NÉGOCIATIONS AVEC L'ANGLETERRE

animé d'une résidence royale et un certain air de grandeur, qui excitait un peu plus tard Tadmiration des voyageurs étrangers ; cette cité devint, comme dit Bourdigné, a la source et fontaine de tout plaisir et lyesse, et la plus honorée des maisons de France*. » La province entière se prit d'amour pour un prince qui se montrait à son égard un père prévoyant, simple et familier avec ses moindres serviteurs, s'intéressant à tout, vivant de la vie de tous : dès lors les échos de la renommée populaire apprirent à répéter le nom du bon roi Aené. Tout cela ne fut pas Touvrage d'un jour ni d'une année; mais cela se produisit peu à peu, et commença au retour du duc d'Anjou, en 1443 V

Au commencement de l'année suivante, un événement inattendu vint faciliter considérablement cette rénovation en assurant la paix au pays, et grandir l'importance politique du prince en lui fournissant l'occasion de témoigner de son dévouement au Roi. Les Anglais avaient perdu, depuis quelque temps, beaucoup de terrain sur le continent : Henri VI se résignant à traiter, au moins en vue d'une trêve, accrédita auprès de la cour de France William Pôle, comte de Suffolk, Adam Moleyns, doyen de Salisbury, et d'autres personnages. En apprenant que l'ambassade anglaise était débarquée à Harfleur, Charles VII réunit son conseil à Tours, le 31 mars*, délibéra avec Charles d'Anjou et René, qui se trouvait depuis les premiers jours du mois dans cette ville, et les chargea de recevoir Suffolk. Le 16 avril, celui-ci, qui était allé d'abord à Vendôme et à Blois, arriva aux portes de Tours avec le duc Charles d'Orléans et Dunois, son frère. Accueilli par le roi de Sicile, le duc de Calabre, le comte du Maine et d'autres gneurs, il fut conduit le lendemain à l'audience royale,

* Bourdifné, 11, ?31. V. la troisième partie de cet oaTrafe, eonitciét asi beaux-arlt (cliap. 1).

' Depuis le mou de juio 1443 jusqu'au mois de mars suiTant, René rénda tinuellement à Angers ou à Saumur. U fit ensuite en Anjou des plus longs, interrompus seulement par quelques Tojages. (V. 1*

^ Stevenson, Lettcn am<i paptrs^ etc., Londres, 1863, 1, 69.