IU66] AMBASSADK DES CATALANS

propre fille du roi Jean I : la parenté était donc des plus proches, et il ne fallait qu'une occasion propice pour faire de ce prince un prétendant autorisé. Il se trouvait depuis longtemps en état de guerre permanent avec les souverains aragonais : Jean II était le frère d'Alphonse, son «ancien rival ; les sujets de ce monarque et les siens vivaient sous le régime d'une trêve ménagée par Louis XI, leur allié commun* en 1462 \ Les Catalans jugèrent que cette situation lé prédisposerait à accueillir favorablement leurs ouvertures , et ils ne se trompèrent pas. Dès 1463^ le conseil de la ville de Barcelone et les représentants du principat de Catalogne, qui gouvernaient provisoirement le pays, avaient passé avec ses ambassadeurs une convention d'alliance réciproque ". Ce premier pas fut suivi, trois ans plus tard, de l'offre du trône d'Aragon, qu'une députation solennelle, conduite. par Ponce Andrieu, abbé de Ripoll, vint lui apporter à Angers. Des instructions détaillées furent remises par les magistrats espagnols à leurs délégués, le 20 août 1466. Ils les char* geaient de se rendre d'abord en Provence, auprès du lieutenant-général Jean Cessa, pour lui demander en quel lieu ils pourraient rencontrer le roi de Sicile et le duc de Calabre, et pour le sonder sur les intentions de ces deux princes, sans toutefois le mettre au courant de l'affaire ; d'aller ensuite, s'il y avait lieu, trouver René lui-même, de le prier de les entendre en audience secrète, et de lui tenir le discours suivant : .

« Très-illustre et très -vertueux seigneur, Votre Altesse ne « doit pas ignorer qu'il a plu à Dieu d'appeler à lui le très- « illustre seigneur don Pedro, roi d'Aragon et comte de Bar- « celone , de louable mémoire , sans aucune postérité légi- « time. Et, attendu qu'un grand nombre de rois, de princes tt et de seigneurs ont des droits à sa succession, et parmi . « eux votre très-illustre Seigneurie, les députés de Gata- « logne et le conseil de Barcelone nous ont envoyés vers elle,

< Arch. des Bouches-du-Rhône, B681.

- lùit/., B 15, n» 118 vo.

0 aliii de savoir si, dans le cas où ils seraient décidés h la « prendre pour roi, elle accepterait la couronne, et si elle « serait disposée à envoyer le très-illustre duc de Calabre, « son lils, en Catalogne. »

En cas de réponse afiinnative, les ambassadeurs devaient aussitôt se prosterner publiquement devant le prince, « mais non jusqu'à terre »,lui baiser les mains et lui remettre une lettre ainsi adressée : « A Irès-haut et très-excellent seigneur le seigneur René, par la grâce de Dieu roi d* Aragon, des Deux-Siciles, etc., comte de Barcelone, etc. » Le reste de leurs instructions leur prescrivait de lui exposer en détail les affaires du pays; de stipuler le maintien de ses libertés et privilèges; de se transporter ensuite auprès du duc Jean, qui deviendrait de droit gouverneur général de T Aragon, pour obtenir son assentiment ; d'aller égalenient saluer la reine, le jeune prince Nicolas et Charles d* Anjou, comte du Maine ; d'insister, enfin, sur Tenvoi immédiat d'un capitaine et d'un corps d'armée capables de résister aux forces de Jean d'Aragon et d'achever la soumission du royaume '.

Tout se passa ainsi. Hené, qui, par un étrange revirement du sort, retrouvait un trône chez ceux-là même qui lui avaient enlevé le sien, accepta les offres des députés catalans. Il accepta, non pour son iils, comme Tout dit plusieurs historiens*, mais pour lui-même; car, dès ce moment, il prit dans tousses actes, et avant toute autre qualité, le titre de roi d'Aragon \

' Arch. lies liuurlu'S-ilti-Rliôiio, B 15, ("255. On trouvera plus Ioîd le tc&le riitirr de ce document inéflit et plein d'intéiêl, i|ui est rédigé eu langue caUboe (pièces justificatives, n^* 5R). M. de Villeuenve-ltargemont (U, 188) a reculé joii\ui\ raïuu'e suivaute l'envui de Tanibassade espagnole ; d'autres l'ont placé, nus plus dVxactitude, en 14G5 {.-trt 4/f vérifirr Ifs tlatcs^ X, 424).

* Alt tU vérifier it's f/ates^ //'«</., Vill.-Barg., i^"</. L'origine de ei-tte erreur ic trouve uns duute dan» ranirmaliun du chroniqueur Cha»telain, qui prétend que les Catalans élurent le duc de («alahre pour roi après la mort de Pierre de Oiiudiie (ihI. ke\\n, V, 408j.

' 1^* 17 iifiveml)re l4<ifi, Keiic ^'intitule •> roy de Jérusalem et de Sicile, d*Ar^ ragoii. de Tisle de Sicile, Valtuce, Maillorques, Sardaigue et Corseigue, dnc •rAnjon. df B;ir, etc., comte de Harceloune, de Prouvence, de Forcalquier, de PiéiiiiHii. etc. >• (Arch. nat., P 133i", f" 158.) Toutes les principautés dn