REGENCE D'ISABELLE DE LORRAINE

seille avec son second fils, Louis, et des forces que le nouvel état des choses rendait malheureusement insuffisantes. Elle aborda sans encombre à Gaële, où les habitants r<iccueillirent comme leur souveraine. Elle crut devoir, néanmoins, changer le gouverneur institué parle duc de Milan, pour en établir un autre plus dévoué à sa personne. Cet acte, qu'on a taxé d'imprudence et par lequel on a voulu expliquer le refroidissement de Visconti *, était au contraire une mesure de sagesse que les événements ne devaient que trop justifier. La ville renfermait encore un parti aragonais ; le bruit de la délivrance d'Alphonse et de la trahison du duc y était sans doute parvenu : loin d'être la cause de cette trahison, qui était consommée dès le 8 octobre, le remplacement du commandant de Gaëte semble en avoir été la conséquence ; dans tous les cas, il annonçait chez la jeune reine une remarquable fermeté.

Isabelle remit aussitôt à la voile, et se présenta devant Naples avec trois galères et une galiote, le 18 octobre 1435. Les Napolitains, informés de son arrivée, lui préparèrent une réception magnifique. Après une semaine d'attente aux portes de la ville, elle y fit son entrée triomphale le 25, parcourut à cheval les divers sièges ou quartiers, et fut conduite au Castel-Capuano, résidence des rois de Sicile ". Ce ne fut cependant qu'un mois plus tard, comme l'indique le procèsverbal dressé à cette occasion, qu'elle reçut les serments officiels de la noblesse et des syndics. Un trône fut dressé pour la cérémonie dans la cour du même palais. Lorsqu'elle y eut pris place, le 27 novembre, les seigneurs des quartiers de Gapouane et de Nido, les magistrats et le peuple des autres

molseaux, citoyens dWvignon, dont le père avait été exilé et privé de ses biens par Charles de Duras à cause de son dévouement à Louis I, caase et annule ces condamnations injustes et rétablit les deux frères dans tout leurs droits. (Arch. de Naples, CoverUi soppressi, reg. 72.)

• D. Calmet, II, 792. Vill.-Barg., I, 214.

^ V. la chronique inédite du royaume de Naples (Bibl. Brancacciant, 2 G 1 1 ; pièces justificatives, n* 100), et le Jounial de Naples (Jler. Ual, script.^ XXI, 1102).

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quartiers (la Montagne, le Port, la Porte-Neuve) vinrent s'agenouiller devant elle. Mais, au moment de jurer fidélité, il s'éleva entre plusieurs d'entre eux un conflit de préséance qui faillit tout compromettre. Isabelle se retira uû moment ; puis un prélat, désigné par elle comme arbitre, fit à l'assemblée cette déclaration : « Vous, nobles des sièges de Gapouane et <c de Nido, et vous autres, représentants des sièges de la Mon- « tagne, du Port et delà Porte-Neuve, et vous, gens du peuple, tt la reine veut que vos privilèges, immunités et dignités soient « maintenus comme ils étaient au temps passé, et qu'en prêtant c( le serment et Thommage-lige vous gardiez Tordre et le rang a observés dans les séances de la cour des baillis de Saint-Paul, K où le siège de Gapouane tient la première place. » Il y eut quelques vanités froissées; les nobles des deux sièges jurèrent obéissance à Isabelle comme tenant la place de son époux, mais en réservant rintègrilé de tous leurs droits et prééminences K Cet incident, qui faisait prévoir bien des difficultés, n'était pas d'un heureux augure. Toutefois la bonne grâce et le savoir-faire de la nouvelle souveraine parurent désarmer les mécontents. Les' seigneurs et les villes des environs vinrent également lui rendre l'hommage. Raipond des Ursins, comte de Noie, qui prenait le titre de vice-roi, et dont la fidélité semblsdt douteuse, fut un des premiers à se prosterner devant elle. En peu de temps, elle devint l'objet d'une tendre admiration de la part de ce peuple, habitué à ne plus voir sur lé trône que le vice et la frivolité *. Le pouvoir de René d'Anjou était fondé ; la grande majorité de ses sujets le reconnaissait sans contestation. Si l'on étudie, en effet, les suscriptions des actes publics rendus à cette époque dans le royaume, on y trouve presque toujours la formule régnante Renato. Dès le 24 mars 1435, la réalité de sa domination est ainsi attestée.

' lùgium juramentum dalum à nob'dibus et popularibus NeapoUtanis regine Isa» belle (Naples, Bibl. Brancacciana, 2 G 20, f* 47 ; pièces justificatWesy n* 9).

' « Questa reginafo molto loJeUa, ei era eccellente e sapia donna^ e con gran virtù e hontà governo finchè il suo nutrito fu pregione, et acquisto gran benevo» Icnùa net regno, » Journal de Naples, ibid,, 1 102.

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lit) RÉGENCE D'ISABELLE DE LORRAINE. [1435-36]

Au contraire, le nom d'Alphonse d'Aragon figure à peine en tête de quelques pièces, rédigées loin du siège du gouvernement. Dans les provinces, certains notaires considèrent encore le trône comme vacant ; d'autres continuent à compter les années du règne de Jeanne II comme si elle n'était pas morte ; d'autres ne mentionnent que Tautorité du pape, suzerain du royaume, ou celle du conseil de régence *. Mais cette diversité, qui augmentera à mesure que la division des partis s'accentuera, n'atteindra jamais la ville de Naples ni la région environnante. Jusqu'au dernier jour de la lutte, on n'y admettra d'autre souverain que le roi René. Il ne faut donc point, à l'exemple de plusieurs historiens espagnols et italiens, faire commencer en 1435 le règne d'Alphonse. Le fsdt comme le droit était pour son rival : la guerre civile ne commença véritablement qu'après, sous l'empire des événements que nous allons raconter, et elle n'ébranla point la fidélité de la capitale.

L'orage déchaîné à Milan ne tarda pas à fondre sur le royaume de Naples. Tandis que la reine faisait reprendre par ses troupes la place de Gapoue, envoyait en Calabre, en qualité de vice-roi, Michel de Cotignola, et prenait possession de toute cette province par l'entremise du jeune prince Louis, Alphonse d'Aragon, rendu à la liberté, préparait une expédition nouvelle. Le 25 janvier 1436, il mouillait à Porto-Pisano. Là, espérant trouver dans la république de Florence un important allié de plus, il s'arrêta pour faire sonder les dispositions de cette puissance. Angelo Acciajuolo et Pietro Guicciardini , envoyés à sa rencontre par les Florentins, l'avertirent que la république se tiendrait sur la réserve dans la question napolitaine comme elle l'avait fait lors des guerres précédentes, entre les ducs d'Anjou et les princes de Duras ; que le royaume appartenait en fief à l'Église, et qu'elle en-

' « Facante regno ob mortem seremsstme Joanne li. — jénno 21 Joanne 11, - Sub regimine reginaiu consilii, — jinno ? Eugenii pape, — Sub regîmine et gubernaclone consilii et gubernatontm relpublice hujits regni Sicille, » Etc. (Aroh. de Naples, Coventi soppressi^ reg. 12, passim.)