NEGOCIATIONS AVEC PIE II

les princes d'Anjou, on se borna au premier point, et encore Bouniazel s'arrêta-t-il à la menace. Pie II était trop fin diplomate pour croire à son exécution. Faites comme vous voudrez, dit-il avec indifférence.

Des messages courroucés suivirent cette réponse; mais la colère de Louis XI, d'après la chronique, n'était pas bien sérieuse. Le pontife répliqua qu'il était obligé, en vertu d'un traité, d'agir comme il le faisait : le Roi n'avait qu'à ordonner à son cousin de déposer les armes, Ferdinand l'imiterait, et Ton viderait ensuite le débat pacifiquement. Les envoyés français ayant insisté auprès de lui pour avoir une autre solution, il leur offrit de nouveau de ménager une trêve entre les deux compétiteurs au trône de Sicile, trêve qui devait être de quatre mois seulement. Ils étaient sur le point d'accepter; mais, ayant voulu faire comprendre dans la suspension des hostilités Sigismond Malatesta, capitaine italien, allié de Jean d'Anjou, ils se virent éconduits, par la raison que ce condot» tiere était l'ennemi de l'Église et qu'en invoquant son secours le duc de Galabre avait manqué de respect au saint-siége. Cet incident rompit les négociations. Aussitôt le pape fit dire aux ambassadeurs de Ferdinand d'Aragon : « Vous avez ce que vous vouliez, la guerre, c'est-à-dire la victoire; retournez vite aux armes. »

D'après ce propos, qu'il nous rapporte lui-même. Pie II ne paraît pas avoir tenu beaucoup non plus à l'adoption de ses propositions. Sur de nouvelles représentations du roi de France, qui lui écrivit, dit-il, comme s'il eût été son supérieur, en prétendant lui dicter sa ligne de conduite, il chargea deux légats de transmettre à ce prince son dernier mot : il consentait à demander une trêve de trois ou cinq ans, si les Français prenaient les armes contre les Turcs. L'enjeu était par trop inégal. Mais le pontife savait bien d'avance que ce marché ne serait pas accepté, car il affirme un peu plus loin que Louis XI ne se souciait pas plus de la croisade que les autres souverains, et qu'il l'avait traitée de rêve chimérique devant 'évef[uede Ferrare. « Et pourtant, ajoute-t-il, c'était lui-même

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qui rêvait, lui qui s'était vanté craccomplir en un an le programme suivant : vaincre l'Angleterre, apaiser TEspagne, passer en Italie, soumettre Gônes, conquérir le royaume de Sicile, passer de là en Grèce et dompter toutes les nations barbares *.»

Quoi qu'il en soit de la vérité de cette curieuse allégation, la trêve fut rejetée, non par les princes d'Anjou, mais par Ferdinand. Le Roi fit mine de vouloir rétablir la pragmatique : c'était entre ses mains une arme commode, dont il entendait jouer pour obtenir de Rome tout ce qui lui plairait. Mais la marche des événements vint soudain modifier ses résolutions, si jamais il en eut d'arrêtées au sujet d'une intervention en Italie. Dans un combat décisif, livré à Troia, en Gapitanate, le 18 août 1462 *, le duc Jean fut mis en déroute, ainsi que le condottiere Piccinino et les barons napolitains, ses alliés. Ce fut, au dire des annalistes italiens, un des plus grands faits d'armes du siècle : après une lutte de six heures, dans laquelle il périt de part et d'autre une quantité de monde, les Angevins laissèrent aux mains des Aragonais trois cents pri* sonniers et cinq cents chevaux, et se retirèrent à Gastellamare, où se tenait leur escadre. Un grand nombre de seigneurs s'y trouvant réunis, Piccinino dit tout bas au duc de Galabre : « Aujourd'hui, si vous le voulez, vous êtes le maître du royaume. — Et comment? demanda le prince. — Arrêtez tous ces gens et dirigez-les sur la Provence, car ce sont eax

< Commcntarli Pu II, p. 207, 271, 324, 3kO. (X Jager, Uisi. de rÊglise aitfioliqttc tU France^ Xlil, 520 et suiv.; Diiclos, liist, de iuwU .Y/, I, 19&, 138; etc.

' Cette date est fournie a li fois par la Cronica dtl regno di JVmpoii (pîëcrf justifiriti\es. ii« 100) et par \j4rt Je vérifier les dates (XVIII, 3â2). Ainii D. Calmet, qui place la bataille de Troii avant la mort de Charles VU et prétend qnc Jean revint en France eu 1 iCl (wur repartir en 1 AG2 (II, 8C3), a été induit es erreur |>ar les sources qu'il avait à sa disposition, et qui, de son aTeu, tiennent rien de clair sur ce point. Le duc de Calabre ne discontinua un SJi cani|>aguc que |H>ur venir couihtiltrc la révolte de Gènes, dont il a été qncilioa plus haut : il dut^ de là, regagner directement le royaume de Sicile. (Cf. la O»nica, iùid.f et le Journal de Naples, Ber, ital. script, ^ XXI, 1133.) M. deVill^ neuvc-Uargemont a également erré au sujet de l'époque de sa défaite (0, 140).

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qui font durer la guerre, et sans eux vous aurez l'avantage. — Â Dieu ne plaise, répondit-il, que je commette une trahison ; jamais un membre de ma famille n*a voulu en commettre, et je ne commencerai pas. S'il platt à Dieu que je devienne roi, je le serai ; sinon, que sa volonté soit faite \ » Un tel langage était digne du fils de René d*Ânjou, et le dernier champion de sa maison tombait noblement. Mais si cet incident prouve que les princes angevins n'avaient pas dégénéré, il montre également que les Napolitiûns étaient restés les mêmes, et que les plus fidèles n'avaient renoncé ni au calcul ni à l'intrigue. Aussi délaissèrent-ils le duc avec autant d'empressement qu'ils l'avaient acclamé, et le condottiere qui lui avait proposé leur enlèvement ne tarda pas lui-même à en faire autant. Malgré leur défection^ Jean essaya de tenir encore la campagne^ et se retrancha, en 1463, dans nie d'Ischia, voisine de Naples, espérant toujours voir arriver de France un secours quelconque. Son échec, qui eût engagé tout autre prince à lui tendre la main, détermina pré* cisément son cousin à l'abandonner tout à fait. La même année, Louis XI renonça à toute revendication en Italie, céda ses droits sur Gênes au duc de Milan, l'allié des Aragonais, et resserra son alliance avec ce prince v^'satile, en attendant qu'il en flt proposer une au roi Ferdinand lui-même*. Si c'était là la politique de l'habileté, ce n'était pas celle de l'honneur, et, même au point de vue de l'intérêt personnel du Roi, cet abandon était une faute, car il lui mettait sur les bras un ennemi redoutable pour le jour prochain où une lutte intestine éclaterait en France. Un moderne historien a paru croire que l'hostilité du duc de Galabre dans la guerre du Bien public était le motif qui avait fait prendre à Louis une résolution aussi opposée aux traditions des règnes précédents*;

> Cronica del regno di Napoli (pièces justiGcatives, n® 100). F'espatUmo da Bisticei, Kite di uomini Ulustri del tecolo XV, éd. Bartoli, Florence, I8S9, p. 114.

s Desjardins 0/7. ci/., I, 9, 10, 13 1, ICI.

' De Cherrier, Hlst, de Charles T///, I, 25.

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mais il est clair que celle-ci précéda celle-là, et qu'au contraire la conduite du souverain à son égard jeta le futur ligueur dans la voie de la révolte. Après quelques efforts désespérés, il repassa en Provence et de là en Lorraine, au printemps de Tannée 1464. René crut devoir envoyer de nouveaux ambassadeurs à la cour de llome. On refusa de les entendre ; il protesta encore : mais tout était bien fmi, et le fait accompli était sanctionné \

En même tenips que les dernières espérances de sa maison s'évanouissaient en Italie, le malheureux roi de Sicile voyait s'écrouler le trône plus solide où la politique de Charles Vil et la sienne avaient fait asseoir sa fille Marguerite. La guerre des deux roses est trop connue pour que j'en rapporte ici les péripéties. On sait que la vaillante reine d'Angleterre, après avoir victorieusement défendu sur plusieurs champs de bataille les droits de son époux, attaqués par le duc d'York, vit la fortune changer, et que le fils de son rival, Edouard IV, fut couronné à Londres en 1461. Elle passa une première fois en France, pour demander du secours au Roi, dans le courant de cette même année. La reine-mère, René, le comte du Maine unirent leurs instances aux siennes. Mais le bon vouloir de Louis XI n'alla pas beaucoup plus loin à son égard qu'envers son frère Jean. Il lui promit son appui, commença, en effet, des armements, manda le ban et l'arrière-ban comme s'il eût voulu faire une descente en Angleterre; mais ces préparatifs, dit Chastelain, étaient uniquement en vue du siège de Calais *. Il tenait avant tout à s'assurer cette place, et, dans l'espoir de la recouvrer, il consentit à prêter à sa cousine vingt mille livres, à la condition que, si elle ne les restituait pas dans

' Cronica et Journal de Naples, ibid, Arch. nat., KK 1127, 1^339. — -^— ^

en rapportant la réponse dilatoire faite par Louis XI aux demandes de accour» da duc Jean (réponse qu'il place au moment du couronnement du Roi, mais qui dot être donnée au prince après son retour, en 14G4), dit que celui-ci demeure élulii, couri-oucé, et dissimula en attendant Toccasion de se déclarer; puis il pasM immédiatement» comme à une conséquence naturelle, à la guerre du Bien publie (U, 214 et SUIT.).

' Chastelain, (>d. Kervyn de Lettenhove, IV, 225.