ÉDIFICES D'ANJOU

tous les concessionnaires non résidents ^ Enfin d'autres dépendances, telles que le bâtiment qui servait à abriter l'artillerie de la ville depuis 1378. les écuries du roi et de la reine de Sicile et celle du duc de Galabre, dont une grande partie brûla en 1470, furent successivement réparées. Chaque année, du reste, une certaine somme de deniers était prélevée sur la cloison d'Angers pour l'entretien des halles comme pour celui du château, et René y faisait souvent ajouter le produit des rachats féodaux de l'Anjou ; car c'était là une des dépenses pour lesquelles il se montrait le plus empressé ^

Parmi les améUorations d'un autre genre dont la même ville fut dotée sous son règne, on a déjà cité le boulevard Saint-Jean, près de l'hôpital de ce nom \ Le^ Extraits des mémoriaux en font connaître de nouvelles, qui se rapportent principalement aux fontaines publiques, au palais de justice, et même aux maisons particulières, dont les devis étaient quelquefois soumis à Tapprobation de son maître des œuvres '\

L'activité du roi René se déploya plus encore, peut-être, dans les riches vallées de l'Anjou que dans sa capitale. Un penchant naturel le portait vers la retraite et la vie des champs. Ce goût commençait, du reste, à se répandre. Après les agitations et les ravages de la guerre de cent ans, la paix renaissait, l'étranger était expulsé, la prospérité semblait revenir : la société éprouvait connue un innnense besoin de respirer, et la noblesse, donnant l'exemple, quittait ses châteaux-forts pour descendre au bord des rivières , dans des habitations moins grandioses, mais plus élégantes et plus confortables, qui font une sorte de trait-d'union entre le donjon et la villa moderne. Le roi de Sicile fut certainement un des premiers promoteurs de ce mouvement, qui, préludant à la Renaissance, changea la face de l'architecture civile et se développa

' Comptes et nit-m., 191, 198, etc.

2 IbicL, nOH 192, 197^ 193, etc.

^ V. Vill.-Barg., II, 45.

* Comptes et mcm., 201-207.

ÉDIFICES DE SAUMUR

en particulier sur les rives de la Loire, couvertes aujourd'hui encore de manoirs des quinzième et seizième siècles (c'est là, en effet, le nom qui fut attribué à ce nouveau genre de constructions).

Mais, avant de parcourir la série des manoirs élevés par le duc d'Anjou , jetons un coup d'œil sur les travaux qu'il fît exécuter aux monuments des principales villes de son duché.

A Saumur , la seconde cité de la province , ce sont encore les halles et le vieux château qui sont l'objet de sa sollicitude. Les halles, vaste édifice construit par Henri II d'Angleterre, avaient été le théâtre de fêtes splendides, données par saint Louis à l'occasion de l'investiture des comtés de Poitou et d'Auvergne accordée à son frère Alphonse \ René en fît renouveler la couverture, réparée déjà par sa mère Yolande, en fîne ardoise de Boucornu. Toutes les maisons que le roi de Sicile possédait dans la ville furent l'objet du même travail, ainsi que le château. Les ponts-levis, les tours, les combles de ce dernier monument, furent également refaits. En 1454, quinze milliers de pierres, au prix de vingt livres le millier, étaient apportés pour la construction d'une tour neuve. L'ouvrage dura longtemps. Quatre ans plus tard, on préleva, pour le continuer, huit cents livres sur la part revenant au prince dans le produit de la traite des vins et du trespas de Loire ^: Le second de ces impôts, il est vrai, n'avait pas d'autre destination; car, bien qu'il eût été établi par le connétable Duguesclin, en 1370, uniquement pour payer la délivrance du fort de Saint-Maur^, occupé par les Anglais, il continua dans les siècles suivants à être exigé sur toutes les marchandises

» V. Joinville, éd. dé Wailly, 1868, p. 85.

2 Les habitants de Saumur refusèrent de coopérer aux travaux du château et de faire faire un pont-levis à la bastide. Ils étaient en difficultés à ce sujet avec le président des comptes, qui leur remontrait en vain que cette citadelle était la sauvegarde de la ville, qu'elle serait un refuge assuré en cas de danger, et qu'ils trafiquaient à tort des deniers destinés à ce genre d'ouvrages. (Arch. nat., P 1334', f° 121.) René se plaint, dans une lettre écrite en 1457, des frais considérables qu'il a dû faire pour la défense du pays, pour la construction de la tour de Saumur et pour la maison de Baugé. {Ibid., P 1334% f'> 211 .)

ÉDIFICES DE SAUMUR

descendant le cours du fleuve, pour être appliqué aux réparations des châteaux de l'Anjou. La tour de Saumur, bâtie par l'architecte Jean Le Picart, fut couverte seulement en 1471, avec un luxe de clochetons et de dorures dont le devis donne le détail. Le sire de Loué proposait, à cette occasion, d'enlever les plombs qui recouvraient les autres parties du château : mais René était absent, et les gens des comptes craignirent de lui déplaire en entreprenant sans son ordre une telle opération ; car, au dire de certains amateurs, elle devait enlaidir l'édifice, et, s'il eût fallu ensuite rétablir les toitures telles qu'elles étaient, il en aurait coûté plus de mille écus d'or. Ces toitures avaient, d'ailleurs, peu de solidité : le vent les renversait assez souvent, ce qui occasionnait aux cheminées, aux mâchicoulis, . aux fenêtres de graves dégâts \

Plusieurs historiens ont répété que René avait fait construire à Saumur le palais de la reine Cécile, maison encore existante dans le faubourg des Ponts et sur laquelle on. voit les armes de l'ordre du Croissant, fondé par ce prince^ avec la devise qu'il avait adoptée du vivant de sa première femme : Dévot lui suis \ Mais ce bâtiment n'est désigné nulle part d'une façon spéciale dans les comptes et mémoriaux. A moins donc qu'il ne soit compris dans certaines dépenses collectives, ou qu'il remonte à une époque antérieure aux registres conservés (ce qui est douteux, la série de ces documents commençant à l'année 1447 et René ne s'étant fixé en Anjou qu'en 1443), il est difficile que l'origine qu'on lui a attribuée soit exacte. Tant d'autres œuvres ont été mises sur le compte du bon roi par les traditions populaires, que la critique doit, . en pareille matière, se montrer défiante et attendre des preuves

' Comptes et me'm., 210-229. René admirait lellemeiit le château de Saumur et l'éclat de sa couverture métallique, qu'en décrivant, dans un de ses livres, le palais idéal du dieu d'Amour, il s'exprimait ainsi : «« Ledit beau chastel estoit de façon telle comme celui de Saumur en Anjou, qui est assis sur la rivière de Loire, sinon qu'il esloit de grandeur et de l'espace la moictié plus large et plus spacieux. Pour ce n'estoit pas merveille, à la façon que le conte vous advise, s'il rendoit grant lueur quant le souleil luisoit sus. » (De Qualrebarbes, IH, 146 )

••' Yill.-Barg., U, 267 ; Bodin, Recherches sur rAnjouy I, 549; etc.

ÉDIFICES DE SAUMUR

qui, sur le point en question, ne se sont pas encore produites, à ma connaissance.

En revanche, un texte intéressant nous révèle l'auteur d'un monument dont on a également beaucoup parlé. C'est encore une sépulture, celle de Tiphaine la Magine, nourrice de Marie d'Anjou, reine de France, et de son frère René, pour laquelle ce prince avait composé lui-même, selon Bodin, la touchante épitaphe que l'on connaît ^ Le tombeau s'élevait dans la nef de Notre-Dame de Nantilly, à Saumur, et représentait la nourrice couchée, tenant dans ses bras ses deux nourrissons. Il a été détruit dans la Révolution, car Dulaure, dans ses mémoires manuscrits, assure l'avoir vu encore en 1789 ^; mais l'épitaphe, longtemps couverte de chaux, a été conservée. Quatre ans après l'érection de ce mausolée, en 1462, René ordonnait de payer à Poncet , l'imagier, six écus d'or sur la somme convenue avec lui « pour la faczon de la sépulture de Tiphaine la Maugine, en son vivant nourrisse du roy de Secille ^ )) . C'est donc un des artistes qui travaillaient à sa

• V. tome I, p. 6. J'en remets de nouveau le texte sous les yeux du lecteur :

« Ci gist la nourrice Thiepliaine

« La Magine, qui ot grant paine

« A nourrir de let, en enfance,

« Marie d'Anjou, royne de France,

(c Et après son frère René,

« Duc d'Anjou, et depuis nommé

«V Comme encore est, roy de Sicile,

<i Qui a vouUu en ceste ville,

^ « Pour grant amour de nourreture,

« Faire faire la sépulture

u De la nourrice dessusdicte,

« Qui à Dieu rendit l'âme quicte,

« Pour avoir grâce et tout déduit,

<c Mil CCCC cinquante et huit,

« Ou mois de mars, XJii^ jour.

« Je vous prye tous, par bonne amour,

« Affîn quelle ait ung pou du vostre,

« Donnez-luy ugne patenostre. »>

^ Marchegay, loc. cit.

Comptes et mém., n° 219.

ÉDIFICES DE BAUGÉ

propre tombe, Pons Poncet, qu'il chargea d'exécuter celle de l'humble Saumuroise.

A Baugé, les ducs d'Anjou possédaient un ancien château qui, après avoir été ruiné par les guerres à la fin du quatorzième siècle, venait d'être remparé, en 1430, par la reine Yolande. Son fils en agrandit l'enceinte au moyen de plusieurs maisons achetées à James Louet, son conseiller^ et à Geoffroi de Chemens. Auprès de ces maisons l'on voyait encore des restes du vieil chasteaii^ bâti au onzième siècle et détruit à une époque incertaine. René fit faire là, en 1455, par son maître des œuvres Guillaume Robin, des travaux de restauration considérables, qui lui coûtèrent quinze cents écus : ils comprenaient des chambres donnant sur l'étang de Baugé, une chapelle pour le roi et une pour la reine, des étuves, etc., formant quatre cent soixante-dix toises de grosse muraille.

L'édifice fut complété par quatre tourelles élégantes et par trois escaliers à vis, dont l'un, décoré de rinceaux, de figures d'animaux , d'écussons, d'épis, est vraisemblablement le môme que « l'admirable escalier en encorbellement couronné par un palmier à nervures, aux armes d'Anjou-Sicile, du quinzième siècle », mentionné par M. Port comme encore existant \ De nouveaux travaux, auxquels fut affecté le produit de la pêche de l'étang de Baugé, eurent lieu dans le cours des années suivantes. En 1465, quatre jardins, acquis de plusieurs particuliers, furent ajoutés aux dépendances du château. Ces jardins, soigneusement entretenus depuis par un «fruitier et concierge », renfermaient, comme ceux d'Angers, divers oiseaux privés, et de plus un dedalus ou labyrinthe, qui devait s'élever sur la motte. Le concierge fut également chargé, moyennant un supplément de gages, des réparations et de l'entretien du château. Cet office, donné d'abord à Perrinet de Vainuncourt ou de Véroncourt, qui le faisait remplir par un procureur, passa, en 1479, au

Dictionnaire liistori<juff p. 227.