H44] FIANÇAILLES DE MARGUERITE D'ANJOU

château des Montils. Les négociations oflicielles s'ouvrirent aussitôt, sur des bases plus sérieuses et avec des dispositions plus favorables qu'au congrès d'Arras. Les conditions essentielles du traité étaient arrêtées à l'avance, dit M. Vallet^ Le monarque anglais demandait la main d'une princesse française pour garantir sa sécurité et servir de gage à la paix future : le Roi avait obtenu de son beau-frère le sacrifice de sa fille cadette.

Marguerite d'Anjou était alors dans l'éclat de sa quinzième année *. Elle avait été élevée, durant l'abseâce de son père et de sa mère, par Yolande d'Aragon, qui, dans les derniers temps de sa vie, l'avait encore auprès d'elle en Anjou *. Après avoir failli épou$er le fils du comte de Saint-Pol, puis le comta de Gharolais, fils du duc de Bourgogne, puis le comte de Nevers ^, elle se voyait destinée, par les caprices de la politique, à un quatrième prince, qui lui-même avait recberdié quelques mois plus tôt une alliance anti-française, celle de la fille du comte d'Armagnac. Malgré le prestige d'une couronne royale, un pareil sort devait inspirer à tout membre de la maison de France les plus vives appréhensions : l'idée de devenir Anglais répugnait au patriotisme national. Puis, rien n'était moins assuré que la bonne amitié des deux souverains : si la guerre se rallumait (ce qui devait arriver en eifet)^ René se verrait forcé de combattre contre son gendre, Marguerite se trouverait placée entre son époux et toute sa fiimille. La-position semblait si délicate et si difSdle, que Ghiurles VII, qui

• Hist. de Charles ril, U, 451;

> Elle était née le 33 oo le 35 man i429 (Kbl. net., mit. kt 1156* et 17332, calendriers).

^ V. la dépense laite « pourTestir M"^ Marguerite i la venue des ambassadeurs de TEmpereur à Saumur et à Angers, » en septembre 1443 (Arch. nat«, K 504, n<»l,f> 82 ?•).

* Ce dernier projet d*alliance était tout récent.' D est mentionné par M. de Villeneuve-Bargemont (I, 339), et pourtant ce bit seul détruit l'assertion qu*il a émise, que M. de Quatrebarbes a répétée et que'j*ai déjà combattue plus baut, à savoir que le mariage de Marguerite d* Anjou et d'Henri VI avait été stipulé dés 1437, par un article secret du traité conclu i Bruxelles pour la délivrance de René.