feu, enfin d'opérer un bombardement général de jour et de nuit, jusqu'à ce que les murs lui fussent ouverts par la force ^ Il paraît cependant que le souvenir de la terrible fin de l'infant dom Pedro lui fit donner l'ordre de ne pas tirer sur le monastère de Santa-Maria-del-Carmino '\

C'est au mois de novembre 1441 qu'xVlphonse entreprit de

' Pérc'grin, Journal, l/>ifL, 1122. Ce ilei iiier placée la prise de Capri au

22 octobre 1441. V. aussi Arcli. de Gènes, Lettres des doges, X, 113; 11 juin

2 Pérégrin, il^icL

^ « Et fia del'theralo edificaie le case duttorno à Napoli et non se pavtïre mai finche non l'ave, et dicese che farra de le persone decimilia et piu de cincpianla honbardiy et nolte et di farra bonbardare JSapoli, et de po provare conbaderela per forza. » (Arch. de Milan, Dom. Vise, 30 novembre 1441.)

^ Cron. del regno di Napoli (pièces juslilicalives, u" 100).

SIÈGE DE NAPLES

mettre ses plans à exécution, et que commença, en réalité, le siège de la grande ville. C'est alors aussi que René se montra véritablement admirable. Il était de ces hommes dont le malheur semble retremper les facultés et doubler l'énergie. Réduit au petit nombre de défenseurs que nous avons dit, il se multiplia et sut électriser par son exemple tous les Napolitains. La famine se faisait lourdement sentir à ce peuple infortuné : il payait le blé onze ducats la mesure [tumolo) ; jamais, de mémoire d'homme, il n'avait eu à subir une pareille cherté. Mais il adorait tellement son roi, qu'il prenait tout en patience \ La viande manquait aussi : on mangea du cheval, on mangea de l'âne et des animaux plus vils encore. A tout heure du jour et de la nuit, on rencontrait le bon prince parcourant les rues à pied, seul ou avec quelques familiers, pourvoyant lui-même aux besoins de chacun, distribuant les provisions du château ^ Sa sérénité rendait la confiance. Le dernier jour de l'année, on voulut lui donner une fête : on représenta devant lui une sorte de concours entre Scipion, Alexandre et Annibal; Minos était appelé à juger quel était le plus grand des trois, et donnait la palme à Scipion. Un orateur expliqua ensuite, dans un long discours, que Scipion figurait René, défendant Rome et Naples contre les Aragonais, tandis qu' Annibal, le rusé Carthaginois, n'était autre qu'Alphonse, séduisant les populations et dévastant la Campanie ^

Cependant, si les Napolitains tenaient bon, l'assiégeant ne lâchait pas prise, et la disette allait toujours en augmentant. 11 n'y eut bientôt plus rien à consommer. Un soir, le roi réunit les principaux citoyens au Castel-Capuano ; là, après

' Ce sont les propres expressions du Journal de Na[)les, auquel j'emprunte tous ces détails : « Re Renato era tanto amalo da Napoletaiii, che tiUte cose si sopportavano in pazienzia, etc. » lùid.j 1122.

2 Ibid.

3 Ce discours se trouve dans un manuscrit de la bibliothèque de Saint-Dié (n° 37), à la suite des Paradoxes de Cicéron. Il a été transcrit par Petrus Jloyslus Jhalistverius^ de JNeapoU^ qui en était peut-être l'auteur. M. de Villeneuve-Bargemont en a donné un extrait (I, 441 et suiv.).

SIÈGE DE NAPLES

les avoir remerciés de leur héroïque constance et de leur affection, après avoir rejeté tous les torts sur sa mauvaise fortune et les avoir encouragés à la résignation, il leur déclara qu'il ne voulait pas prolonger leurs souffrances, et qu'avant trois jours il allait chercher à traiter dans de bonnes conditions. Tous baissaient la tête, consternés, lorsqu'une voix, qui parut tombée du ciel, annonça que deux navires entraient au port. On courut, et l'on vit, en effet, deux grandes barques s'approcher en silence, à la faveur des ténèbres : à deux heures de la nuit, elles débarquaient devant la foule, ivre de joie, toute une cargaison de victuailles \ C'était un secours envoyé par les Génois, et qui attendait depuis quelque temps au large. Le roi d'Aragon avait été prévenu à l'avance de son arrivée , et, pour s'en emparer au passage, il armait en toute hâte une galère à Gaëte; mais celle-ci arriva trop tard, et il en fut pour ses frais ^ Ce ravitaillement inespéré, survenu au commencement de février, après trois mois de blocus, ranima pour quelque temps les forces des assiégés.

Mais, s'ils avaient des provisions, leur artillerie n'était pas en état de répondre avantageusement à celle de l'ennemi, et ils ne pouvaient la remonter. Les Aragonais, au contraire, avaient la liberté de renouveler leurs munitions, de fabriquer les engins nouveaux dont leur prince avait emprunté le secret

' Journal, ibid.

C'esl ce que nous apprend un article des comptes d'Alphonse, en date du 12 février 1442, comprenant une dépense de 447 ducats « en la compra de diversses vititalles e armes que feu en la dita civitat de Gaieta, pcr ralio del forniment de la nau appetlada del Botiffarer, laquai lodit senyor manava armar sols capitania de moss. Berenger de Bill, per poder resistir e prolnhir ensemps ah altres fustes deldit senyor e encara combatra II naus de Genovesos carraguados de forment, qui de hora en hora se speraven per dar fornlmenl e soccors à la ciutat de NapolSf laquai lodit senyor ténia assetiada ; e com lesdites naus fossen arribadens abans que lodit armament hagus conclusio, mana lodit senyor levar ma e cessar dit armament, e partir e distribuir lesdites armes et Ditualles à Xi galères sues, com encara al castell délia dite ciutat de Gaiela. » (Arch. de Naples, Cedole tesorarie, Ced. IV, 124.) Les Génois et le pape avaient fait précédemment plusieurs envois de blé, de viandes, de fromages, etc.; mais l'on ne sait s'ils arri\èi cnt à Ijoh port. (V. Arch de Gènes, Délibérations, X, 950, OfiO ; Lettres des doges, X, 115.)

SIÈGE DE NAPLES

aux Angevins K Solidement retranchés au Gampo-Vecchio et sur le rocher de Pizzofalcone, ils y vivaient presque en paix. Ils s'étaient amusés, raconte Pérégrin, à faire de leur camp une reproduction matérielle de la ville de Naples : les rues, les portiques, les édifices, les églises, tout s'y retrouvait figuré avec plus ou moins d'exactitude ^. Alphonse lui-même s'était fait bâtir une maison au Gampo-Vecchio, et il y recevait des ambassadeurs anglais. Si les vivres ou l'argent venaient à lui manquer, il rançonnait le pays, empruntait aux habitants sans gages ni intérêts. En même temps, il se ménageait des partisans parmi les assiégés au moyen de quelques légers secours pécuniaires qu'il faisait, à l'occasion, parvenir aux plus pauvres ^ Une discipline sévère régnait néanmoins parmi ses troupes. C'étaient là autant d'éléments de victoire*.

Vers la fin de février 1442, le château de l'OEuf, qui avait pu tenir jusque-là, quoique séparé de la ville, retomba en son pouvoir. Il occupa presque en même temps plusieurs redoutes voisines, la tour des Moulins, la tour d'Octave, le château des Fratri ^ Puis, après ces premiers succès, il laissa le gros de son armée sous le commandement de Ferdinand, son bâtard, pour aller soumettre quelques places plus éloignées qui lui résistaient encore : Massa, Vico, Sorrente, Pouzzoles Au printemps, René se trouva réduit uniquement à l'enceinte des murs de Naples, au Gastel-Nuovo et au fort Saint-Elme ou Saint-Érasme , position imprenable qui domine la ville à l'ouest, mais qui, ne lui étant pas reliée, ne pouvait être d'une grande utilité ^ Toute possibilité de communiquer avec le

* Comptes d'Alphonse, îbid., f° 85.

^ Pérégrin, ibid.

^ « ^ Corrado, famlllo deldit senyoi\ qui erat stat près dins Napols et soltat à la fe, losquals, per ço com per ^v 'irtut délia dila permetença iorna dins la dita ciutat de Napols, li mana esser donato per donar los en ladita ciutat à certas douas pobres, X duc. » (Comptes d'Alphonse, ibid., f*' 154 v°.) Comptes d'Alphonse, ibid.^ passim.

i Ibid., fos 126, 136, 159 vo.

^ Journal de Naples, ibid.^ 1123. Pérégnn, i^ic^.

' René en avait confié la garde à Marino Capice, chevalier napolitain, qui jura,

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dehors fut enlevée aux assiégés ; toute chance de salut disparut.

Alors, comme le convoi génois était épuisé, arriva la terrible période du rationnement. On en vint à donner six onces de pain par jour aux hommes de garde (quantité dérisoire) et rien aux autres \ Et pourtant les Napolitains affamés, bombardés, refusaient toujours leurs portes à l'ennemi. Il faut convenir qu'ils donnaient là une héroïque leçon au reste du royaume, et que cette persévérance opiniâtre était de nature à racheter bien des palinodies, bien des lâchetés. Au milieu d'un pays entièrement subjugué, isolée du reste du monde, entourée de tous côtés par les retranchements ou les vaisseaux d'un arrogant vainqueur, leur cité arborait encore Tétendard de son prince légitime, l'étendard fleurdelisé, tant étaient grandes l'horreur qu'elle professait pour l'Aragonais et l'affection que René lui avait inspirée !

On alla ainsi jusqu'à la fin de mai, et nul ne peut dire jusqu'où l'on serait allé, si la trahison n'était venue, ici encore, précipiter le dénouement. Un jour, raconte le rédacteur des mémoires de Domenico Delello, un des contemporains les mieux informés, Alphonse parcourait un livre que le poëte Léonard Arétin, secrétaire de la république llorentine^, venait de lui envoyer, après l'avoir traduit de grec en latin. Il se délectait dans cette occupation, car il était grand amateur de littérature classique , lorsque, arrivé à une page qui racontait la guerre des Goths sous Bélisaire, il s'arrêta tout à coup comme saisi d'une inspiration soudaine : il venait de lire que le général romain était entré dans Naples par un aqueduc qui apportait

le 8 septembre 1441, de le lui conserver fidèlement. (Bibl. Brancac. de Naples, ms. 2 G 20; pièces justificatives, n» 15.) Revenu plus tard en Provence, il donna une pension et un logis dans son jardin d'Aix à une dame de Naples appelée Vannella Capice , qui avait perdu ses biens à son service et qui l'avait suivi : c'était très-probablement une parente, ou peut-être la femme de ce Mariuo. Le fort Saint-EIme, livré précédemment aux Aragonais par un traître, était revenu de la même manière aux mains de René au mois de décembre 1440, d'après un passage du Journal de Naples {ibid.y 1121). ' Journal, i^W., 1123.

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l'eau d^une distance de trois milles, et dont l'extrémité était au pouvoir des Goths. 11 ne coûtait rien de renouveler l'expérience. Dans cette campagne où fourmillaient tant de ruines antiques, encore mieux conservées alors que de nos jours, l'aqueduc devait se retrouver : on le chercha, on le découvrit, on reconnut qu'il pouvait encore livrer passage \ D'autres prétendent que ce moyen fut enseigné au roi d'Aragon par deux maîtres maçons qu'il avait faits prisonniers, et qui reçurent de lui des récompenses magnifiques à la condition de guider eux-mêmes ses soldats par le conduit secret ; ou bien encore par un nommé Anello, employé au service des eaux de la ville, qui avait des intelligences avec l'assiégeant ^ Pérégrin ne parle que d^un puits ou d'un souterrain étroit par lequel on pouvait à grand'peine se glisser ^ Effectivement l'aqueduc, situé vers le nord, aboutissait à plusieurs puits creusés en dedans des fortifications, dont l'un, notamment, se trouvait dans la maison du tailleur Gitello , près de la porte Sainte- Sophie^ à peu de distance du Gastel-Gapuano, où René était revenu depuis le mois de décembre. Ge dernier eut vent, par quelques Napolitains passés dans le camp espagnol, de la trame qui s'ourdissait. 11 chargea aussitôt Jean Cossa et Robin Galiota de faire faire bonne garde aux orifices des puits. En un clin d'œil , par les soins de ces deux officiers , trois murs furent élevés l'un devant l'autre autour des bouches de l'aqueduc, des barres de fer y furent ajoutées et de nombreuses sentinelles postées auprès. Le roi, à qui l'éveil était donné, redoubla de vigilance et paya plus que jamais de sa personne. 11 ne se couchait plus, parcourait sans relâche les quartiers

' Istoria del regno di Napolï (Bibl. Saint-Marc de Venise, ms, ital. XLII, 1° 74; pièces justificatives, 101).

2 Journal, ihid., 1123. Cron. del regno di Napoli (pièces justificatives, n° 100). Celte dernière ne parle pas de l'aqueduc, mais seulement d'une communication entre deux puits situés l'un à l'extérieur, l'autre à l'intérieur des remparts. On a ajouté depuis qu'Aiiello avait eu lui-même révélation de la chose par une veuve au comble de la misère, à laquelle René s'était vu forcé de refuser du secours, (V. Villeueuve-Bargemont, I, 321.)

' Pérégrin, ibid.

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menacés, veillait à tout, faisait fortifier les défenses, encourageait d'un mot citadins et soldats : on admirait ce souverain qui se conduisait comme un capitaine plein de bravoure et d'entrain \ Il donna l'ordre à chaque habitant de se tenir dans sa maison et de la garder, répartit les troupes le long des remparts, et leur interdit sous peine de mort de quitter leur poste. Quatre compagnies de fantassins durent circuler partout, afin de porter immédiatement du secours là où le danger se déclarerait.

Au milieu de tous ces préparatifs, René gardait sa liberté d'esprit et ses préoccupations pieuses : le 31 mai, qui était le jour de la Fête-Dieu, on le vit, comme d'habitude, suivre la procession à travers la cité. Le lendemain, un Napolitain qui faisait partie de Tarmée aragonaise, mais qui ne voulait pas voir sa ville natale prise d'assaut, vint avertir qu'il avait entendu dire à Alphonse qu'avant dix-huit heures il voulait être dans Naples. René répondit que ce propos n'avait été tenu que pour faire peur. Toutefois il prescrivit une surveillance plus rigoureuse autour de l'aqueduc, sachant bien que l'ennemi ne pourrait pénétrer par un autre endroit. Jean Gossa et Robin Galiota avaient donné la garde d'un des orifices à un soldat du nom de Sacchettiello, en qui ils avaient toute confiance. Celui-ci les ayant assurés que les murs et les barreaux de fer étaient en bon état, ils ne jugèrent pas à propos de renforcer le poste et se reposèrent sur lui ; mais, la nuit arrivée, cet homme se jeta en bas des remparts et disparut ^

L'ennemi se tenait prêt d'avance. Autour du roi d'Aragon étaient groupés Ferdinand, son bâtard, le prince de Salerne, Urso des Ursins, Raimond Buil, Pierre et Alphonse de Cardone, Alvar de Castro et beaucoup d'autres seigneurs. Il leur avait fait part de son projet ; ils devaient marcher avec lui si le stratagème réussissait. Informé par Sacchettiello du mo-

' « // re Renato mai mancb di fare ofjicio di %<alentissimo et accorto capitanîo, jwtle e di andando per la citta, provedendo^ fortificandoy e dando buono animo ver li cittadini e à li soldati^ etc. » Journal, ibid., 1123.

2 Journal, ibid.^ 1123 et suiv.

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ment favorable, il fit choisir parmi les affidés de Ferdinand une centaine de gens résolus. Ceux-ci s'engagèrent la nuit même dans l'aqueduc, sous la conduite de Pierre de Gorella, de Michel Jean, chevalier de Valence, de Pierre Sanche et de Mathieu de Guinnaro, gentilhomme sicilien \ Le passage était si étroit, qu'ils ne purent emporter d'autres armes que des arbalètes et des piques. Néanmoins, l'issue n'étant plus gardée, ils parvinrent à enfoncer tous les obstacles, et, le matin du 2 juin, aux premières lueurs du jour, quarante-six d'entre eux débouchèrent dans la maison du tailleur Gitello ^

La femme et la fille de l'artisan se trouvaient seules. Les arrêter, les bâillonner fut pour eux l'affaire d'un instant. Puis, n'osant pas encore se montrer au dehors, ils attendirent. Bientôt le jeune fils de Gitello vint frapper à la porte et l'ouvrit. Ils voulurent le saisjr à son tour ; mais il leur échappa et courut partout donner l'alarme : « L'ennemi, l'ennemi sort de dessous terre !» A ce cri, chacun se renferme dans sa maison ; le bruit se propage, la ville entière est dans l'épouvante. Les quarante-six, se voyant découverts, prennent peur aussi. Ils s'élancent dans la rue comme des désespérés, pour aller se jeter du haut des murs et regagner leur camp. Leur prince, qui, pendant ce temps, s'est approché de l'enceinte avec ses troupes, est aperçu des sentinelles : celles-ci, se croyant prises entre deux feux, abandonnent leur poste, et laissent les premiers occuper la porte Sainte-Sophie ; la bannière d'Aragon y est arborée aussitôt.

A cette vue, Alphonse commande à tous les siens d'assaillir les remparts ; comme un chef de barbares, il leur promet le pillage, défendant seulement d'attenter à l'honneur des fem-

1 Pérégrin, iZ'iW. Ils étaient 680, selon le Journal de Naples. Mais, pour tout ce qui se passa dans le camp aragonais, je suis de préférence les indications de Pérégrin, l'auteur du Journal devant être, sur ce point, moins bien informé que lui. Cependant je laisse de côté les discours à la manière antique placés par le chroniqueur dans la bouche d'Alphonse, qui ne les prononça jamais.

2 Selon quelques-uns, ils enfoncèrent un mur de l'église Saint-Jean in Carhonaria, voisine de la porte Sainte-Sophie. (Boni/icontrii Annales, Rer. ital.y script.^ t. XXI, col. 150.)

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mes. Us appliquent leurs échelles, des cordes leur sont tendues de l'intérieur, l'escalade commence.

Mais René, prévenu, accourt en toute hâte. Il engage le premier la lutte, clans le jardin du comte de Sant-Angelo, avec deux ou trois cents cavaliers et une demi-compagnie d'infanterie. Lui-même frappe avec vigueur sur tous les assaillants qui se présentent. Sa main est si lourde, que du premier coup il en tue trois et fait reculer les autres. Une pierre lancée d'une des tours le blesse au poignet droit : son épée lui échappe ; il la ressaisit sur-le-champ, et renverse trois nouveaux adversaires. Le jeune Michel, un des chefs des quarante-six, est au nombre de ses victimes , perte que Pérégrin déplore amèrement, tout en reconnaissant la vaillance du duc d'Anjou.

René, malheureusement, ne peut être partout. Tandis qu'il se bat comme un lion à la porte Sainte-Sophie, la porte Saint- Janvier, non lohi de là, est ouverte toute grande par un assiégé à bout de forces, qui ne veut plus, dit-il, mourir de faim. Trois cents Génois, chargés de garder cette porte, se replient veis le Gastel-Nuovo. Le flot des envahisseurs, dissimulés en partie sous les habits des Angevins, augmente de minute en minute. L'abbesse du couvent voisin de Santa-Maria-Donna- Regina, de la famille Garracciolo, les appelle de son côté. Pierre de Gardone pénètre par là avec un millier de soldats, s'avance jusque dans une des rues principales [via Maestro)^ fait prisonnier sur son passage Sarro Brancazzo, s'empare de son cheval, le monte et se dirige sur la porte Sainte-Sophie, pour prendre en flanc la petite troupe du roi. René, voyant arriver cet Aragonais à cheval, se figure que la ville est envahie dans une autre direction. Mais le désespoir ne fait que l'enflammer davantage. Il court à la porte Gapuana. « Fuyons, lui crie un chevalier français qui le rencontre, Louis d'Épinay; fuyons, les Aiagonais sont partout. » 11 lui réplique par une des plus belles paroles que l'histoire puisse enregistrer : «C'est à un roi que tu dis de fuir ! » Et, dans un excès d'indignation, il lui fend la tête. Un Catalan l'aborde un instant après

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et le déclare son prisonnier : d'un coup d'épée, il fait tomber à terre la main qui voulait le saisir.

Mais à quoi servent les prodiges de valeur? Il est débordé de toutes parts. S'il tarde encore un peu, le sort qu'il a éprouvé à Bulgnéville l'attend de nouveau. Un dernier asile lui reste : abandonnant le Gastel-Gapuano, dont les alentours sont entièrement occupés, il se retire pas à pas vers le rivage, et va s'enfermer avec les derniers débris de son armée dans le Gastel-Nuovo \

Alors commence le sac de la malheureuse cité. Le soldat espagnol, le Sicilien lui-même pillent, volent, tuent à loisir pendant tout le jour. Pérégrin avoue que la nuit seule mit un terme à cette scène de carnage, et que l'ordre de cesser ne fut donné que le lendemain ^ Alphonse attendit, pour entrer dans Naples, que la retraite de son rival fût certaine. A son tour, il parcourut les rues en vainqueur, et se rendit à l'archevêché. Il crut alors pouvoir user de clémence, et fit venir des environs des provisions de toute espèce, qui arrivèrent le lendemain. Les habitants rassasiés lui témoignèrent leur reconnaissance par une adhésion tardive^ mais complète. Autant ils l'avaient maudit, autant ils l'exaltèrent. Un essaim de panégyristes l'entoura aussitôt. Sa libéralité ne l'empêcha pas de faire payer aux Napolitains les frais de son entrée triomphale, qui montèrent à dix-neuf cent un écus, et cette exaction n'empêcha pas non plus ceux qui la subirent de porter aux nues ses manières grandes et généreuses ^ Gependant il resta toujours

' Journal, iiid., 1124 etsuiv. Cron. del regno di JVapoli ; Mémoires de Delello ; Pérégrin (pièces juslificalives, 99, 100, 101). Bonincontrii Annales (loc. cit.).

- M. de Villeneuve-Bargemont (I, 329) parle de trois jours de pillage, le Journal de Naples {^ihid., 1125) de quatre heures seulement; c'était déjà bien assez. Du reste, l'historien de René place la prise de la ville, contrairement à tous les textes, dans la nuit du samedi 3 juin, tandis qu'elle eut lieu dans la journée du 2, qui était effectivement un samedi.

^ V. la longue liste des Napolitains taxés pour les dépenses del paglio e delC arco trionfale per la ^enuta délia Maesta del re Alfonso d' Aragona^ avec le détail des sommes imposées, dans la chronique manuscrite de Juliano Passaro, qui était lui-même un de ces panégyristes (Bibl. nat. de Naples, ms. X, G, 31, 2'' partie, f"^ 20-25).

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dans la ville un parti angevin, et, si le règne du vaincu fut considéré comme non avenu, si les actes de sa chancellerie furent annulés ou détruits son souvenir ne s'effaça pas de tous les cœurs: l'avenir devait le prouver.

René obtint une trêve de dix jours. Le Gastel-Gapuano tenait encore, défendu opiniâtrément par Jean Gossa : ce fidèle officier reçut l'ordre de le livrer, pour épargner sa vie et celle des siens ; il obéit, et put aller rejoindre son maître. Les Aragonais trouvèrent là des bombardes et des munitions en petite quantité ^ Le fort Saint-Elme leur fut rendu un peu plus tard de la même manière. Ils ne purent entrer non plus au Gastel-Nuovo que par un compromis. Le roi, qui s'y était réfugié, le remit au commandement d'Antoine Calvi, citoyen de Gênes, auquel il devait une somme considérable, et l'autorisa à en ouvrir les portes au vainqueur, à condition que celui-ci le désintéressât et pardonnât en même temps à tous les partisans de la uiaison d'Anjou, en tête desquels fut désigné Othon Garracciolo. Alphonse accepta, et prit possession du château

' La série régulière et officielle des registres de la chancellerie angevine, aux archives de Naples, s'arrête à 1436. 11 s'était cependant conservé quelques volumes répondant au règne de René; Charles de Lellis en a tiré, en 1G81, des notes devenues précieuses par la disparition des originaux. Mais la plupart des chartes de ce prince que j'ai recueillies se trouvaient dans d'autres séries, et nous sont ])arvenues comme par hasard. Alphonse fit dater son règne de 1435, et voulut itïacer toute trace du gouvernement précédent. Dès le 2 juin 1442, on trouve un mandement de lui daté de Naples ; le dernier acte que j'aie rencontré, donné dans cette ville régnante Henaio, est du 23 mai (Arch. de Naples, Coventi soppressi^ reg. 74).

2 Comptes d'Alphonse (Arch. de Naples, Cedole tesorarie, Ced. IV, fo 291 v"). Plusieurs autres articles de ce compte se rapportent à la prise de Naples :

a A mess. Bernai de Biu-Major, per ra/io de la despesa que li covindra fer aiianl en les paris de Calhalunja per portar la nom à la senyora reyna de la presa de Napols, XXV duc. »

« Al canceller de Pere Martinez, coneslahle^qui sta près al castell de Capuana^ per sa sustenlacio, V duc. »

« A Vllll companyuns de la sua gardia qui foren ferits en la inlrada de Napols, I duc. à cascun, VIIII duc. »

« A Rogery trompeta^ qui era del ducli d'Enjeu, nomment acordat ab lodit se. nyor, per mètres à punt^ XXX duc. » {Ibid.,{^^ 2*9-285.)