RÉFORME MILITAIRE

l'esprit du Roi , livré alors tout entier aux idées de plaisir \

Cette influence eut presque aussitôt l'occasion de se manifester de la façon la plus heureuse. Le gouvernement de Charles VII s'occupait de réformes militaires, dont les derniers événements, et notamment la guerre de Metz, avaient démontré toute l'urgence. Au mois d'avril et au mois de juin 1445, des ordonnances furent rendues pour épurer les corps errants des routiers, qui composaient jusque-là la majeure partie des troupes royales, pour les transformer en compagnies d'ordonnance, astreintes à la discipline et à la garnison, pour établir enfin une taille spéciale destinée à subvenir à leur entretien, la taille des gens d'armes. On sait quelle importance eurent ces mesures et quels progrès elles déterminèrent dans l'organisation des armées françaises : de savants historiens l'ont exposé avec une autorité irréfutable \ Mais ce qu'on ignorait , c'est que les réformes furent provoquées surtout par le duc d'Anjou, et qu'il prit une part prédominante aux conseils où elles furent décidées. Tous les princes et les capitaines présents furent sans doute consultés ; on mit à profit, notamment, les lumières du maréchal de la Fayette. Toutefois l'initiative vint de René, qui, dans ses campagnes de Lorraine et d'Italie, avait vu de près les inconvénients des corps francs et avait acquis à ses dépens l'expérience des choses de la guerre. Le fait est attesté par un témoin oculaire, Jean Galéas, ambassadeur milanais, qui se trouvait à la cour et

' <i Le roi de Sicile fesloyoit de jour en jour le roi de France et les autres seigneurs, et s'esforcoit de rencontrer diverses manières de nouveaux jeux et esbaUemens. Mesmement il se trouvoit assez souvent en personne aux joutes, lésant faire merveilleux festins de danses et tournoys. « (Olivier de la Marche, liv. I.) La dame de Beauté paraît avoir été présente aux fêtes de Nancy. (V. Quicherat, Agnès Sorel, p. 10; Vallet, IH, 75.) Mais il n'y a pas là un motif suftisaut pour appeler, comme l'a fait ce dernier (p. 81), la reine Isabelle « patronne et amie )> de la belle Agnès. Les raisons morales que nous avons produites pour défendre d'une telle complicité la mère de Marie d'Anjou existaient aussi pour la belle-sœur de celte princesse.

2 V. Doutaric, Institutions militaires de la France ; Vallet, Hist. de Cliarles VU, 111, oG et suiv.; liibL de l'École des Chartes, XXXllI, G7-8I.

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qui le remarque dans sa relation confidentielle \ Il va même jusqu'à dire à ce propos que toutes les affaires du royaume de France étaient dirigées par le roi de Sicile, et que les autres princes, le Dauphin surtout, étaient jaloux de son pouvoir. Il y a là, probablement, un peu d'exagération ; mais il faut reconnaître qu'à cette époque René assistait assidûment aux séances du conseil royal, qu'il en était l'âme, et que, d'un autre côté, son beau-frère n'avait pas personnellement l'esprit aussi libre qu'il l'eût fallu. La déclaration de Galéas est donc fort vraisemblable, et le prince qui avait importé chez les Italiens les perfectionnements de l'artillerie était parfaitement capable d'améliorer le système militaire des Français. Ce qui prouve d'ailleurs qu'il se préoccupait de cette question, c'est que, l'année précédente, il avait obtenu des lettres patentes du Roi réduisant le nombre des gens d'armes dans ses pays d'Anjou et du Maine et diminuant les charges causées aux populations par leur entretien-.

C'est pourtant à l'heure où il servait si utilement le pays qu'il fut soupçonné d'ourdir avec son frère le comte du Maine, le comte de Saint-Pol et le connétable de Richemont une nouvelle praguerie. Pieire de Brézé, sénéchal de Poitou, parvenu depuis peu à la plus haute faveur, s'imagina que ces princes complotaient ensemble contre le Roi et contre lui. Mais ils n'eurent pas de peine à se disculper et à prouver l'inanité de pareilles suppositions \ Loin de s'être aliéné

' <i Exso re Rayiiero e quelo clw •><>verna tutto questo reanie, et e sta/o quelo cite lin facto fare quela ordinanza e rlduct'ione délie gente d'arme,, como ne mandama una copia alla Sigiioria vosira. » (Arch. de Milan, Domin. Vtscont., 26 niai 1445 ; pièces justificatives, ii° 21.)

- Arch. liai., P 1335, n° 123; pièces justificalives, n" 19.

' Il Puis y eut un brouillis ([ue le grand seneschal de Poictou meit sus, pour ce qu'il se doubtoit que le roy de Sicile, monseigneur le conneslahle, monseigneur du Maine et monseigneur de Sainct-Paul estoient allie/, ensemble et f'aisoienl une praguerie; et fut mal trouvé,, car ils ny pensoient pas. » (Gruel, Hisf. d'y4rtliur de Richemont, éd. Pelitot, Vlll, 532.) M. de Beaucourt, en parlant du fait dans ses remarquables études sur le Caractère de Charles V II {Questions historiques, 27*^ livraison, p. 93), n'a pas reproduit ce dernier membre de phrase; aussi estil amené à voir là l'origine d'une sorte de disgrâce de la maison d'Anjou. Mais on